Идущий следом Расс крикнул, чтобы им подали «Красный глаз», дешевое отвратительное виски, и толкнул Ребекку в темный коридор.
Ей придется самой позаботиться о себе, но пока она весьма смутно представляла, как это сделать. Даже мысль о спрятанном в правом ботинке «дерринджере» не слишком обнадеживала. Вряд ли она сумеет остаться в живых, выступив с дамским оружием против тяжелых револьверов похитителей. Даже если она сможет убить Расса и Хоумера, не известно, как поведут себя другие обитатели этого логова, дадут ли ей уйти.
Ребекке оставалось только дожидаться своего часа, искать случая… какого случая? Ей придется решать по ходу дела, а потом действовать без промедления и молиться, чтобы ей посчастливилось выбраться отсюда живой.
Расс Гэглин втолкнул ее в грязную комнату. Комната освещалась единственной масляной лампой, стоявшей на маленьком столике, который был заставлен бутылками виски и жестяными кружками. Кроме стола, здесь были еще три табурета и кровать с бугристым матрасом. Вместо занавески на окне криво висел кусок грязной холстины.
– Присаживайся, Реб.
Очередной толчок заставил девушку попятиться, и она шлепнулась на кровать. Убогое ложе кишело тараканами. «Вероятно, тут и клопов полно», – с отвращением подумала Ребекка, вскакивая на ноги.
Расс со злобной усмешкой помахал у нее перед носом пальцем:
– Детка, тебе здорово повезло, что ты дочка Бэра, не то бы я сейчас выпорол тебя, чтобы надолго запомнила. Наставить ружье на меня, старого товарища! Так не годится! А беднягу Фреда ты и вовсе убила. Что за бес в тебя вселился?
– Мне, знаешь ли, не очень понравилось, что трое моих старых «товарищей» задержали меня на дороге. – Ребекка метнула гневный взгляд на Хоумера, который стоял в вызывающей позе, широко расставив ноги и засунув большие пальцы за ремень. – И незачем было стрелять в того мальчика, ему всего шестнадцать, это один из моих учеников, у него не было оружия. Кроме того, он не имеет к нам никакого отношения!
В ответ на ее гневную тираду Хоумер ухмыльнулся:
– Ученик? Мы слыхали, что ты заделалась учительницей, да не поверили. Надо же, маленькая нечесаная Реб Ролингс учит детишек в школе!
Смерив девушку похотливым взглядом, Расс отбросил с грязного лба сальные рыжеватые волосы.
– Знаешь, ты стала настоящей красавицей, к тому же еще и умной. Бэр не зря тобой гордился.
Ребекка спокойно выдержала оценивающий взгляд, хотя внутренне содрогнулась от отвращения и ужаса.
В глазах двух грязных, неряшливых бандитов горела злоба. Она решила приструнить их, упомянув отца.
– Как ты думаешь, Бэру понравилось бы, что вы схватили его дочь и привезли сюда, как мешок с награбленной добычей? – вызывающе спросила Ребекка, но как она и подозревала, его имя больше не пугало бандитов, поскольку Бэр Ролингс теперь лежал в могиле.
– Да, вряд ли ему это понравилось бы, но тут уж ничего не поделаешь, – философски заметил Хоумер, поблескивая мутноватыми глазами.
Расс подошел к столу с кружками и бутылками.
– Слушай, Реб, ты наверняка хочешь освежиться после долгой скачки. Небось ты уже отвыкла от таких путешествий. Мы вполне можем о тебе позаботиться, как хотел бы твой отец, но только если ты будешь с нами заодно. Сама знаешь, как бывает: если ты член банды, все о тебе заботятся, но и ты должна позаботиться о других.
– То есть поделиться с нами прибылью от того серебряного рудника, – мрачно пояснил Хоумер.
Расс поднял грязную руку с обкусанными ногтями.
– Может, Реб, ты решила, что мы хотим забрать все себе? Черт возьми, детка, это совсем не так. Мы с тобой поделимся, а раз Фред больше не участвует в дележке, значит, нам больше достанется.
Он протянул ей кружку с виски, посматривая на девушку с выражением, которое могло сойти за отеческое. Ей хотелось выплеснуть содержимое в лицо бандиту, но она понимала, что не должна позволять себе подобной глупости, поэтому молча взяла у Расса кружку и сделала крошечный глоток, только чтобы избавиться от болезненной сухости в горле. Ребекка решила не рисковать: если от двух стаканов легкого вина она опьянела, как скунс, то страшно даже представить, что станет с ней после кружки виски! Нет, чтобы выбраться отсюда, ей понадобится ясная голова и много удачи. Если вообще есть надежда выбраться.
Ребекка думала об этом всю дорогу. Можно не сомневаться, что Тоби и Луиза побегут за помощью на ближайшее ранчо, к Причардам. Те сразу пошлют кого-нибудь в город сообщить Вольфу, а он, как только узнает о происшествии, отправится в погоню.
В сердце девушки вспыхнул крошечный огонек надежды. Конечно, Вольф бросится ей на помощь. Какие бы трудности и опасности его ни ждали, он никогда не бросит ее в беде, никого не бросит, это не в его характере. Вольф Бодин чтит закон и порядочность.
Ребекка вспомнила, как презирала его за то, что он «законник», но, узнав Вольфа Бодина по-настоящему, поняла, что для него работать шерифом означало не просто носить на груди звезду и сажать людей в тюрьму. Он видел свое предназначение в том, чтобы защищать честных граждан, и эта цель подчиняла его себе так, как не могли бы подчинить ни официальные законы, ни правила поведения. Возможно, тут сыграла роль гибель его брата Джимми от руки продажного шерифа или влияние отца, техасского рейнджера, умершего, когда Вольф был еще ребенком, может, и то и другое. В любом случае Вольф – человек чести, он никогда не бросит ее, если она в нем нуждается. А сейчас именно такой момент.
Затянувшееся молчание Ребекки стало действовать на нервы Рассу и Хоумеру. Они расхаживали по комнате, словно хищники в клетке, пили виски кружку за кружкой, о чем-то тихо переговаривались и время от времени бросали на нее угрюмые взгляды. Девушка поняла, что ей нужно тянуть время, пока Вольф не придет на помощь. Могло случиться, что Причарды нашли Вольфа, когда уже стемнело, значит, ему придется отложить погоню до утра. Крошечный огонек надежды угас, страх вспыхнул с новой силой.
А вдруг, пока Вольф будет ее спасать, с ним самим что-нибудь случится? Вдруг его убьют Расс с Хоумером или кто-нибудь из преступников, околачивающихся в салуне? Не может же он один взять на мушку всех сразу.
Ребекка похолодела от страха. Должен же быть какой-то выход, она обязана что-то предпринять.
– Расс. – Девушка заставила себя улыбнуться. – Почему бы не обсудить наши дела за хорошим ужином? Не знаю, как вы с Хоумером, а я так проголодалась, что готова проглотить целую лошадь.
Бандиты переглянулись. Расс почесал рыжеватую бородку.
– Конечно, Реб, давай поужинаем. И поговорим. Мы же друзья, правда? Идем в зал, посмотрим, чем нас порадует Зак.
