Ознакомительная версия.
– Надеюсь, в числе покоренных нет Латимера?
– Почему ты не любишь Чарльза, Алекс? – с любопытством спросила она.
– Тебе довольно знать, что мы предпочитаем держаться подальше друг от друга.
– Дорогая миссис Сакстон! – внезапно раздался возглас.
Джиана повернулась и увидела перед собой огромного мистера Маккормика.
– Наверное, ты хочешь поговорить с мистером Маккормиком с глазу на глаз, – сказал Алекс. – Увидимся позже.
«Очень мило с твой стороны, Алекс, – подумала Джиана, – но я не откажусь от своего соглашения». Взглянув на своего собеседника, она с улыбкой сообщила, что достанет деньги к концу недели.
– Замечательно, моя дорогая, – загремел мистер Маккормик. – Но сегодня я не собираюсь говорить о делах. Хочу пригласить вас на танец. Даже такому старому медведю, как я, хочется иногда поплясать с очаровательной партнершей.
***
…Один лишь Герберт бодрствовал, когда поздно ночью они приехали домой.
– Проводите миссис Сакстон наверх, Герберт, – приказал Алекс, – а мне еще нужно кое-что сделать. – Алекс торопливо направился в библиотеку. – И ступайте поскорее спать, Герберт. Сколько раз я говорил, чтобы вы не дожидались меня.
Через полчаса Алекс тихонько пробрался в спальню. Не обнаружив Джианы в постели, он, к своему; удивлению, увидел, что она спит в большом кресле у камина. Она успела снять лишь платье, оставшись в нижних юбках и белье. В руке она держала домашнюю туфлю. Густые черные волосы оттеняли мраморную белизну ее кожи.
– Дурочка, – еле слышно прошептал он, – почему ты не захотела уйти раньше?
Тихо подойдя к Джиане, Алекс взял ее на руки, чтобы отнести в постель.
– Черт возьми! – вдруг закричал он. Джиана, проснувшись от его крика, вздрогнула, увидев разъяренное лицо Алекса.
– Что такое? – сонным голосом спросила она
– Ты же обещала мне, Джиана!
– Что обещала?
– Корсет! – Поставив ее перед собой, Алекс стал рвать на ней завязки до тех пор, пока злополучный корсет не развязался. Алекс швырнул его в огонь.
– Ты просто идиотка! – закричал он, тряся ее за плечи.
– Перестань трясти меня, скотина! Мне надо было надеть его!
– Но почему?! Почему ты издеваешься над моим ребенком?!
– Без корсета я бы не смогла застегнуть платье, – ответила она, растирая затекшие руки.
– Но какого черта ты не надела другого платья?!
– Хватит на меня орать! – начала терять терпение Джиана. – К вашему сведению, мистер Сакстон, это единственное платье, в которое я влезаю, и мой последний корсет.
– Но почему… ты не купила другого платья?!
– У меня не было времени, – вздернув подбородок, ответила она.
Алекс нервно провел руками по волосам.
– Ты вздорная женщина, ты говоришь мне, что…
– Да! – заорала Джиана. – Я вздорная женщина, и у меня не было времени! Я не повредила твоему драгоценному ребенку, не беспокойся. А теперь, может, ты перестанешь кричать и дашь мне лечь?
– Но ты надела корсет не только из-за этого?
– Да. Если хочешь знать правду, я сделала это еще и потому, что не хотела, чтобы все глазели на мой живот.
– Тебя бы следовало поколотить, – устало произнес Алекс. – Значит, так ты выполняешь свои обещания? Тебя больше волнует, что кто-то может догадаться о твоей беременности. Но от этого никуда не деться, все равно всем станет известно.
– У меня больше нет корсетов, так что не беспокойся! – Джиана вздохнула. – Алекс, я так устала.
– Еще бы! – спокойно сказал Алекс. – Надеюсь, ты наконец поймешь, что носишь моего ребенка, и даже твой бизнес ничего тут не изменит. Тебе следует остановиться, Джиана. Ты не должна больше бегать по делам с утра до ночи. Тебе надо больше отдыхать. Если тебе наплевать и на себя, и на ребенка, то мне нет. Ты будешь слушаться меня, или я просто запру тебя в комнате.
– Я буду делать, что хочу, Алекс, и ты не смеешь мне указывать!
– Я перестану указывать тебе, Джиана, когда ты перестанешь вести себя, как упрямая ослица.
Алексу казалось, что они словно дети играют во взрослых, причем ему отведена роль ворчливого отца, а Джиане – своенравного ребенка.
– Я буду делать то, что считаю нужным, Алекс, и не потерплю, чтобы ты мне приказывал! Я не такая идиотка, какой ты меня считаешь, н я обязательно заключу соглашение с мистером Маккормиком, чего бы мне это ни стоило! – И, взглянув на хмурое лицо Сакстона, Джорджиана добавила:
– А деньги я возьму у мистера Латимера. Он сам мне предложил.
– Что? Латимер предложил тебе пятьдесят тысяч? – медленно произнес Алекс, глаза которого потемнели от гнева.
Джиана кивнула.
– А что Латимер хочет за это?
– Сто тысяч из моей части доходов.
Покачав головой, Алекс устало произнес:
– Тебе отлично известно, что мы с Латимером не ладим. Ты не подумала о том, что он предложил тебе деньги, зная заранее, что из твоей затеи ничего не выйдет? Таким образом он сможет навредить мне.
– Это не правда, Алекс. Он даст мне деньги, потому что уверен в целесообразности моего соглашения с мистером Маккормиком. Не забывай, что он удачливый банкир. И наплевать ему на вашу вражду.
– У нас плохие отношения, потому что Латимер ухаживал за моей первой женой, – проговорил Сакстон, тщательно подбирая слова. – Но отец Лауры предпочел меня. И Латимер не может мне этого простить, думая, что я женился на Лауре из-за денег.
Джиана задумалась над словами Алекса, но потом решила, что все это слишком нелепо. Нет, Чарльз поверил ей, кроме того, он был мужем Дерри, ее ближайшей подруги.
– Очень хорошо, Алекс, – заявила Джиана, расстегивая юбки. – Я иду спать.
Алекс молча смотрел на нее, понимая, что она примет все условия Латимера. Джиана молча пожала плечами, не отдавая себе отчета, до чего она соблазнительна в нижнем белье с распущенными до пояса черными волосами. Злость Алекса уступила место желанию.
– Если у тебя плохое настроение, то почему бы тебе не лечь внизу? – нарушила молчание Джиана.
– Нет, – тихо ответил он. – Я буду спать с моей женой, буду заниматься с ней любовью.
– Нет, я не хочу, Алекс. Не могу я спать с человеком, который постоянно осуждает меня.
– Ты изменишь свое мнение, как только окажешься в кровати, – заявил Сакстон, не сводя с нее глаз.
– Прекрати, Алекс! Я не хочу тебя, понимаешь?! В конце концов я не проститутка!
Почувствовав, как его сильные руки обнимают ее, Джиана изо всех сил ударила Алекса кулаком в живот, но он лишь рассмеялся:
– Я уже говорил тебе, любимая, что надо подождать, пока не родится ребенок. Тогда ты станешь сильнее и сможешь побить меня как следует.
– Хватит надо мной смеяться! – Джиана попыталась вывернуться, но Алекс прижал ее к себе одной рукой, а другой стал спускать сорочку с ее плеч.
Ознакомительная версия.
