Йен снова заключил ее в объятия, прижав влажное тело к своей широкой груди. Он тихо засмеялся, а она с любопытством посмотрела на него и увидела огоньки в обольстительных черных глазах.
— На мой взгляд, девушка, — сказал он, смеясь, — это самая выгодная сделка, которую я когда-либо заключал.
Багровый от злости барон Дартмус Фрэнктон хлопнул ладонью по столу.
— Кто ее увез?
Грудь его ходила ходуном, он говорил с трудом, хватая воздух ртом.
— Мы не знаем. Они бросили болтаться веревки, закрепленные на крыше. Вероятно, кто-то впустил их. — Говоривший невозмутимо глядел на барона, понимая, что тот тщательно скрывал свои эмоции. — Я помчался к вам сюда, как только мы обнаружили, что она исчезла.
— И слуги ни о чем не знают? Не верю.
Фрэнктон пересек комнату, наполнил стакан с толстыми стенками и, чтобы подкрепиться, сделал крупный глоток. Этого не может быть, все еще не веря в случившееся, подумал он. Как так получилось, что предмет его вожделений исчез, в особенности после стольких трудов, которые он приложил для того, чтобы добиться девушки? Он ведь до сегодняшнего дня не лег с ней в постель, потому что хотел насладиться особой радостью, предвкушая момент, когда лишит ее так тщательно охраняемой невинности. Она стала бы горько рыдать от страха, стала бы сопротивляться, представлял он себе, внутренне ликуя. Она принялась бы умолять оставить ее в покое даже тогда, когда он насильно раздвинул бы ей эти потрясающие ноги и овладел бы ее роскошным телом…
— Слуги… — продолжал его человек, — были подвергнуты допросу один за другим, по отдельности. — Затем, после видимых колебаний, добавил: — У вас много врагов, милорд. Большой отряд из всадников проскакал на север той ночью.
— У любого удачливого человека много врагов. — Фрэнктон клокотал от ярости. Может, именно в эту минуту, кто-то наслаждается его девушкой. — Ищите любую улику, какую сможете найти. Я должен знать все. Опросите тех, кто живет неподалеку от замка. Все равно кто-нибудь что-нибудь да знает.
— Наверняка придет письмо о выкупе, за леди Лианну потребуют денег.
Это замечание только подхлестнуло его гнев, кровь зашумела в ушах. Он уже заплатил за нее, и будь он проклят, если сделает это еще раз.
— В этом случае, — проскрежетал барон, — задержите посланца. Подвергните его пыткам. Вырвите из него информацию.
Мужчина побледнел в ответ на ничем не прикрытую жестокость и поклонился, облизнув пересохшие губы.
— Слушаюсь, милорд.
— Девушка?
Лианна перекатилась на спину и захлопала глазами. В поле ее зрения оказалась невысокая фигурка, стоявшая возле постели. В руках женщина держала поднос. Узнав ту добрую старую служанку, которая помогла ей принять ванну, а потом принесла ужин прошлой ночью, она села на постели. Незаплетенные волосы рассыпались по плечам. Тут Лианна вспомнила, что полностью раздета, и быстро прикрыла грудь простыней. Щеки вспыхнули от смущения.
Должно быть, она так и заснула, лежа на спине, после того как предложила Йену Маккрею взять ее, что он и сделал, надо признать, весьма искусно. Вспомнив об их страстном совокуплении, Лианна покраснела еще больше, предположив, что происшедшее между ними не останется секретом, если женщина увидела, в каком беспорядке находится постель, и ее — совсем голую.
Пожилая женщина — лэрд Маккрей звал ее Росси — громко вздохнула и прищурила светло-голубые глаза.
— Бедное дитя, он не оставил тебя в покое даже в такой ранний час, так ведь?
— Я… я…
Лианна запнулась, ей не хотелось говорить, что это она сама разделась и предложила себя мужчине.
— Только-только миновал полдень, — негодовала Росси. — Вот чудовище!
— Да нет, вы ошибаетесь. Он был очень мил.
— Разве? Но это все равно не извиняет его. Молодой и красивый негодник наверняка нашел к вам подход, я права? Я поняла это по его глазам, когда прошлой ночью он внес вас в дом. Скорее всего, он лишил вас невинности.
— Я не в обиде, — наконец выдавила из себя Лианна.
Тем не менее, Росси выглядела разгневанной. Поднос дрожал у нее в руках.
— Надеюсь, что так, не то я убила бы его. Дитя мое, с вами все в порядке? А то у меня имеется мазь, которую я даю девушкам из деревни, чтобы облегчить им… неудобства после первого раза.
Смутившись окончательно, Лианна вдруг обнаружила, что когда садится выпрямившись, то между ног у нее болезненно саднит.
— Наверное, не совсем, — призналась она, тронутая добротой пожилой женщины, ее заботливостью и прямо-таки материнской потребностью защищать.
Ее собственная мать умерла, когда ей было девять лет, и она страдала от этой невосполнимой потери до сих пор.
— Тогда я сейчас схожу за ней. — Росси опустила поднос. — А вы отдохните, выпейте стакан вина. Я налью. А вот тут очень вкусный холодный цыпленок и мясной пирог.
И уже скоро Лианна сидела, опершись спиной на подушки, и потягивала из бокала холодную сладкую и ароматную жидкость. Поднос покоился у нее на коленях. Стало приятно от соблазнительного вида первой за несколько недель настоящей еды. Она начала есть, в перерывах пила вино и удивлялась тому, как быстро и кардинально изменилась ее жизнь. Все было очень вкусно, вино — прекрасно. Лианна вздохнула от полноты чувств. Особенно ее порадовала мысль, что она находится очень далеко от башни, где еще так недавно проводила дни, как в застенке, ожидая своей участи. Перед ее отцом Фрэнктон предстал вроде бы респектабельным человеком, но его истинное лицо она разглядела, когда он со своими людьми приехал за ней, чтобы отвезти в свой замок. Злобная властность барона сначала встревожила ее, потом вызвала отвращение, а потом ей стало по-настоящему страшно. Он не был ни добрым, ни хорошим.
— А вот и я. — Дверь распахнулась, это вернулась Росси с маленьким пузырьком в руках. Домоправительница засияла от удовольствия, увидев ее полупустую тарелку. — Ах, умница! Вам нужно как следует питаться. Что-то вы очень худенькая, миледи. Может, еще вина?
— Нет, спасибо. Все было очень вкусно.
Она позволила забрать у нее поднос и еще глубже погрузилась в подушки. Ее комната была хорошо обставлена, почти роскошно, с шелковыми занавесями на кровати и окнах. С толстым ковром на полу. Верхнюю часть окон составляли цветные стекла, благодаря которым по всей комнате гуляли мягкие разноцветные тени.
— Возьмите. — Росси протянула пузырек и объяснила ей все, что надо делать, очень обстоятельно: — Вот этим вы должны изнутри намазать влагалище. Залезьте туда пальцем, и как можно глубже. Это может показаться недостойным леди, но вы еще поблагодарите меня, когда он снова придет к вам этим вечером. Главное, что после этой мази вы будете себя прекрасно чувствовать. Он будет любить вас, сколько вам обоим захочется, и вы не почувствуете никакого неудобства. Невинность вы потеряли, ее не вернешь, и теперь ваше тело будет принимать мужчину, уступать его требованиям совсем без боли.
