засиделись до поздней ночи за стаканчиком бренди. Добравшись до своей спальни, Василий обнаружил в постели Елизавету.
- Ваша светлость, Вам не нравится Ваша комната? – раздраженно спросил он.
- Мне не нравится Ваше отношение ко мне, - прошипела она, - Сдается мне, любимый, что ты променял меня на эту вертихвостку, внучку графа Орлова, - упрекнула она его, переходя на ты.
- Даже если это так, я Вам, Ваша светлость, ничего не обещал. Я собираюсь жениться на ней, и, если Вас, что-то не устраивает…
Зеленые глаза княгини мгновенно наполнились слезами.
- Вы бессердечное чудовище, Воронцов, завтра же ноги моей не будет в Вашем доме. Она грациозно поднялась с кровати, и накинув пеньюар, вышла из его спальни, громко хлопнув дверью. Князь поморщился, и покачал головой, но не кинулся вслед за ней, как она того ждала. Елизавета Михайловна сдержала свое слово, и на утро велела упаковать багаж. Княгиня Головина отбыла в Петербург после полудня. Василий вздохнул с облегчением. То как он безжалостно прекратил с ней все отношения, конечно, не делало ему чести, но с другой стороны, они давно изжили себя, и он уже давно тяготился ими. Он бесконечно устал от капризов своевольной красотки, и его решение уехать из столицы в имение, имело к Елизавете Михайловне самое непосредственное отношение. Но он недооценил ее упрямство в желании выйти за него замуж. Зато теперь он был полностью свободен.
Этим утром князь не ездил на место встречи с Софьей. Не обнаружив его около пруда, превратившегося для нее в место для свиданий, девушка была разочарована. Неужели, князю она так быстро наскучила? Скорее всего, он привык к вниманию искушенных великосветских красавиц, а скромная провинциалка, его не заинтересовала. И все ее мечты о том, что однажды он снова попросит ее стать его женой, полнейшая глупость. Однако, ближе к вечеру ее ждал сюрприз. Девушка возилась в саду, когда ее разыскал Тихон, лакей графа Орлова и передал, что его сиятельство желают видеть ее непременно.
Соня вымыла руки в кадке, стоящей там же в садике и вытерла их о передник. Она не стала переодеваться, и как была в стареньком домашнем платье, прошла в кабинет своего деда. Распахнув двери, она сразу увидела князя Воронцова, сидевшего в кресле напротив графа Орлова. Василий приподнялся, и приветствовал ее кивком головы.
- Я оставляю Вас, - меж тем произнес ее дед, поднимаясь со своего кресла, - Чтобы Вы могли поговорить.
Софья ощутила, как затрепыхалось сердечко, волнение стеснило грудь. Она догадалась, о чем Воронцов собирается говорить с ней. Внутри ее все ликовало, но внешне она оставалась совершенно спокойной. Василий подошел к ней, и взял в свою большую ладонь ее тонкие пальчики. Князь поднес к губам изящную ручку, коснувшись ее поцелуем.
- Софья Алексеевна, окажите мне честь став моей женой, - обратился он к ней.
Соня судорожно вздохнула, и подняла голову, взглянув в его глаза.
- Я согласна, Ваша светлость, только у меня есть одно небольшое условие.
Воронцов удивленно приподнял брови. Что еще взбрело ей в голову.
- Если это в моих силах….- ответил он.
- Я хочу, чтобы объявление о помолвке состоялось после окончания сезона, - озвучила она свою просьбу.
Василий задумался. Он уже получил ее согласие, так почему бы и не дать ей возможность насладиться ее первым и последним сезоном в качестве дебютантки.
- Я не смею отказать Вам в такой малости, - улыбнулся он.
Воронцов склонился к ней, и запечатлел на трепещущих губах нежный поцелуй. Девушка ответила ему, прижимаясь к широкой твердой как камень груди. Время словно остановилось для них. Существовало только всепоглощающее желание, которое в данный момент сжигало обоих. Софья в силу своей неискушенности и неопытности не совсем поняла, что это происходит с ней. Ей хотелось запустить пальцы в его густые волосы, ощутить под руками теплую обнаженную кожу, как тогда в самую первую их встречу. Она чувствовала, как кружится голова, прерывается дыхание от его поцелуев. Если бы не сильные руки, удерживающие ее, она давно бы рухнула на пол как подкошенная. В дверях послышалось деликатное покашливание. Девушка вспыхнула, и выскользнула из объятий князя.
- Я смотрю, вы уже обо всем договорились, - произнес ее дед, стоя на пороге.
Василий кивнул головой.
- Софья Алексеевна дала согласие стать моей супругой, - подтвердил он.
- Ну, вот и хорошо, - улыбнулся Владимир Александрович.
Он давно заметил за внучкой, что она словно витает в облаках. Частенько ходит задумчивая и молчаливая, что так на нее не похоже. Что ж, теперь причина такого ее поведения стала понятна.
Дав князю Воронцову свое согласие стать его женой, Софья каждое свое утро отныне начинала с прогулки верхом в компании своего жениха. Для соблюдения приличий в этих прогулках их обычно сопровождали Барон Строганов и его подруга Маша. Соня очень быстро нашла общий язык с Марией. Раньше у нее никогда не было подруг, а открытый и приветливый характер Маши способствовал сближению обеих девушек. Именно Маша рассказала Софье о физической стороне отношений между мужчиной и женщиной, открыв ей глаза на многое. Ее престарелая тетушка и тем более дед, были не лучшими источниками сведений в этом вопросе.
Воронцов общаясь с Софьей каждый день, осознавал, что чувства, которые он испытывает к девушке, гораздо глубже, чем просто вожделение или похоть. Ему хотелось баловать ее, чтобы видеть ее улыбку, слышать звонкий искренний смех. Он бы многое отдал, чтобы знать о чем, она думает, когда с улыбкой смотрит в его глаза. Вся она была как живой огонь. Легкая, подвижная, открытая. Как-то Никита высказал ему опасения, что зря он, согласился не оглашать помолвку до окончания сезона. Если Софья появится в свете, ее будут осаждать толпы поклонников, и, не случится ли так, что она предпочтет ему другого. Василий, выслушал Строганова, но близко к сердцу опасения своего приятеля воспринимать не стал. У него было ощущение, что он, наконец, нашел ту единственную, которая и есть его вторая половина, и только вместе с ней они составляют единое целое.
Софья как ребенок радовалось маленьким знакам внимания со стороны Воронцова. Иногда это была изящная серебряная шкатулка для украшений, в другой раз шаль из тончайшего китайского шелка в тон ее синих глаз.
Лето неумолимо близилось к своему завершению. Более прохладными стали вечера и рассветы. Приближалось то время, когда весь свет начинает съезжаться
