любила крепко и преданно. А еще понимала настырное желание хозяйки напроситься с Изяславом в Исады, как замуж-то идти, коли жениха ни разу не видела? А муромский княжич будет там, среди взрослых мужей. Изяслав его позвал сговориться. Сама б Услада должно побежала бы хоть одним глазком поглядеть, а все ж боязно, зябко. И хрупкие плечи едва заметно вздрагивали от каждого резкого порыва ветра.
Напрасно Услада надеялась, что по пути удастся побывать в стольной Рязани, поглазеть на узорочье храмов, потолкаться на торгу. Изяслав к столице заворачивать не пожелал, сразу направив малую дружину к Исадам. Двоюродного братца Романа Игоревича, что делил с Глебом рязанский стол, Изяслав не жаловал, да и со старшим братом дружбу водил редко. «Эх, хоть бы замирились в Исадах этих, из братины бы хлебнули, все ж родня, от одного древа побеги, единого деда внуки, — снова вздохнула про себя Услада, — а тогда уж на радостях можно будет и в Рязань заехать. Княжна тоже там лишь раз бывала».
— В общем так, — выпрямился Изяслав в седле, — сейчас подъедем к стану, крутнемся там, ежели Ростислав из Мурома уже приплыл, то взглянешь на жениха издали…
— Так уж и издали? — насупилась Марфа.
— Ну, не издали, чуть ближе. И сразу в Исады поезжай, там на дворе у Глеба разместишься, и все приличия сможем соблюсти. По стану нечего тебе болтаться. А как все уладится, я за тобой заеду, да домой отправимся. Только так.
— И чего я там, в Исадах, буду делать? — недовольно сдвинула такие же как у брата вороные брови Марфа.
— В церковь помолиться сходишь, с невесткой, коли там сидит, повидаешься, тоже семья.
— Да она нудная, мочи нет, и стрекочет что сорока, только себя и слышит.
— Вот и слушай, ума набирайся.
Марфа еще что-то хотела возразить, но Изяслав отчертил рукой воздух, в знак нежелания ничего больше слушать, и пришпорил коня к едущему впереди дозору. Марфа огорченно опустила плечи.
— Ну, на жениха все ж поглядим, — робко подбодрила ее Услада.
— Уж так темнят, так темнят, — пробормотала Марфа, — точно дурной собой али по уму дурень. Уж и не знаешь, что хуже.
— По уму хуже, — со знанием дела кивнула Услада и только подлила масла в огонь.
— Эх, Усладушка, ну отчего нельзя-то самой какого княжича ладного выбрать, да хоть бы и боярина какого родовитого, но чтоб и умом крепок был и телом, и с лица недурен.
— Да как же это — боярина? — всплеснула Услада пухлыми ладошками.
— Уж мы не владимирские князья и не галицкие, чего ж нос драть, — равнодушно пожала плечами Марфа. — Неслуха да неслуха, — передразнила она брата, — а я просто жить тихо да ладно хочу, да с мужем в мире и согласии, да разве ж этого много?
— Не много, в самый раз, — охотно поддержала хозяйку Услада.
Самой ей красавца и не надобно было, один неказистый, но крепкий гридь ей бы в самый раз пришелся. Уж она бы не перебирала, коли бы посватался, сама бы на грудь кинулась. Только гридь тот, что сейчас ехал впереди, настороженно вглядываясь вдаль, был из нарочитой чади, и челядинка ему, даже княжья, не по чести. Услада вздохнула. Про свою неуместную любовь к Вячко она стеснялась до конца признаться даже себе.
[1] Убрус — платок, фата. [2] Басни — здесь в значении сказок.
Стан открылся пронскому малому отряду с пригорка — яркие шатры цепью ставили в тени прибрежного ивняка. Кони паслись на жирной луговой траве, челядь суетилась вкруг костров, от пристани Исад громыхали возки с бочками и снедью. Воины разминались борьбой в обхват, метали в плетеные корзины острые стрелы и топорики, да просто сидели кучками, гогоча над чужими шутками. Даже здесь, на холме, ощущалось веселье и предвкушение разгульного пира.
— Рано приехали, только наши, — явно с облегчением выдохнул Изяслав.
— Так приедут же еще? — осторожно спросила Марфа, вытягивая шею и стараясь разглядеть, нет ли среди снующих воев чужаков.
— То не сегодня, так что, мимо сейчас проедем и я тебя сам к Исадам отвезу.
— Но… — пискнула Марфа.
— А завтра, коли приедут, так уж и быть, как всех развезет от хмельного, я женишка под руки возьму и в Исады с ним на тебя посмотреть придем.
— А ежели он ног волочить не сможет, у Глеба разве вырвешься? — заволновалась сестра.
— Принесу, — подмигнул Изяслав.
Богатое сельцо и пристань притулились к краю высокого окского берега в трех верстах от стана. Его тесанный частокол хорошо был виден в первых лучах закатного солнца.
Отряд Изяслава спустился в низину и поскакал в сторону стана. Первым навстречу брату и сестре вышел Константин, самый младший из братьев: чернявый от матушки половчанки, как и все племя Владимировичей, с миндалевидными очами, по юношески еще худой, немного сутулый, но с верткой шеей и бегающим взглядом. Красавцу Изяславу он уступал статью и породой.
— А зачем ты Марфу с собой притащил? — сразу, не соизволив поприветствовать старшого братца, выдал Константин.
— Тебя забыл спросить, — огрызнулся Изяслав.
— Глебу то не понравится, — с опаской оглянулся на большой шатер меньшой брат. — Совсем не понравится.
— А мне этот сход родни не по нраву, так кто меня спрашивал? — рыкнул Изяслав.
Марфа, затихнув и прикусив нижнюю губу, помалкивала. Услада, как и положено простой челядинке, спрыгнула с телеги, почтенно остановившись в отдалении. Она, только глядя в спину хозяйке, уже чувствовала нарастающее волнение княжны — одно дело представлять, как ты дерзко явишься на мужской пир, а другое — оказаться в гуще разрастающейся ссоры братьев. «Вот чего ей Изяслав сразу не запретил ехать, ничего б того и не было бы?» — вздыхала Услада.
— Оно конечно, у тебя уж Пронск есть, чего тебе еще желать, — в голосе меньшого Владимировича прозвучала обида, — а я жениться хочу, куда жену везти, в избу в Исадах? — он кивнул на малое сельцо.
— А двоюродные братцы бражки
