— Мне не нравится, когда ты такая скованная в моих объятиях. — От проникновенного, чуть хрипловатого голоса Тристана по спине Изобел пробежала дрожь. — Я хочу, чтобы ты всегда была нежной и пылкой, когда я тебя обнимаю.
— А ты привык добиваться своего.
Закрыв глаза, Изобел положила голову Тристану на плечо.
Разве сможет она когда-нибудь его покинуть?
— Да.
Услышав смех в голосе Тристана, Изобел улыбнулась в ответ:
— Ты примешь бой и победишь всех моих драконов ради меня, рыцарь?
— Да, если ты мне позволишь.
Он бы победил. О, если бы они были одни… тогда Изобел повернулась бы и поцеловала его. На одно безумное мгновение ей захотелось поскорее добраться до Кэмлохлина, чтобы укрыться в одной из комнат и в последний раз побыть вдвоем с любимым.
Услышав приближающийся стук копыт, Изобел открыла глаза и приветливо кивнула Тамасу, промчавшемуся мимо нее на лошади вместе с Уиллом.
— Тристан.
— Да, любовь моя?
— Когда ты впервые понял, что любишь меня? Я хочу всегда помнить…
Пронзительный вопль Тамаса прервал ее слова. Изобел похолодела от ужаса. Выпрямившись в седле, она вгляделась в даль и увидела, как Уилл стоит на краю обрыва, а Тамас бессильно извивается в его руках. В следующий миг горец разжал пальцы, и мальчик полетел в воду.
— Тристан! — вскрикнула Изобел, цепляясь за луку седла. — Он не умеет плавать!
Бледный от волнения, Тристан соскочил с лошади и бросился к воде. Соскользнув с седла, Изобел метнулась за ним. Он бежал, перепрыгивая через валуны и узкие расщелины. Изобел и остальные путешественники безмолвно следили за ним. Подбежав к обрыву, он прыгнул в воду, в пенные волны, где беспомощно барахтался Тамас.
Когда Тристан поплыл к берегу, прижимая мальчика к груди, на Изобел нахлынуло облегчение, колени у нее подогнулись, и она едва устояла на ногах. Ее душило волнение. Увидев, как маленькие руки Тамаса обнимают Тристана за шею, она не смогла сдержать слез.
Кто-то с шумом пронесся мимо нее. Склонившись над скалами, Каллум Макгрегор взял из рук сына безвольно поникшее тельце Тамаса. Выпрямившись, он повернулся к Уиллу, голубые глаза его полыхали огнем словно тлеющие угли.
— Довольно распрей.
— Да, мой лэрд, — покорно отозвался Уилл.
— Ты слышишь меня, мальчик? — Схватив Тамаса за плечи, великан Макгрегор поднял его перед собой и заглянул в лицо. — Довольно!
— Да, лэрд.
Изобел растерянно моргнула. Неужели этот дрожащий смиренный голос принадлежал ее брату? Она протянула руки, чтобы взять Тамаса, когда вождь поравнялся с ней, но Каллум отступил в сторону, вскинув мальчика на плечо.
— Он останется со мной.
С этими словами Макгрегор вскочил в седло, усадил Тамаса перед собой и закутал своим пледом.
Мгновение спустя вернулся Тристан. Изобел помогла ему снять мокрую рубашку и прижалась губами к его груди. Он уже спас жизнь Джону и Патрику, защитив их от Каннингемов, а теперь уберег от гибели Тамаса.
— Спасибо тебе. — О, как она любила этого мужчину! — Позволь я заверну тебя в сухой плед.
Изобел с Тристаном направились к лошади, но их остановил Уилл.
— Я думал, он умеет плавать. Я не знал…
— Не переживай, кузен, ничего дурного не случилось, — успокоил его Тристан, хлопнув по плечу. — Мальчишка в безопасности.
Тамас в безопасности. Изобел посмотрела на брата, свернувшегося на груди у одного из самых опасных людей Шотландии, и на сердце у нее потеплело. Может быть, грозный предводитель клана Макгрегоров на самом деле вовсе не такой ужасный?
Они ехали еще много часов, а когда наконец остановились, чтобы перекусить, Изобел уже не надеялась, что когда-нибудь снова увидит кровать.
— В Кэмлохлине у тебя есть своя комната? — потирая ноющее бедро, спросила она Тристана, когда короткий привал окончился и нужно было снова взбираться в седло.
— Конечно. Это же замок. Там множество комнат.
— Думаешь, я смогу принять ванну, когда мы приедем? Честно говоря, я никогда в жизни не была такой грязной.
Стоя позади Изобел, Тристан наклонил голову к ее уху и прошептал:
— Только если я буду с тобой.
По ее животу разлилось приятное тепло.
— В ванне?
Изобел повернулась к Тристану, и он улыбнулся, заметив, как вспыхнули ее щеки. Золотисто-карие глаза его потемнели, стали похожи на дымчатый янтарь.
— В ванне, на полу, возле стены… везде, где я тебя настигну.
Измученное тело Изобел обдало жаром. Ей захотелось сорвать с Тристана плед и прижаться к нему, почувствовать вкус его кожи, увидеть его гибкое нагое тело, разгоряченное желанием, ощутить в себе его плоть. Рука Тристана легла ей на затылок, его губы приблизились к ее губам. У Изобел перехватило дыхание.
— Но прежде, конечно, мы отыщем священника. Я дал Каму слово, что мы обвенчаемся как можно скорее.
У Изобел упало сердце. Она отвела взгляд. Как ей сказать Тристану, что она не станет его женой? Как решиться? Может, лучше ничего не говорить? Тристан лишь попытается убедить ее, что бояться нечего, и легко возьмет над ней верх, ведь ей отчаянно хочется верить, что их любовь преодолеет любые преграды.
Но это, конечно, не так. Тристан не будет счастлив с женщиной, которую ненавидит его семья. А если что-нибудь случится с Камом…
— Изобел. — Тихо прошептав ее имя, Тристан взял ее за подбородок и заставил поднять голову. — Я знаю, что тебя пугает. Я…
— Ты задумал совершить великий рыцарский подвиг, — заговорила Изобел. — И я сделаю все, что в моих силах, чтобы тебе помочь. Если так нужно, я готова улыбаться целой армии Макгрегоров, пытаясь им понравиться. Я люблю тебя и хочу, чтобы ты всегда был счастлив.
На губах Тристана показалась улыбка. Ослепительная, сияющая, как солнце на безоблачном небе. Обернувшись к ближайшему всаднику, он спросил:
— Вы это слышали?
— Я слышал, — отозвался его отец.
Но Тристан уже вновь повернулся к Изобел:
— Она любит меня.
— Неужели это тебя так удивляет? — тихо рассмеялась Изобел.
— Да. Ты тверда в своих убеждениях. Вначале меня это восхищало в тебе, а потом стало пугать. Временами я боялся, что ты всегда будешь меня ненавидеть.
— И все же ты не отступил. — Изобел поцеловала Тристана в губы. Она и не подозревала, что можно так сильно любить. — Даже когда я дурно обращалась с тобой.
— Как я мог? Это означало бы навсегда потерять свое сердце. Ведь оно принадлежит тебе, как и моя жизнь.
Как легко он заставил Изобел забыть! Как легко убедил ее, что для счастья ему нужна лишь она одна! О, как бы ей хотелось верить Тристану! Если бы только она могла сделать его счастливым.
