Прежде чем он смог вымолвить хоть слово, их поразила молния. Хейден взял бы всю боль на себя, если бы только мог. Его убивало слышать крик Айлы, видеть ее тело, извивавшееся в конвульсиях.
— Ты не получишь ее! — прокричал Хейден в небо. — Больше Айла тебе не подчиняется!
Айла вдруг обмякла в его руках. Он знал, что чем больше Дейрдре использует черную магию, тем больше слабеет магия Айлы. Хейден опустился на колени на кромке прибоя, молча молясь, чтобы Айла жила.
Он мягко потряс ее, пока ее глаза не открылись и не посмотрели на него.
— Я здесь, чтобы помочь тебе бороться с ней, — сказал он. — Я останусь с тобой, что бы ни случилось. Раньше я был полным дураком. Только когда я проснулся и обнаружил, что ты ушла, я понял, как отчаянно ты нужна мне в моей жизни.
— Ш-ш, — сказала Айла и прижала палец к его губам. — Все хорошо. Я не боюсь умереть. Если ты не сможешь забрать мою голову, это сделают другие. Дейрдре хочет, чтобы я убила всех вас, а я не могу больше сдерживать ее. Я думала, что сильнее, но это не так.
— Нет! — взревел он. — Никто не убьет тебя! Я им не позволю. Ты моя, Айла. Ты нужна мне. Я люблю тебя.
Как только он произнес эти слова, он понял, что это правда, это всегда было правдой. Без Айлы он был ничем.
Должно быть, Айла неправильно поняла Хейдена. Видимо, выражение ее лица сказало ему это, потому что он улыбнулся и погладил ее по щеке.
— Я люблю тебя, — повторил он, его глаза говорили ей правду. — Айла, ты могущественный друид. Я знаю, что ты можешь победить Дейрдре. Живи. Живи ради меня. Живи ради нас.
Она говорила, что ей не для чего жить, но Хейден только что дал ей лучшую причину на свете. Надежда расцвела в ее сердце и разлила исцеление по ее телу.
Молния ударила в берег рядом с ними, и уголком глаза она увидела, как один из Воителей упал на колени. Сила Дейрдре возрастала с каждым разом, когда она попадала в кого-то, особенно в Айлу. Дейрдре питалась ее магией и болью.
Могла ли Айла сделать, как просил Хейден, и бороться? Осмелилась бы? Она знала, что должна сделать это для него.
Как раз когда она собиралась встать, молния снова поразила ее. Боль была невыносима. Ее тело кипело, кровь загустела и замедлила свое течение в венах. Айла едва могла шевелить руками и ногами, и все это время голос Дейрдре приказывал ей убивать, ожидая, пока Айла ослабеет достаточно, чтобы она могла взять над ней контроль.
А потом губы Хейдена прижались к губам Айлы.
Айла обхватила его руками и держалась за него, как будто от этого зависела ее жизнь. Потому что так и было. Она почувствовала, как вода плещется о ее ноги. Она призвала свою магию и позволила воде питать ее, растить ее, пока она не стала клубиться вокруг нее.
— Убей их всех! — кричал голос Дейрдре в ее голове. — Ты не сможешь победить, и чем больше ты сопротивляешься мне, тем больше пострадаешь ты, тем больше будут страдать они!
Страх овладевал Айлой, но она сконцентрировалась на своей магии, на ощущении ее чистоты и влияния и на любви Хейдена. Ее магия росла, росла и росла, пока Айла не почувствовала ее силу.
И вот тогда она попыталась вытолкнуть Дейрдре из своей головы. К удивлению Айлы, хватка Дейрдре ослабла. Совсем немного, но это было уже кое-что.
Айла делала это снова и снова, каждый раз все больше выдавливая Дейрдре.
Хейден не отрывал от нее своих губ. Он держал ее прижатой к своей груди, отдавая ей всего себя, что ей и требовалось, Айла не могла подвести его.
Айла продолжала выталкивать Дейрдре, пока в голове не раздался громкий хлопок. С губ Айлы сорвался крик, ее тело напряглось, а голова запрокинулась.
Айла чувствовала, что Дейрдре пытается вернуть свою власть, но сопротивление Айлы сработало. Требовался еще только один удар магии, чтобы разрушить хватку Дейрдре навсегда.
Айла повернула голову к Хейдену и посмотрела в его черные глаза.
— Я люблю тебя.
Она услышала, как Дейрдре закричала от ярости, как грозила смертью, а потом исчезла.
Единственными звуками, нарушавшими тишину, были плеск волн и чьи-то ругательства. Айла не могла перестать дрожать. Она ведь всерьез думала, что ее жизнь кончена.
— Прости, — сказала она. — Мне так жаль твою семью.
Большие руки Хейдена гладили ее по спине, когда он прижал ее к себе.
— Это была не твоя вина. Вина лежит на Дейрдре. Все это была вина Дейрдре.
— Кто-нибудь из вас ранен? — спросил Брок.
Айла покачала головой, и Хейден ответил:
— Нет.
— Хорошо. Айла, она ушла?
Айла повернула голову, чтобы видеть Брока и остальных.
— Она ушла из моего разума. Надеюсь, навсегда.
Брок улыбнулся и раскрыл свои большие крылья.
— Я думаю, Хейден может отнести тебя в замок. Мы сообщим об этом Фэллону, Лукану и остальным.
Куин уходил последним. Он улыбнулся им и кивнул, прежде чем повернулся и стал подниматься по тропинке.
Айла сглотнула, вдруг занервничав из-за того, что они остались одни. Она медленно поднялась из объятий Хейдена и, шатаясь, вошла в море. Там она позволила своей магии восстановить ее силу.
Она почувствовала за спиной Хейдена и затрепетала, когда его ладони легли на ее плечи и провели вниз по рукам.
— Ты сказала, что любишь меня.
В его голосе слышалась странная нотка, как будто он боялся произнести это.
— Да.
— После всего, что я сделал и наговорил тебе?
Айла повернулась в его объятиях к нему лицом.
— Из-за того, кто ты такой. Как могла я не влюбиться в тебя? А ты? Ты все еще любишь меня, несмотря на то что я сделала?
— Я скорблю об утрате моей семьи. И хочу отомстить за их убийство, но моя месть свершится, когда Дейрдре умрет. Ты даешь мне силу. Ты одна заставила меня увидеть что-то хорошее в мире. Без тебя я был бы ничем.
Айла почувствовала, как слезы снова жгут ее глаза. Хейден стер одну, которая пролилась на ее щеку, прежде чем поцеловать ее.
Айла приподнялась на цыпочки и обхватила руками его шею, когда Хейден углубил поцелуй. Их смех смешался с рассветом, когда он поднял ее и закружил их обоих, прежде чем упасть в воду.
Как-то, каким-то образом Айла победила Дейрдре. Но она торжествовала не из-за этого. Айла праздновала возвращение Хейдена и любовь, которую они обрели.
Хейден не мог перестать улыбаться. Он второй раз в жизни почти потерял все, но ему удалось все сохранить. И самое главное — Айлу.
Теперь, когда все сидели в главном зале, смеясь и болтая, Хейден посмотрел на свою новую семью. И любовь всей своей жизни.
— Ты счастлива? — спросил он Айлу.
Она обратила на него свои голубые глаза и лучезарно улыбнулась:
