всё внутри у нее опустилось.
Аллан Паркер был однозначно огорчен. Изможденное лицо выражало боль и обиду.
— Папа! Ты… не простил меня? — прошептала Аманда болезненно. — Я пришла извиниться и помочь тебе!
— Уже поздно, — проговорил Аллан глухим голосом. — Я уже не могу простить тебя…
На Аманду навалилось отчаяние, слезы потекли по исхудавшим щекам.
— Нет, папа! Ты любишь Бога! А значит ты всегда сможешь простить! — запротестовала она.
— Да что ты об этом знаешь??? — воскликнул миссионер с болью. — Ты отвергла и меня, и Господа, поэтому не тебе меня учить!
С этими словами Аллан Паркер развернулся и пошел прочь в темноту.
Аманда горько зарыдала, а потом начала искать глазами своих путников.
Первым она увидела Луиса. Он стоял во весь рост, а около него находился еще один индеец — уже немолодой, но крепкий и невозмутимый.
— Отец? — слабым от волнения голосом пробормотал Луис. — Это ты??? Ты жив!!!
— Как ты мог отказаться от своего имени??? — вдруг послышался упрек в его сторону. — Ты отверг имя, которое я тебе дал, поэтому ты больше не мой сын!!!
Аманда задержала дыхание, даже отвлекшись от своей собственной трагедии. Она смутно осознавала, что индейцы разговаривают не на английском, а на наречии апачей, но удивительным образом девушка понимала их.
— Отец!!! Я не отверг его! Просто считаю себя недостойным его носить!!! Потому что мог уберечь маму, но… не сделал этого!!!
— Ты больше не мой сын!!! — повторил индеец свой приговор, а Луис обессиленно упал на колени и опустил вниз голову, словно потеряв силы и способность жить дальше.
Вдруг чуть в стороне поднялась на ноги Элизабет Джонсон. Она была без маски, и Аманда с ужасом увидела, насколько изуродовано ее лицо. Щеки, лоб и подбородок были в ранах, и только лишь испуганные, подернутые слезами глаза блестели из-под длинных ресниц.
Элизабет притронулась к лицу и с ужасом посмотрела на свои пальцы. По ее уродливым щекам покатились слезы, а из горла вырвался отчаянный стон.
Аманда тяжело дышала и не могла понять, что из происходящего является правдой, а что — плодом воспаленного уставшего сознания. Но окружающее казалось настолько реальным, что пробирало страхом до настоящей жути. Вдруг откуда-то издалека послышался отчетливый топот копыт.
— Погоня, — встрепенулся Луис. — Нам надо бежать!
Второй индеец тоже исчез в темноте, а испуганная троица рванула прочь, устремляясь в неизведанное будущее посреди опасной прерии.
Но они не успели. В какое-то мгновение на них опустился странный густой туман, и они начали терять друг друга.
— Бетти!!! — отчаянно кричал Луис.
— Луис! Где ты??? — болезненно отзывалась «ведьма».
Аманда никого не звала. Она понимала, что им она не нужна.
Она присела на землю и остро поняла, что это конец! Им не выжить! Им не спастись! Жизнь, очевидно, закончилась…
* * *
Бетти приоткрыла веки и огляделась. Густой полумрак окутывал всё вокруг и удушливо сжимал грудь. Всё тело ломило, голова кружилась, память отчаянно подводила и не выдавала ничего путного…
Вдруг вспышка: слова Иисуса родились ее голове, потому что только что во сне Он приходил к ней.
— Не бойся, только веруй! Не поддавайся страху и отчаянию! Не верь тому, что видят твои глаза! Верь Мне! А Я говорю тебе: я победил сатану! Колдун не имеет сил против Меня!!!
Да, Иисус победил!
Эта спасительная мысль и помогла Бетти вынырнуть из какого-то странного забытья. Но где она? И где Луис? Аманда?
Девушка оглянулась вокруг и поняла, что находится в странном приземистом помещении, явно напоминающем индейское типи. Глаза начали привыкать к темноте, и она различила на грязном полу силуэты лежащих людей. Подползла, дрожащими руками потормошила одного из них.
Это был Луис. Он застонал и присел рядом. Ему тяжело дышалось, да и сама Бетти чувствовала острую нехватку воздуха. Вокруг витал какой-то кисловатый отвратительный запах, который и вызывал странное состояние слабости и удушья.
— Луис, — позвала она мужа, — ты в порядке???
— Бетти! — он потянулся к ней, обнял, его волосы скользнули по ее щеке, а знакомый аромат его травяного мешочка на шее окутал облаком и позволил свободнее дышать.
Когда они расцепили объятия, то огляделись еще раз.
— Где мы? — прошептала Бетти с дрожью. — Как мы здесь очутились?
Луис тревожно сжал ее руку, а потом задумчиво произнес:
— Я уверен, что это связано с колдуном! — проговорил он, но их прервал тихий стон Аманды. Она подползли к ней и помогли ей присесть. Девушка никак не могла прийти в себя и всё время болезненно держалась за голову.
— Где мы? — наконец пробормотала она. — Нас… догнали???
Бетти с Луисом переглянулись.
— Значит, погоня нам не приснилась? — пробормотала Бетти изумленно. — Это была реальность???
Вдруг покрывало на входе заколебалось, и в открывшемся проходе появилась фигура человека…
Глава 44. Освобождение сердец
Когда в проходе типи появился незнакомец, Бетти сразу же наполнил почти животный страх. Это было какое-то сверхъестественное явление, потому что ужас, набросившийся, как ураган, был таким мощным и подчиняющим, что грозил свести с ума и навсегда поработить разум и душу.
Незнакомец бросил на пол дымящуюся перевязь трав, и легкие пленников тут же наполнились едким дурманом, от которого снова потянуло во тьму и беспамятство, лишив всякой возможности к сопротивлению и бегству.
Бетти рвало в клочья. Жестокие видения смерти, ужаса и мрака преследовали ее, казалось, так долго, что напрашивалось только одно слово: вечность! Но через всю эту могильную колдовскую мглу она цепко держалась за одну единственную ясную мысль: Иисус уже победил! А значит, у колдуна, который их, похоже поработил, нет ни единого настоящего шанса!
Это правда! Это ИСТИНА!!! А знающий истину, побеждает всё!!!
«Иисус! Приди и спаси нас!!!» — кричало сердце Бетти, и ей вторила внутренность Луиса. Даже Аманда, которая совсем недавно обратилась к Богу с покаянием, жалобно молила небеса о милости, борясь с всепоглощающим чувством опьянения и безнадежности.
И ОН пришел! Явился в мощном сиянии небес и прикоснулся к ним, беспомощно лежащим на земле…
— Дети мои, — прошептал Он с невыразимой и безграничной любовью, — вы уже свободны через Мою жертву на кресте! Но колдун имеет над вами власть через ваши страхи, проблемы, недосказанность и боль. Отпустите всё это! Откройте то, что должно быть открыто. Простите то, что должно быть прощено. Забудьте то, что должно быть забыто… И вы освободитесь! Помогите и другим Моим детям, которых поработил сатана через Повелителя Змей…
Бетти с трудом присела. Ее голова очень кружилась, сильная тошнота подступала к горлу.
— Луис! — позвала она. — Луис. Очнись!
Луис с
