– Кит, я правда хочу выйти замуж за Коула.
– Ладно, завтра я поговорю с судьей Гарднером. Спокойной ночи.
Коул не позволил ему закрыть дверь:
– Мы хотим пожениться прямо сейчас.
– Да ты хоть знаешь, который час?
– Честно говоря, нет, – признал Коул.
– Уже полночь. К тому же я сегодня уже однажды разбудил крестного.
– Он все поймет, Кит.
Из спальни выглянула Кэролайн, взглянула на Мэгги и ахнула:
– Почему ты в подвенечном платье?
– Мы с Коулом решили пожениться. Он захотел, чтобы я надела свадебное платье.
– Пожениться? Прекрасно! – Кэролайн обняла ее. – Я так за тебя счастлива!
– А за меня кто-нибудь счастлив? – спросил Коул.
– Как насчет того, чтобы принять поздравления и наилучшие пожелания завтра утром, а? – буркнул Кит.
– Но что вы делаете здесь в такой час, Коул? – спросила Кэролайн.
– Представь себе, они с Маргарет хотят пожениться прямо сейчас, – ворчливо объяснил Кит.
Глаза Кэролайн округлились от удивления.
– Прямо сейчас?
– А почему бы и нет? – удивился Коул. Кэролайн взглянула на Мэгги.
– Ты тоже хочешь сейчас, Маргарет?
– О да! Всем сердцем! Мы хотим, чтобы вы были нашими свидетелями.
Кэролайн хихикнула и повернулась к мужу:
– Пойдем одеваться, дорогой. Мы приглашены на свадьбу.
Спустя некоторое время судья Гарднер открыл дверь после долгого настойчивого стука.
– Дядя Фрэнк, простите, но мне опять нужна ваша помощь, – объявил Кит.
Судья посмотрел на молодоженов, бросил взгляд на Коула и, наконец, удивленно оглядел свадебное платье Мэгги.
– Разве я не приказал вам обоим убираться из города, а?
– Но тогда произошло недоразумение, судья Гарднер, – с милой улыбкой возразила Мэгги.
Он покачал головой.
– Едва взглянув на вас, я сразу понял, что с вами хлопот не оберешься. – Вздохнув, добрый судья позвал жену: – Матушка, будь добра, принеси мне Библию.
На следующее утро обе пары молодоженов отправились обратно в Лоуфорд. Киту и Кэролайн предстоял долгожданный медовый месяц, а Мэгги и Коулу – завершение сделки с Беном Лоуфордом. Они очень удивились, когда узнали последние городские новости. В городе уже начался праздник по случаю венчания Бена и Даллас.
Даллас поразила всех своей красотой, да еще в свадебном наряде! Лицо ее сияло от радости. Кажется, никогда еще Мэгги не видела свою крестную такой безоблачно счастливой. Бен тоже выглядел необыкновенно привлекательно. Оказалось, что он очень даже симпатичный джентльмен.
Разумеется, Бен обрушил на сына громы и молнии. Но Кит не воспринимал серьезно отцовские обвинения. Он настолько сиял от счастья, что, наверное, ничто в мире сейчас не могло бы его разозлить. Впрочем, очень скоро все пришло в норму. Через некоторое время Мэгги заметила, что Бен любезно беседует с Кэролайн и Китом, а Даллас стоит рядом и загадочно улыбается. Видимо, примирение отца и сына во многом стало делом ее рук.
Мэгги подошла к Даллас, чтобы обнять и поздравить. Две женщины едва сдерживали слезы радости.
– Если бы отец был жив, – заметила Мэгги, – он бы радовался сейчас твоему счастью, Даллас.
– А почему ты думаешь, что он не радуется? – грустно улыбнулась та.
К ним подошла Кэролайн и подхватила под руки. Три женщины, весело смеясь, пошли кдому. По дороге Мэгги заметила, как Коул в сопровождении Кита и Бена вошел в контору поверенного. Даллас перехватила ее взгляд и улыбнулась:
– Хотелось бы мне маленькой мышкой пробраться в щелку и послушать, о чем они там будут говорить.
– Коул говорил, что, как только бумаги будут подписаны, мы сразу уедем в Техас.
– Нам будет недоставать тебя, Маргарет. И еще мы будем очень скучать по Элли, ведь она тоже уедет с тобой, – грустно сказала Кэролайн.
– Знаешь, я думаю, что, когда Бен начнет осваивать земли Тимберлайна, в городе появится много новых людей, – успокоила ее Мэгги. – Грядут большие перемены, Кэролайн.
– Но тебя и Элли нам все равно будет недоставать, – заверила Даллас.
– Поверить не могу, девочка, – добавила она, хихикнув, – вчера мы еще летали вольными птичками, а сегодня уже матроны.
– Ты права, – согласилась Кэролайн.
– Говорите за себя, леди, – усмехнулась Мэгги. – Мне всего восемнадцать лет. Я не чувствую себя матроной. Я даже не чувствую себя замужней дамой.
– Лучше бы Коулу твоих слов никогда не слышать, – поддразнила Кэролайн.
– Кстати, о Коуле. Мне пора идти собирать вещи.
– Я помогу тебе, – предложила Кэролайн.
– А я, пожалуй, вернусь к гостям, – вымолвила Даллас. – Подумать только, Даллас Донован – первая леди Лоуфорда.
– Даллас Донован Лоуфорд, – поправила ее Мэгги. Все трое расхохотались.
А за закрытыми дверями конторы поверенного лютовал Бен Лоуфорд.
– Я не понимаю, зачем мне особняк О'Ши? Почему он должен входить в сделку? Какая мне от него польза?
– Отец, послушай меня, Коул прав. Спальню Элли можно оборудовать под контору. Тогда все, что тебе останется сделать, – это пристроить к дому конюшню.
Глаза Бена угрожающе сверкнули.
– Ты на чьей стороне, сынок? Имей в виду, я еще не забыл, как ты сбежал из города и чуть не испортил мне праздник.
– Вы решите свои проблемы позже, – вмешался Коул. – Вернемся к нашему делу. В оставшихся комнатах могут жить Эмилио и Хуан. По-моему, так будет удобно для всех.
– Послушай-ка, Маккензи, не надо мне указывать. Я сам решу все вопросы.
– Лоуфорд, ты не найдешь для конюшни лучших работников, чем Эмилио и Хуан. Если они всегда будут под боком, дело только выиграет. Всем известно, что лучшее вложение капитала – надежные работники.
– Маккензи, можешь успокоиться, я все равно собирался нанять Эмилио и Хуана. Просто меня раздражает, что ты указываешь мне.
– Ладно, ты только подумай, Бен, я предлагаю тебе хорошие условия. Все удовольствие будет стоить тебе двадцать тысяч долларов.
– Всего! Думаешь, у меня деньги с неба падают?!
– Отец, Тимберлайн окупится уже через год после того, как ты откроешь курорт, – успокоил его Кит. – Давай посмотрим правде в глаза. Когда в город хлынут туристы, расцветет и остальной твой бизнес – гостиница, ресторан, магазин.
– Какой ты умный! Город и так принадлежит мне. Я его построил, я вложил в него все свои силы, так что мне не надо никого благодарить, если дела здесь пойдут на лад. А вот ты, между прочим, собираешься уехать на свой медовый месяц именно тогда, когда ты мне больше всего нужен.
– Отец, мы с Кэролайн вернемся еще до того, как ты начнеш ь работы.
– Кстати, о работах, – вмешался Коул. – В качестве жеста доброй воли я даже готов показать вам, где находится сам источник.
