Он остановился, и его охватил ужас.
— Мать! — крикнул он, падая на колени.
Сарпедон сразу понял, что она уже никогда не ответит на его мольбы. Ее невидящие глаза уставились в потолок, а на лице застыло выражение боли. Если бы он пришел сюда пораньше и проводил ее дух; теперь он может не найти дороги к богине, навсегда потеряв душевное равновесие.
Сарпедон осторожно прикрыл глаза матери.
— Это сделал Минос, — сказал чей-то тихий голос позади него. — Да простит меня Минотавр, но я не могу унести его тайну с собой. Он твой брат. По крайней мере, ты не должен порицать его.
Сарпедон обернулся. Возле стола лежал танцовщик Туза, и огромное пятно краснело у него на груди. Туза кивком указал еще на одно тело, лежащее между ними.
— Твой брат был добр, он никому не причинил вреда. Минотавр — жертва, подобно всем нам.
Сарпедон виновато подошел к своему единоутробному брату. Как и все на Крите, он не задумывался о рассказах про Минотавра. Легче было считать его чудовищем и безумцем, подобным Миносу, это служило оправданием невниманию Сарпедона к судьбе брата.
Но теперь он жалел, что у него не нашлось времени узнать брата ближе. Бедный Минотавр — и жизнь у него была трудная, и смерть не легче.
— Перед смертью он пожелал, чтобы люди и дальше верили рассказам о нем, — сказал Туза, морщась от боли. — «Пусть Крит восхищается царем, — сказал он, — разоблачение его пороков только ухудшит положение, и пострадает достоинство матери». Он хотел защитить ее и после смерти.
Сарпедон кивнул. Великодушно с его стороны заботиться об имени матери в веках, и ничто не сможет искупить такую жертву.
Туза улыбнулся и указал на Минотавра.
— Ты видел? Из его рта вышел дух. Теперь он с миром направился к богине.
Повернувшись к Минотавру, Сарпедон увидел, как черты его лица приобрели удивительную безмятежность, это спокойствие распространилось и на первосвященника. Он теперь не волновался за дух царицы: Минотавр проводит мать в вечную обитель.
— Об одном я тебя прошу, — сказал Туза слабеющим голосом, — не дай царю настигнуть танцовщицу, Икадорию.
— Она жива?
— Она плывет сейчас на Наксос, но Минос хочет догнать и убить ее, ведь она свидетельница его злодеяний.
— Вот в чем причина таких поспешных сборов, — сказал Сарпедон. — Что я могу сделать?
Туза ухватился за его платье.
— Догони их. Дори бессильна перед Миносом. Она не поднимет руку на собственного отца.
«Ика его дочь?! Нет, — Сарпедон задумался. — Но если это правда, Ика не сможет исполнить пророчество».
— Я их догоню, — пообещал он. Рука Тузы отпустила край его одежды: он был мертв. Сарпедон не увидел его духа, но знал и так, что он тоже на пути к богине.
Он позавидовал Тузе: тот ушел в лучший мир, а Сарпедону предстоит обдумать стоящую перед ним задачу. Миноса так просто не остановить.
Ика ушла из временного лагеря, который афиняне разбили на Наксосе, ей хотелось одной походить по пустынному берегу. Язона в лагере не было, он с Дамосом ушел в портовый городок задолго до того, как они с Тезеем высадились на берег. Тезей узнал, что они ищут корабль для отплытия на Мессалону, и побежал им вслед, думая, что никто лучше него не договорится с моряками.
Даже Ариадна ушла куда-то, и в лагере остались одни незнакомцы и надоедливая Дафна. Ика беспокоилась о Язоне, и к тому же ей нужно было побыть одной и обстоятельно поразмыслить обо всем случившемся, но царевна бежала за ней, бормоча что-то ей вслед.
— Кто позаботится о еде? — спрашивала Дафна Ику. — Кажется, никому нет дела до того, что у меня ни крошки во рту не было еще с праздника.
«Еда?» — удивленно подумала Ика. Она даже представить не могла, как можно сейчас хотеть есть.
— Как ты смеешь уходить от меня, — сказала Дафна, поняв наконец, что Ика пытается уйти от нее. — Я с тобой говорю, Ика, ты слышишь меня?
Ика продолжала идти, не в силах больше выносить капризов Дафны. Потрясенная неприятными событиями, случившимися за последнее время, она хотела найти успокоение в объятиях Язона. Если бы только можно было прильнуть к нему, послушать успокаивающий стук его сердца!
— Язон узнает об этом! Не думай, Ика, я обязательно расскажу ему, что ты не выполняешь свое обещание.
Ика в гневе обернулась.
— Я всегда оставалась верна этому проклятому обещанию. Ты, как никто, должна знать об этом.
— Если так, то почему ты не сказала мне, что он на острове? — нашлась Дафна.
Ика испытала легкий стыд, но гнев был сильнее.
— Я не хотела говорить, потому что боялась за него. Ты говорила, что чувствуешь себя в безопасности, когда он мертв.
— Я испугалась. Я сама не знала, что говорю. Я люблю Язона. И всегда любила.
— Но всего лишь несколько дней назад ты вроде бы любила Миноса. Знаешь ли ты, что значит это слово — «любить»?
— Почему ты такая противная? — Дафна надула губы. — Может, ты сама хочешь его завлечь?
Ика поняла ненужность ответа. К тому же ей не хотелось быть жестокой. Она хотела только побыть одной.
Царевна принялась качать головой.
— Ты не можешь этого хотеть. Язон мой. Он обещал. Его печать стоит на пергаменте, который лежит в моем ларце на Мессалоне. Ты обманываешь себя, если думаешь, что он полюбит какую-то… — она осмотрела Ику и гордо подняла голову, — … какую-то рабыню, когда его ожидает царица.
Ика вспомнила о своей грязной юбке, царапинах на коже, спутанных волосах. Перед тем, как Язон вернется, нужно позаботиться о своей внешности.
— Ты неверно думаешь о нем, — резко ответила она. — И кроме того, я больше не рабыня.
— Нет? Если заглянуть в документ, там сказано, что он дарит тебя как часть свадебного выкупа. Теперь, когда мой отец умер, ты принадлежишь мне.
Ику будто ударили прямо в сердце. Все это было в прошлом, успокаивала она себя. Может быть, Язон и продал ее, чтобы жениться на Дафне, но тогда он был озабочен только достижением трона. К тому же он считал ее мальчиком. После ночей любви, после обещаний он передумает. Она уверена в этом, ведь она до сих пор прячет узел-бабочку у себя на груди.
— Не то, чтобы я настаиваю на таком решении, — продолжала Дафна, еще выше подняв подбородок. — Я дам тебе свободу, лишь бы ты оставила нас в покое.
— Оставить вас? — Ика покачала головой. — Я живу ради Язона. С ним связан каждый мой шаг, каждый мой вздох. Ты и вправду думаешь, что теперь я просто так повернусь и уйду?
— Так нечестно. Я не так сильна, как ты, и не могу справиться со всем одна. Мне нужен Язон.
— «Тебе» нужно, «ты» не можешь. Ты ни разу не подумала о его желаниях. Сомневаюсь, чтобы ты знала его помыслы. Вдруг он тебя больше не любит?
