Он неохотно выпустил ее из объятий, и она подняла на него глаза.
Догадавшись, что она все еще ждет ответа, он сказал:
— Конечно, да.
От ее улыбки у Артура сжалось сердце.
Он считал, что создан для того, чтобы оставаться одиноким, но теперь понял: все эти годы он ждал ее. Вместе они смогут выдержать все испытания.
Артур все еще прижимал Анну к себе, когда Лорн прошел мимо них к пристани и занял место среди своих людей. Ублюдок разбивал ей сердце.
— Отец! — крикнула она ему вслед.
Лорн повернулся и окинул ее ледяные взглядом. Но на самом деле он не остался таким непоколебимым, каким хотел казаться. В глазах старика Артур заметил боль.
— Больше нам не о чем говорить. Ты сделала свой выбор.
Она покачала головой:
— Я выбираю любовь к вам обоим. Но мое будущее с Артуром.
Лорн ответил долгим взглядом, и на мгновение Артуру показалось, что он дрогнул. Но тотчас же его губы сжались, и он повернулся, не сказав больше ни слова, потому что гордость стала его роком и судьбой. Он ранил и себя, отторгая дочь. Анна была светом и радостью его жизни, и связующим звеном между всеми членами их семьи, Артур не мог этого не знать: ведь он был среди них.
Он хотел бы избавить Анну от этой боли, но все, что мог сделать, — это оставаться рядом с ней в то время, как отец и все члены ее клана отвернулись от нее и теперь уплывали.
Когда они скрылись из виду за излучиной, Артур приподнял ее лицо за подбородок и заглянул в глаза.
— Клянусь, что сделаю все, чтобы ты никогда об этом не пожалела.
Сквозь застилавшие ее глаза слезы Анна ответила трепетной улыбкой:
— Не пожалею. Это единственное решение, которое можно было принять. Я люблю тебя.
Артур наклонился и нежно поцеловал ее.
— Я тоже тебя люблю.
Замок Данстаффнэйдж
10 октября 1308 года
Ощущение мира было прекрасно и для Шотландии, и для Анны. Менее чем через два месяца после поражения отца при Брандере Брюс одержал победу в битве с шотландским дворянством. Ее дед Александр Макдугалл сдался после короткой осады замка Данстаффнэйдж, а граф Росс капитулировал за несколько дней до этого.
То, что Брюс даровал жизнь Россу, отказавшись наказывать человека, ответственного за пленение и последовавшее за ним заключение в темницу его жены, дочери и сестры, а также графини Бьюкан, было данью его завету видеть Шотландию и ее дворян объединенными.
«Ради блага Шотландии». Анна была вынуждена признать, что подобная философия впечатлила ее. Этот человек прав…
Она пыталась судить о нем непредвзято. Годы преданности одному господину нельзя было сбросить со счетов за несколько недель. Но то, что Брюс собирался сделать теперь, способствовало тому, что мнение ее о нем изменилось. Она понимала, что это значило для Артура.
Она окинула взглядом большой зал. Некоторые из собравшихся на праздник были ей знакомы, но в основном здесь были чужаки. Анна знала, что потребуется время, чтобы познакомиться со всеми, но была уверена, что справится с этим.
Этот дом должен был стать ее домом. За преданность и службу Брюсу Артур был назначен хранителем замка Данстаффнэйдж и должен был следить за тем, чтобы графства Лорн и Аргайлл оставались единым целым.
Рука Артура скользнула поверх руки Анны, и он нежно сжал ее.
— Ты счастлива, любовь моя?
Анна подняла глаза на человека, сидевшего рядом с ней за высоким столом, человека, который нынче утром стал ее мужем. Ее глаза наполнились слезами радости, когда она снова окинула взглядом его красивые черты, теперь хранившие слабые следы мучений.
— Да, разве могло быть иначе? Ты сделал меня своей женой.
Артур рассмеялся и, наградив Анну долгим жарким взглядом, спросил:
— Как ты думаешь, гости заметят, если мы улизнем сейчас же?
Его рука властно и решительно скользнула вниз по ее бедру.
Но Анна оттолкнула руку и шлепнула по ней ладонью, в надежде на то, что на них никто не смотрит.
— Мы не можем удалиться до тех пор, пока… — Анна замолчала. — Ведь мы почетные гости…
Она посмотрела на другой конец стола, где сидел Грегор Магрегор. Он едва заметно кивнул, и она снова повернулась к мужу.
Тот нахмурился:
— Ты, наверное, скучаешь по своей семье?
На губах Анны появилась улыбка.
— Немного скучаю, но это не значит, что я несчастна. К тому же здесь мой дед.
Она кивнула в сторону вождя Макдугалла, сидевшего недалеко от короля.
После падения замка матери и сестрам Анны было разрешено последовать за отцом и братьями в изгнание, но Брюс нуждался в поддержке ее деда. И теперь она радовалась тому, что хоть один член ее семьи находится здесь в день ее свадьбы.
— А как насчет тебя, Артур? Знаю, ты, должно быть, разочарован тем, что не все твои сподвижники, члены Хайлендской гвардии, здесь?
Артур пожал плечами:
— Ты же знаешь, у границ все еще неспокойно. Уверен, мои товарищи были бы здесь, если бы могли. Возможно, я скоро увижу всех. — Он помолчал. — Еще многое предстоит сделать до того, как весной король созовет парламент. — Его взгляд обратился к столу ниже их помоста. — Но я рад, что здесь мои братья. Впервые за много лет мы собрались вместе.
Сэр Дугалд и сэр Гиллеспи капитулировали вместе с ее дедом и графом Россом и, как ни странно, похоже, не питали ненависти к Артуру.
Анна заметила, что Артур снова оглядывает зал.
— Ну что, ты готов танцевать? — спросила она.
Он поднял бровь:
— Я готов лечь в постель.
Бессознательно ее взгляд обратился к Грегору Магрегору. И, к ее облегчению, он одобрительно кивнул.
Однако когда Анна снова повернулась к Артуру, то заметила, что он подозрительно щурится.
— Не можешь мне сказать, почему каждый раз, когда я говорю о постели, ты смотришь на Магрегора?
Анна вспыхнула.
— Скажешь ты мне наконец, в чем дело? — спросил Артур сердито. — Ты что-то замышляешь. Не пытайся меня разуверять. Я чувствую.
Анна бросила на него самодовольный взгляд.
— Ты ревнуешь?
Ее многозначительный взгляд снова скользнул через стол и надолго задержался на лице Магрегора.
— Он и в самом деле красив, твой друг.
Мрачность Артура усугубилась.
— Но, если ты будешь так на него пялиться, ему недолго оставаться таким. Ты что-то скрываешь?
Она фыркнула:
— Я хотела, чтобы это было для тебя сюрпризом.
— Что за сюрприз?
Позже во время краткой прогулки к воротам замка Артуру стала ясна причина ее уловок и отговорок. На лужайке возле одинокого камня, в оранжевом ореоле заходящего солнца король Роберт Брюс вручил Артуру меч с надписью «Стойкий» и отметил его как самого смелого и отважного воина, которому во многом обязан победой.
