Однако ее утешение было недолгим. Она узнала одного из преследователей, и по спине пробежала дрожь, от которой стыла кровь.
Нет, это не было досадной ошибкой. В этот момент Мег уже хотела, чтобы преследователи оказались людьми короля. Потому что человек, захвативший их, был не кем иным, как Дугалом Макдоналдом. Он стоял у руля, скрестив на груди руки, и на лице играла самодовольная улыбка. Мег ужаснулась – она хорошо знала, на что способен этот человек.
Дугал заметил Джейми, и его самодовольство сменил гнев.
– Что ты здесь делаешь, Кемпбелл?
– То же самое хочу спросить у тебя, – ответил Джейми, вставая на ноги. Их небольшая лодка моталась по волнам, поэтому ему пришлось расставить ноги, чтобы удержать равновесие. – Мой кузен будет недоволен, услышав рассказ о твоей дерзости.
– Эти люди – мятежники, – вспыхнул Дугал, указывая на Робби и других людей. Люди Алекса взялись за мечи, но Мег предупредительно покачала головой. Дугал только обрадуется возможности убить их.
– Эти люди сопровождают женщину, которая возвращается домой, – сказал Джейми. – Убирайся, Макдоналд, пока не сделал ничего, о чем потом пожалеешь.
Дугал в гневе смотрел на него, раздумывая, как поступить. Мег понимала, что присутствие Джейми осложняло ситуацию для Дугала. Одно дело вести войну против горцев-мятежников, и совсем другое – захватить кузена графа Аргайлла. Он прищурился, разгадав маневр Джейми.
– Мне кажется, это тебе надо призадуматься, молодой Кемпбелл. Задерживать всех мятежников меня уполномочил король. Если ты выступаешь против меня, значит, ты выступаешь против короля. Я думаю, твой кузен был бы удивлен, увидев тебя с этими людьми. Может быть, ты сдашь их мне?
Они оказались в ловушке. Взяв с собой Джейми, Мег поставила его в ужасное положение. Она взяла его за руку, заставив посмотреть на себя.
– Прости, Джейми, бесполезно противоречить ему. Только себе хуже сделаешь.
Джейми знал, что попался, но не собирался сдаваться.
– Госпожа Маккиннон не имеет к этому никакого отношения, – заявил он. – Ты теперь используешь женщину, чтобы выиграть сражение, Макдоналд?
Дугал вздрогнул, не желая, чтобы его позорили.
– Мне жаль, но я буду делать то, что необходимо. Девчонка станет моей козырной картой. Короля не будет интересовать, как разбиты мятежники. Главное, что они будут разбиты. Кроме того, вряд ли король будет совать свой нос в дела между мужчиной и его женой.
– Никогда! – возмутилась Мег. Она скорее умрет, чем выйдет замуж за Дугала Макдоналда.
Робби и Джейми бросились одновременно на ее защиту, прикрыв своими телами Мег от мерзкого взгляда Дугала. У Дугала потемнело лицо.
– Осторожно, госпожа Маккиннон. Я готов многое простить вам, но не надо испытывать мое терпение. – Мег вздрогнула, заметив его холодный взгляд. – Вы же не хотите меня рассердить.
– Ублюдок! – прорычал Джейми. – Ты не втянешь ее в это дело.
Игривость Дугала переросла в раздражение.
– Ты не в том положении, чтобы отдавать приказы. Я сделаю то, что должен сделать. Алекса Маклауда оказалось очень трудно убить. Если потребуется, госпожа Маккиннон сыграет роль великолепной приманки.
У Мег упало сердце. Нет, она не станет орудием уничтожения Алекса. Боже мой, что она натворила? Ей нельзя было приезжать сюда.
– Что вы собираетесь сделать с нами? – с вызовом спросила она, стараясь не показать страха перед таким негодяем. Она была в ужасе, но знала, если Дугал почувствует ее страх, для него это будет как запах крови для хищника.
Дугал ухмыльнулся ее браваде:
– Я бы сказал, все будет зависеть от вас, моя дорогая.
Мег быстро сообразила, что имел в виду Дугал. Он бы убил Робби и всех остальных, когда они вернутся на Льюис, но он сохранил бы им жизни, если бы Мег согласилась выйти за него замуж. Пока она делала то, что хочет Дугал, жизнь людей была вне опасности.
Дугал Макдоналд вызывал у нее отвращение, сама идея о браке с ним была невыносима. Они оба знали, что она согласится только под принуждением, но Мег подозревала, что Дугалу нравится играть с ней. Он получал удовольствие, манипулируя ею, заметив панику с ее стороны, когда коснулся ножом шеи Робби, давая ей понять, что она его пленница и что он контролирует ситуацию. Мег думала об Алексе, который когда-то оказался в темнице Макдоналда, и не могла представить, что ему пришлось пережить. Теперь она понимала ярость, которая руководила Алексом. Дугал Макдоналд порождал чувство мести. А гнев был мощным фактором, как теперь поняла Мег. Именно гнев помог ей преодолеть без жалоб несколько миль по пересеченной местности.
Прошлой ночью они разбили лагерь на юге от Сторноуэя. Мег была слишком напугана и взволнована, чтобы спать, но потом очень сильно об этом пожалела. Сегодня был ужасный день. Они шли несколько часов, обходя стороной Маклаудов и направляясь на север мимо Сторноуэя к скалистому гребню над самой северной частью гавани. Наконец они остановились, но ненадолго.
С момента их захвата Дугал держал Мег отдельно от остальных и тщательно присматривал за ней, не оставляя возможности сбежать. Они оба знали, даже если бы у Джейми и остальных появилась такая возможность, они бы ее не оставили.
Мег сидела на скале и растирала уставшие ноги. Ей хотелось рыдать от усталости и разочарования. Она убрала упавшую на лицо прядь волос, ощутив слой грязи на лице и на волосах. Но она знала, что до того, как закончится этот день, все станет еще хуже.
Как только Алекс появится внизу, Дугал сделает свой ход, в котором использует ее.
Мег никогда бы не рассказала Дугалу ничего, что могло бы подвергнуть опасности Алекса. И он, должно быть, догадывался об этом, потому что сосредоточил свое внимание на Джейми, использовав Мег в качестве пешки. Она умоляла Джейми, чтобы он ничего не говорил. Дугал не убьет его, пока не женится на ней. Но когда он приставил к ее горлу лезвие, Джейми рассказал ему, что знал. К счастью, он знал немного. Мег была рада, что они не были посвящены во все планы Алекса. Хотя когда Дугал понял, что упустил возможность схватить Алекса в море, он решил использовать Мег.
Своим появлением на Льюисе Мег невольно предоставила Дугалу возможность, которую тот давно ждал. Мег, как и он, знала, что случилось с кузенами Алекса и как Алекс винил себя в их смерти. Дугал предоставит Алексу еще один шанс сдаться, на этот раз вместе с Мег в качестве приманки.
Она станет причиной смерти Алекса. Даже если Алекс согласится сдаться, сохранив ей жизнь таким образом, Дугал, несомненно, убьет его. Алекс будет это знать, но не остановится ни перед чем. Но на карте была не только его жизнь. Если Алекс, не выполнит свою задачу, Нейл попадет в смертельную ловушку в крепости.
