не проспали приезд отца? – перевела тему разговора Диана, стараясь быть серьезной.
– Я не спал.
Диана выдохнула с облегчением и стала одеваться. Кай смотрел, как она забирает наверх волосы, и пытался усмирить волнение. Он одновременно ждал Тиберия и в то же время страшился его приезда и предстоящего разговора. Что, если он откажется дать ему свободу? Или вовсе сошлет на рудники за то, что посмел коснуться его дочери?
Одно дело – противостоять богам, в которых не веришь, а другое дело – отцу той, что любишь. Каю очень не хотелось, чтобы ему пришлось обнажить свои клинки против Тиберия. Но он знал, что сможет сделать это, если потребуется.
– Кай, ты тоже это слышишь?
– Что? Ты о чем? – задумавшись, Кай не сразу услышал возню и шум с улицы.
Диана распахнула ставни и посмотрела вниз. Кай подошел к ней и выглянул в окно. На небольшой площади шла потасовка между городской стражей и людьми, по всей видимости, иноверцами, которых избивали и уводили. Одному мужчине разбили голову, и он сидел на дороге, прижимая к затылку окровавленную тряпку. Его товарищи кричали на стражу, но не совались к вооруженным легионерам.
Случайные прохожие, завидев расправу, старались свернуть с улицы, избегая приближаться. Местные жители запирали двери, некоторые высовывались из окон, чтобы посмотреть, почему такой шум.
– Моя жена ничего не сделала!
Крик резанул Диане по ушам, и она вцепилась в руку Кая, наблюдая, как двое стражников тащат по вымощенной камнями улице мужчину, лицо которого заливала кровь.
Кай крепко сжал ладонь Дианы, вспомнив, как его точно так же волокли римские легионеры по невольничьему рынку. Как он загребал ногами, сопротивляясь, как кричал, извергая проклятия. Как отчаянно пытался освободиться, хотя знал, что это бесполезно. Его лишь сильнее били за то, что пытался вырваться.
Кай захлопнул ставни. Незачем его госпоже смотреть на такое, она и без того видела достаточно жестокости и боли.
– Кай… – Диана не знала, что сказать. То, что она увидела, напугало и поразило ее до глубины души.
– Диана, мы ничем не можем им помочь, – отрезал Кай. – Давай дождемся господина Тиберия. Наделаем глупостей – сами окажемся под стражей.
– Я знаю. Просто в Мизенах такого никогда не было. Я… мне не нравится Рим. Хочу скорее уехать.
– Будем надеяться, что нам это скоро удастся.
Даже через закрытые ставни были слышны крики. Диана никак не могла перестать прислушиваться к ним, и тогда Кай усадил ее на кровать и заговорил, стараясь отвлечь девушку от страхов.
Он рассказывал Диане о днях, проведенных в школе, пересказывал байки от братьев-гладиаторов. Поведал, на каких языках может хорошо изъясняться почти без акцента. Сказал пару фраз на родном наречии, чтобы Диана услышала, как говорят в его родных краях.
А она рассказывала ему о своем детстве и времени, проведенном с матерью. А потом поделилась подробностями личного разговора с Эни и призналась, что верит, что сестра изменилась в лучшую сторону.
Время тянулось медленно. Ночь уже убаюкала Рим, отправив жителей в объятия Сомнуса [23], а Тиберий все не приезжал. В доме было так тихо, что Каю показалось, что женщина, которая их встретила, куда-то ушла. Возможно, она лично уехала за господином Тиберием?
Он старался не думать, что что-то могло пойти не так. Как бы там ни было, они в Риме, и Тиберий это знает. Он приедет на встречу к любимой дочери.
– Надеюсь, с отцом все в порядке… скоро будет светать, а его все нет.
Кай видел, как Диана подавила зевок и как сонно смеживаются ее веки.
– С господином Тиберием все будет хорошо, – заверил он. – Отдохни, а я разбужу тебя, когда он приедет.
Диана не стала спорить и легла на кровать. Она все еще не отпускала его руку и некоторое время гладила ее пальцами. Кай наслаждался ее прикосновениями, изо всех сил сражаясь с желанием закрыть глаза. Когда Диана заснула, он осторожно слез с кровати, прошел к окну и приоткрыл ставни, выглядывая на улицу.
Небо прояснялось – ночь уступала место рассвету. На улице было пустынно. Ни горожан, ни стражи. Оглушительная тишина. И только пятна засохшей крови на камнях напоминали о недавней расправе над иноверцами.
Кай уже хотел было распахнуть настежь ставни, впуская в комнату свежий воздух, чтобы взбодриться, как вдруг заметил на улице движение. Затаив дыхание, он смотрел на людей в плащах, которые бесшумно двигались вдоль домов, скрываясь в тени.
Это было очень подозрительно.
Городская стража не носила такие плащи. Обычные граждане тоже. Да и не стали бы они красться, явно скрываясь. Кай на миг испугался, что кто-то подослал к ним убийц, но люди прошли мимо их дома, даже не взглянув на него. Они двигались в сторону форума к торговым рядам.
Дурное предчувствие обуяло Кая, и он разбудил Диану.
– Отец приехал? – всполошилась она.
– Нет, но на улице происходит что-то странное.
Они вместе выглянули в окно, стараясь держаться незаметно.
– Видишь этих людей? – Кай указал на группу в плащах. – У некоторых из них незажженные факелы… Диана, тут что-то не так. Нам нужно уходить. Сейчас.
Диана уставилась на троих мужчин, которые переговаривались, прижавшись к стене дома в конце улицы. Один поджигал факел, а двое доставали что-то из увесистых мешков.
– Кай, видишь горшки у них в руках? – испуганно зашептала Диана. – Это очень похоже на жидкий огонь. Они собираются поджечь город?
Кай выругался на родном наречии, представив, как заполыхает город, полный деревянных построек.
– Уходим. Быстро и тихо!
Они не успели отойти от окна, как с другого конца улицы побежали люди с факелами, поджигая все, что видели: дома, торговые ряды, форум. Дождя не было давно, и сухая древесина сразу разгорелась. А страшнее всего было то, что за людьми с факелами бежали люди с жидким огнем. Они кидали горшки в пламя, помогая ему распространяться еще быстрее.
Весь район заполыхал в одно мгновение.
– Бежим, пока огонь не добрался до двери или стойла! – Кай схватил Диану за руку, открыл дверь и побежал вниз.
– Кай, нужно разбудить хозяйку дома.
Кай нехотя кивнул, и они быстро заглянули в комнаты, но женщины, что впустила их в дом, нигде не было.
– Наверное, она поехала за твоим отцом и не вернулась.
Кай прижал Диану к стене, а сам осторожно приоткрыл дверь и чуть выглянул. Он не мог видеть коня, но слышал встревоженное ржание и стук копыта. Кай выдохнул с облегчением – он боялся, что хозяйка могла воспользоваться их лошадью. На улице пока было тихо.
