Он обнял ее и погладил по шелковистым волосам.
— Мне так жаль, любимая. Мое единственное оправдание — я слишком люблю тебя. И хотел, чтобы тебе было хорошо.
Она снова ударила его.
А его маленькая кошечка с норовом!
— Ты — вот что для меня самое лучшее, ты, дурень.
Слов милее он еще не слышал, хотя придется ему поработать над ее лексиконом. Он снова обнял ее и крепко прижал к себе.
— Значит ли это, что ты не выйдешь замуж ни за кого другого?
Лиззи отклонилась, чтобы посмотреть ему в глаза, на ее губах играла озорная улыбка.
— А ты не хочешь спросить, за кого я выхожу замуж?
Патрик нахмурился.
— За Роберта Кэмпбелла, думаю.
Лиззи покачала головой.
Его лицо стало жестким.
— Тогда за кого же? Скажи мне, и я его прикончу.
— Еще одно «случайное» нападение на дороге? Спасибо, но больше никакого членовредительства ради меня.
Он удивленно поднял бровь. Она это вычислила? Терять ему было нечего, и он не стал придумывать отговорки.
— Мерзавцу повезло — я ведь не знал всего о его подлом поведении. А теперь ответь мне.
— Не знаю, — увильнула она от ответа. — Я еще не решила, простить ли тебя.
Он склонился к ней в нежном примиряющем поцелуе, его сердце наполнилось счастьем, когда он услышал ее слова. Патрик прервал поцелуй и посмотрел ей в глаза.
— Назови свою цену, любовь моя. Я готов сделать все, чтобы вернуть тебя, даже если для этого мне придется стать на колени и умолять о снисхождении.
Она наморщила носик, как будто серьезно задумалась.
— Звучит интригующе. Я вспоминаю последний раз, когда ты стоял на коленях. — Он увидел ее довольный взгляд, и его охватило желание. — Но я не думаю, что это потребуется. Считаю, будет достаточно того, чем Катрина усмирила моего брата.
Патрик удивился:
— Как же ей это удалось?
Лиззи провела его рукой по своему животу.
— Она поклялась, что будет рожать ему только девочек.
Сердце Патрика оборвалось, лицо его побледнело при этих словах. Ноги его ослабели, и ему пришлось опереться о стол.
— У тебя будет ребенок?
Лиззи кивнула.
Патрик сел на ближайшую скамью и обхватил голову руками, эмоции захлестнули его: и всего этого он мог лишиться. Она села рядом, и когда он поднял голову, глаза у него светились от счастья.
— Господи, Лиззи! Я и не думал, что когда-нибудь буду чувствовать себя таким счастливым.
Он добивался Лиззи ради возврата своей земли, но даже не догадывался, как много она может дать ему. С ней у него будет дом, семья. И любовь, и счастье, о чем он долгое время не мог и мечтать.
Он снова поцеловал ее. Легко. Нежно. Этот момент останется в памяти навсегда, настолько острым было ощущение.
Внезапно Патрик все понял.
— Ты ни за кого не собиралась выходить замуж. Ты ждала меня.
Лиззи улыбнулась. Она прижалась щекой к его груди и вздохнула:
— Ну наконец-то понял.
Сердцу вдруг стало тесно в груди. И на этот раз, когда Патрик поцеловал Лиззи, ему ни к чему было сдерживаться.
Перевод К. Павловой.
Горские народные игры и состязания в Северо-Шотландском нагорье проходят летом. В программе: метание ствола, толкание ядра, метание молота, борьба, народные танцы под волынку.
Брюсы — династия шотландских королей. Роберт I Брюс в 1328 г. добился от Англии признания независимости Шотландии.
Бейллиолы — династия шотландских королей.
