которой резко и неприятно пахло, а она как могла отбиваться от него. От этого запаха она чувствовала, что задыхается и как ей становится плохо, как слабеет все тело и она уже не в силах сопротивляться.
Марьяна еле разлепила глаза, осознавая что находится в тёмном помещении, где в маленькие отверстия в виде окон стремится утренний свет. Она пошевелилась, чувствуя что руки связаны, а сама она находится на возвышении от пола; поморщившись от боли в голове, Мари принялась осматривать убежище. Понимая, что находится то-ли в домике лесничего, то-ли старой и ветхой избе, она хотела было подняться, но не могла — из неё будто выпили силы, а тугая верёвка до боли держала запястья. Ничего не понимая, а самое главное, кто напал на неё, зачем держит здесь и кто этот человек, от этих загадок гул стоял в голове и было трудно дышать, к тому же в горле сильно пересохло.
Прошло ещё около часа её страданий пока не распахнулась дверь и в проёме показался человек. В нем Мари сразу признала Протасова собственной персоной и страшно испугалась, понимая что он разведал где она теперича живёт. Но вмиг осознала — что бояться не чего, а рано или поздно тот узнал бы о её месте пребывания.
— Уже очнулась? — Усмехнулся он и поставил у стены ведро с водой. — А я тут водицы набрал, что-то пить хочется. Будешь?
Он зачерпнул в деревянную посудину похожую на кружку и с наслаждением выпил до дна.
— Ночка выдалась напряжённой, — продолжал он, а Мари смотрела на него со злостью, уже придумывая как бы выбраться от сюда. — Уж сколько пришлось тебя выслеживать, госпожа графиня, признаюсь чуть было не перепутал с другой.
— А что же, князь, была необходимость решаться на похищение? — Произнесла она тихо, стараясь не поддаваться на злость и не сорваться.
— У тебя, имеется некая бумага и она мне очень нужна, стало быть я буду держать тебя здесь до тех пор, пока твой прихвостень не отдаст мне её, — заявил он, подходя к спокойной Марьяне.
— Что ж, придётся вам долго ждать — бумага та в Богородицке, у поверенного моего, а имение ваше моим станет, так что зря вы это учинили. Я могу заявит на вас ещё и исправнику, так что дело ваше дрянь, князь, — произнесла она, наблюдая как взгляд его испепеляет её.
— Да я тебя здесь сгною, — рявкнул тот. — Ты мне поперёк горла, графиня, не знаешь с кем связалась.
— Давайте, князь, — прошептала она, — убейте прямо на месте, — вы же ничего не боитесь.
— Будь уверена, твой слуга, отдаст мне расписку, — уверенно заявил он, а затем быстро хлопнул дверью оставляя Мари одну.
По-прежнему связанная по рукам и ногам Марьяна мучилась не столько от неудобства, сколько от жажды. Она не знала куда подевался князь, ведь прошло не менее двух часов с момента его ухода и она предполагала, что тот направился к Карлу Филипповичу, но это было бы лучшим вариантом, так как ежели тот узнает о поступке Протасова, то снимет с него шкуру, ведь управляющий убил бы любого кто посмеет нарушить её спокойную жизнь. Мари услышала топот копыт совсем рядом, а затем голос Андрея — тот разговаривал с лошадью, либо сам с собой, а девушка замерла, стараясь разобрать что он говорит.
Князь резко распахнул дверь, после того как отодвинул засов и появился перед ней в немом молчании. Он поставил мешок на стол, а затем принялся рассматривать Мари, которая не подавала виду, стараясь дать понять что её не сломить так просто.
— И долго вы собираетесь держать меня? — Прервала она тишину, в упор смотря на него.
— А сколько потребуется, столько и продержу, — ответил он и зачерпнув из ведра воды принялся утолять жажду.
К горлу Мари подступил ком, стало неприятно щипать, она чувствовала сильную жажду, глядя на него она кусала пересохшие губы.
— Пить, — произнесла она, когда тот закончил. — Дайте воды.
В ответ он зачерпнул кружкой и подошёл к ней приложив деревянную ёмкость к её губам, а она жадно выпила все до капли, чувствую как силы к ней возвращаются. Он поднялся смотря на неё, а она молча наблюдала за ним, обдумывая как бы сбежать от него, так как ждать с моря погоды не собиралась.
— Такой ты мне нравишься больше — покорной, тихой, спокойной, — с усмешкой сказал он и принялся разбирать принесенный мешок с едой.
От вида и запаха еды у Мари заурчало в животе, она сильно хотела есть, а после того как князь принялся за мясо и выпечку, разложенную перед ним, она старалась не смотреть на сии яства. На её удивление, он поставил перед ней миску с мясом и кувшин с напитком, а после развязал верёвку.
— Не хочу чтобы ты умерла с голоду, — иронично произнес он.
— И на том спасибо, — парировала она.
Какое то время она разминала запястья, на которых остались глубокие следы от грубой и жёсткой верёвки, а затем принялась за еду. Плотно перекусив она отставила посуду и хотела подняться, размять ноги и немного прийти в себя.
— Оставайся на месте, — строго произнёс он, когда заметил что она поднялась с места.
— Я не могу постоянно сидеть, я устала, — заявила она.
Но её решительность прервал Протасов, подскочив к ней. Он грубо развернул ее спиной и тот час на ее руках оказалась верёвка, стянув до боли запястья.
— Варвар, чудовище — бастовала она. — Самый настоящий бандит, разбойник.
Она принялась кричать на него, осыпая оскорблениями, а когда дело было сделано — он толкнул её и она вновь оказалась сидеть на топчане. На её негодование, тот только посмеивался, казалось ему доставляет удовольствие видеть её поверженной, связанной, не способной ответить или уйти от него. Понимая, что кнутом не добиться желаемого, Марьяна решила применить пряник.
Когда он вновь ушёл, то вернулся хмурый и недовольный, а за окном уже вечерело. Мари наблюдала как он прибирал со стола, как складывал в мешок ненужное.
— Помните, как я вас выхаживала в той избе? — Вспомнила она, наблюдая как он поднял на неё глаза.
— К чему эти воспоминания? — Ухмыльнулся он.
— Это ведь наша история. — Кивая произнесла она, стараясь смотреть на него как можно мягче и ласковее.
— Верно, только это все из-за Королёва, будь он неладен, — выругался Андрей.
— Вам не нравилось, что он за мной ухаживал? — С улыбкой вновь спросила она.
— Что мне нравилось, а что нет — это моё дело, —
