Но винить их за это любопытство он не мог. Дэр и сам не понимал, почему так себя повел. Где-то в глубине души у него возникло жгучее желание броситься прямо по театральным креслам к Вейну, схватить его и швырнуть в оркестровую яму. О, какое бы удовольствие ему это доставило!
Удержало его лишь то, что женщина в янтарном платье отпустила руку Вейна и отступила назад. Когда Вейн сделал широкий жест рукой, она обвела взглядом театральный зал. Дэр громко вздохнул, продолжая упиваться ее красотой. Неожиданно ему показалось, что он уже когда-то видел это прекрасное лицо, но ощущение было призрачным, почти неуловимым. А потом их взгляды встретились и темноволосая красавица изумилась не меньше, чем он сам.
Воспоминание маленьким фейерверком вспыхнуло у него в голове.
Последний раз, когда Дэр смотрел на это очаровательное лицо, оно было покрыто копотью и грязью.
— Джентльмены! — раздался возглас Сина, который, распахнув портьеру, ворвался в их ложу. На его лице сияла счастливая улыбка… — Почему никто не сказал мне, что наша маленькая Реган вернулась домой?
Ссора была неизбежна.
Реган через весь зал почувствовала никак внешне не проявившееся удивление брата и нарастающую в нем ярость, вызванную тем, что она посмела ослушаться его.
А потом она увидела Дэра.
Реган не ожидала, что встретит его в первый же день пребывания в Лондоне. Как не ожидала и того, что на щеках у нее выступит румянец, а сердце начнет бешено колотиться от одного его вида. Когда Фрост отослал ее из города, она писала Дэру и просила его обратиться к брату от ее имени.
Его ответ пришел быстро и был коротким: «Будь умницей, mon coeur[2]».
Дэр не написал о любви или о том, как жаль ему было с ней разлучаться. Прочитав его записку, Реган разрыдалась. После этого она обращалась и к остальным порочным лордам, но все они отвернулись от нее.
Реган позволила Вейну увести себя в глубину театральной ложи, поближе к выходу и подальше от кресел, в которых восседали леди Кармак, Tea и Нина. Ей хотелось побыть наедине с собой, что в переполненном театре было не так-то просто.
— Ты привлекаешь к себе взгляды, моя дорогая, — сказал Вейн. Его обольстительные глаза блестели от восторга.
Реган игриво повела правой бровью. Брат и его друзья скоро узнают, что в Академии юных леди мисс Суонн она освоила не только домоводство и изящные искусства.
— И чем же? — поинтересовалась она, ощущая приятное волнение.
— Твоя красота заставит говорить о тебе. Всем захочется познакомиться с темноволосой красавицей в янтарном платье… — Он взял ее руку, затянутую в перчатку, и поднес к губам.
Реган слегка наклонила голову набок. Легкий флирт с Вейном доставлял ей удовольствие.
— Тебе нравится мое платье? Прекрасно. Надеюсь, мой брат тоже его оценит, потому что я попросила портного все счета отправить ему.
Прежде чем отпустить руку Реган, Вейн нежно сжал ее пальцы.
— Поразительно. Я чуть язык не проглотил от удивления, когда понял, что прекрасная леди в янтарном платье когда-то была моей преданной помощницей. Впрочем, тебе нужно волноваться не о том, что скажет брат о твоем глубоком декольте.
— Тогда о чем же?
— О пересудах, разумеется, — жизнерадостным тоном сообщил Вейн. — Прежде чем свет узнает, кем именно ты приходишься Фросту, держу пари, то, что произойдет между вами, вызовет у всех страстное любопытство.
— Вейн, о чем ты…
В этот миг малиновая портьера, скрывающая вход в ложу, стремительно распахнулась. Реган нервно прикоснулась к цитриновому ожерелью, украшавшему ее шею. Передняя часть украшения была выполнена в виде распустившихся цветов в обрамлении грушевидных капель. Это был подарок от Фроста на девятнадцатилетие.
Сначала вошли Син, Хантер и Сейнт, за ними последовали Фрост и Дэр. В ложе сразу стало тесно. При виде такого количества мужчин у Реган сдавило горло. Боже, если так пойдет и дальше, скоро они начнут выбрасывать из ложи кресла, чтобы всем хватило места.
Реган посмотрела на Вейна.
— Ты меня предупреждал, — с улыбкой сказала она.
Первым ее обнял Син.
— Леди Реган! Вижу, ты наконец-то вымылась, девочка моя! — не обращая внимания на то, что кто-то может их услышать, произнес он и отошел в сторону, уступая место Хантеру.
— Насколько мне известно, ни одной леди до сих пор так и не удалось завоевать твое сердце, — насмешливым тоном произнесла Реган, когда он поцеловал ее руку.
— Может быть, я ждал, пока подрастешь ты, бесенок, — в тон ей ответил Хантер и услышал фырканье Фроста. Его светлость подмигнул ее брату и подтолкнул Реган к Сейнту.
— Рада видеть тебя, Сейнт, — сказала она, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. — Извини, у меня не было возможности поблагодарить тебя за то прекрасное французское мыло, что ты мне прислал.
Сейнт игриво ущипнул ее за подбородок.
— Я не был уверен, что ты им воспользуешься.
Реган обратила внимание на то, что и Нина, и Tea распахнули глаза и, изумленные, притихли при виде такого количества красивых мужчин, собравшихся в ложе леди Кармак. Их нужно было представить, и Реган собиралась сделать это сразу после того, как поздоровается с братом.
И с Дэром.
Но ни тот, ни другой не подошли к ней. Чувствуя, что у нее внутри все сжимается, Реган отошла от Сейнта и приблизилась к брату. Фрост с Дэром стояли неподвижно, точно два стража с обеих сторон задернутой портьеры, ожидая, пока девушка подойдет к ним.
Но благодушное выражение, написанное на их лицах, не могло обмануть Реган. Остановившись перед Фростом, она присела в реверансе.
— Добрый вечер, брат. Ты прекрасно выглядишь. — Чувствуя себя храброй мышкой, которая собирается дернуть кота за усы, Реган подалась вперед и поцеловала его в щеку.
Брат немного повернул голову, и она почувствовала, как по ее щеке скользнули его теплые губы.
— Реган, — протяжно произнес Фрост. — Что ты здесь делаешь?
Она отступила на шаг назад.
— Ты не получил моего письма? — спросила Реган с невинным видом.
— То есть ты все это спланировала заранее, — сухо ответствовал он, сверля ее взглядом, словно его небесно-голубые глаза могли заглянуть ей в душу.
Поскольку Фрост, кажется, не собирался ставить ее в неловкое положение в присутствии посторонних, Реган легонько прикоснулась к его руке.
— Прости, я совершенно позабыла о хороших манерах. — Она сделала широкий жест в сторону Нины и Tea. — Я не представила своих милых подруг, мисс Тайн и мисс Брамуэлл. И, конечно же, с моей стороны было бы непростительно забыть о нашей милейшей компаньонке, леди Кармак. Ты ведь помнишь нашу родственницу, не так ли?
