— Реган! — проговорил Фрост, и грозные нотки в его голосе указывали на то, что запудрить ему мозги не удастся. — Прибереги эти уловки для Вейна. Он, похоже, будет не против.
Реган повернула голову и увидела, что Вейн и остальные лорды мило беседуют с Tea и Ниной под молчаливым, но неусыпным наблюдением леди Кармак. Девушек столь пристальное внимание со стороны молодых людей, похоже, изрядно взволновало. Позже она объяснит им, что друзья ее брата — господа именно того сорта, о которых мисс Суонн говорила, что их следует избегать во что бы то ни стало.
Все они были негодяями.
Включая Фроста.
Да, за время ее отсутствия две разбитные дамочки сумели окольцевать Сина и Рейна, но Фрост с самого начала скептически относился к этим бракам. И все же Реган не терпелось познакомиться с этими женщинами. Она надеялась, что они будут рады дружбе с ней, когда поймут, что она совсем не похожа на своего брата.
Реган хотела отойти от Фроста, но почувствовала, что у нее на запястье сомкнулись его пальцы. Она подняла руку и обратилась к виконтессе:
— Леди Кармак, я скоро вернусь. Мой брат хочет продолжить разговор по ту сторону портьеры, где мы никого не потревожим.
— Леди Реган, я не думаю, что… — начала леди Кармак, нахмурившись.
— С вашего позволения, сударыня, — произнес Фрост, одарив женщину очаровательно простодушной улыбкой. — Я не виделся с дорогой сестрой несколько месяцев, и мне хочется всего лишь переброситься с ней парой слов, не предназначенных для чужих ушей. Она вернется к вам через несколько минут и снова будет полностью в вашем распоряжении.
Это заявление изумило леди Кармак.
— Так значит, леди Реган в этом сезоне будет жить с вами?
Фрост обжег сестру яростным взглядом. На ее лице все так же ослепительно сияла радостная улыбка, хотя пальцы девушки в эту секунду так сильно сжали сложенный веер, что его край впился в белую кожу ее лайковых перчаток. Не произнося больше ни слова, Фрост вывел Реган из ложи.
Дэр приоткрыл для них портьеру и последовал за ними, хотя ни Фрост, ни Реган не приглашали его с собой. Он успел заметить грозные огоньки в глазах своего друга, который держался очень натянуто. Дэр готов был держать пари, что Реган сейчас прочувствует всю степень его недовольства.
Фрост отпустил сестру, как только портьера за ними закрылась.
— Ты ослушалась меня.
— Ничего подобного… — Реган, хоть и была на восемь дюймов ниже брата, похоже, ни капельки не смутилась. — Я написала тебе достаточно обстоятельное письмо, в котором сообщала о своем намерении присоединиться в Лондоне к леди Кармак и ее семье.
— А я написал тебе письмо с очень четким указанием не приезжать в Лондон, — процедил Фрост.
— Ну, там мне было бы очень одиноко, поскольку леди Кармак и вся ее семья уезжали в город, — сказала девушка, сложив руки на янтарном лифе платья.
Этот жест неповиновения заставил Дэра опустить глаза на грудь Реган. Смелая линия декольте и так открывала взору изрядное количество плоти, а давление сложенных рук сделало ее округлости еще пышнее, да так, что, казалось, еще немного, и ее прелести выпадут наружу.
Дэр понял, что не дышит, только когда перед его осоловелыми глазами замелькали черные пятна. Он шумно наполнил опустевшие легкие воздухом. Ему пришлось призвать на помощь всю свою силу воли, чтобы оторвать взгляд от декольте Реган.
Фрост удивленно посмотрел на него, а потом снова обратил внимание на сестру:
— Выходит, леди Кармак неизвестно о твоих намерениях.
— Конечно же, нет, — ответила Реган несколько обиженным тоном. — Леди Кармак всегда очень тщательно готовится к поездкам. У меня есть все для комфортной жизни в Лондоне.
В ответ Фрост зарычал:
— Ты упустила из вида лишь одно, дорогая сестра! Мое согласие!
К чести Реган нужно сказать, что она оставалась совершенно спокойной. Дэру доводилось видеть, как под пристальным взглядом Фроста робели даже бывалые мужчины.
Реган вздохнула:
— А я думала, ты согласишься. В конце-то концов, ты ведь не отказался оплатить мои счета. И ты даже не поинтересовался, для чего мне понадобился новый гардероб.
— Для школы! — вскричал Фрост, заставив ее вздрогнуть от неожиданности.
Впервые после того, как они втроем вошли в небольшую комнатку рядом с ложей, Реган перевела взгляд на Дэра. Мышцы на его животе сжались, когда он заглянул в ее спокойные голубые глаза. Она просила его о поддержке?
Дэр мог понять Реган и даже посочувствовать ей, но он считал, что не имеет права вмешиваться. Фрост не поблагодарил бы его, если бы он встал на сторону Реган.
Кроме того, Дэр не был уверен, что Реган стоит оставаться в городе. Ее неожиданное возвращение уже вызывало беспокойство.
Реган постучала сложенным веером по подбородку.
— В школу я не вернусь.
— Не вернешься? — изумленно повторил Фрост.
— Я могу показать письмо от мисс Суонн, в котором она упоминает о моих успехах. И леди Кармак может подтвердить ее слова, — добавила Реган, и прежде чем ее брат успел что-либо произнести, стала медленно обходить его. Взглянув поверх плеча Фроста, она подмигнула Дэру. Как он и думал, эта дерзкая девчонка наслаждалась происходящим. — Она считает, что, если ты будешь держать себя в руках и не станешь вмешиваться, в этом сезоне я смогу подыскать себе подходящую партию.
Услышав это заявление, и Фрост, и Дэр нахмурились.
— Замужество, — морщась, произнес Фрост. — Что-то я не припомню, чтобы давал разрешение на что-либо подобное. Леди Кармак, похоже, забыла, что я являюсь твоим опекуном.
— Тогда и веди себя как опекун, — ответила на это Реган. Легкое раздражение в ее голосе указывало на то, что она была не так уж спокойна, как хотела показать. — Леди Кармак считает, что ты направил меня в школу, чтобы я избавилась от дурных привычек и смогла удачно выйти замуж. И только мы с тобой знаем, что у тебя были на это иные причины.
Это обвинение заставило Дэра насторожиться. Неужели она имеет в виду тот случайный поцелуй почти пять лет назад? Какую бы игру ни затеяла Реган, Дэр не считал разумным упоминать о том случае, потому что, судя по всему, ее брат совершенно позабыл о нем.
— Давай говорить прямо, Реган. Лукавить не в твоем стиле, сестренка, — язвительно произнес Фрост, шагнув к закрытой портьере и загородив вход в ложу. — Почему же, по-твоему, я определил тебя в школу?
— Поскольку моя ссылка закончилась, ее причины теперь не имеют значения, не так ли? — Реган наклонила голову в ожидании ответа. Когда же Фрост не отступил, она подняла правую бровь, живо напомнив Дэру своего брата. — Леди Кармак и мои подруги ждут моего возвращения.
