– Там, где я искал – нет, – сказал он. – Но у аэродрома я видел огни полицейского вездехода и поэтому там не проверял. Может, когда выпью пива, стоит отправиться туда и посмотреть. – Он, словно невзначай, подошел к холодильнику, стоявшему позади Джорджа. – Кому пива? – Он открыл дверцу.
– Мне не надо, мистер Кёниг, – ответил Джордж, в его голосе явственно слышалась угроза. – Думаю, нам всем нужно оставаться здесь, пока мистер Алекс не вернется. Лучше несите пиво на стол и посидите с нами.
– Что-то не хочется!
Чарльз захлопнул холодильник и кинулся на Джорджа сзади. Одной рукой он обхватил полицейского за шею, другой прижал что-то к его пояснице.
– Мерзавец, здесь не только у тебя есть пистолет! Элен! Возьми его револьвер!
Не успел Чарльз договорить, как пальцы Элен, сомкнувшись на холодном металле, выхватили пистолет из рук Джорджа. Недрогнувшей рукой она прицелилась в голову полицейского, чтобы в нужный момент выстрелить.
– Джина, принеси веревку, быстро! – скомандовал Чарльз. – Элен, дай сюда револьвер!
Когда револьвер оказался у него в руках, Чарльз приставил его к затылку полицейского и только затем разогнулся и показал, что было у него в другой руке.
– Ты первый идиот и подонок, которого арестовали с помощью пивной бутылки! – объявил он. – Не знаю, что за чертовщина здесь творится. Но уверен, честный полицейский не станет держать под прицелом двух женщин. Поэтому мы тебя как следует свяжем, а потом я радирую в полицейское управление и вызову помощь. Там и выясним, что происходит!
Он лежал у самой воды, как упавший с неба герой. Подойдя, Джон увидел, что он мертв. «О, Алекс, – прорыдало его сердце, – зачем ты погиб такой смертью?» Но сердце, даже скорбя, знало ответ.
В знак прощального уважения он неуклюже перевернул изуродованное тело, выпрямил переломанные руки и ноги. Однако лицо не было повреждено. Падение не оставило на нем следов, это был все тот же Алекс, во всей своей роковой красоте, такой, каким его все запомнили. Его кожа блестела, как у живого, широко распахнутые темные глаза глядели на мир, предавший его.
Сердце Джона наполнилось любовью к погибшему, он был рожден, чтобы получить так много, но унаследовал не Королевство, а полную меру ненависти и боли. Может быть, теперь, погрузившись в вечный сон, его истерзанная душа обретет покой. Джон долго стоял около него, оплакивая в его лице брата, которого никогда не имел.
Занималась заря нового дня, которого Алексу не суждено увидеть. Джон с трудом поднялся на ноги и пошел искать машину, на которой тот приехал. Она оказалась спрятана за эвкалиптовой рощицей, ключ вставлен в зажигание. Преодолевая изнуряющую боль, Джон сел за руль и направился к аэродрому.
Он молил Бога, чтобы Чарльз оказался жив. Если окровавленный человек, которого он видел распростертым на земле, пролежал всю ночь связанный, как цыпленок, дело плохо. Но даже мчась сквозь серебристое мерцание зари со всей скоростью, на которую способен тяжелый вездеход, он учитывал и другую вероятность. Взвизгнув тормозами, он остановился у лежащего на земле связанного тела и не удивился, разглядев сквозь кровь и пыль лицо Бена.
– Как дела, дружище? – встревоженно спросил он.
Бен шевельнулся.
– Он еще жив, всю ночь стонал! Но если мне в скором времени не окажут помощь, обо мне вы этого не скажете!
Голос принадлежал Роско, который лежал в пыли неподалеку.
– Не волнуйся, приятель! – крикнул Джон. – Скоро тебе окажут любую помощь, какую надо! А там, куда тебя отправят, тебе долго не придется ни о чем беспокоиться!
– Скоро он поправится, врач сказал, что ему нужно только хорошенько отдохнуть.
Подталкивая к двери Джона и Чарльза, Элен оставила у постели Бена заботливую Джину и вернулась из бунгало для гостей обратно в дом. Близилось время обеда, но Элен казалось, что она не заметила, как наступило утро. Водоворот событий довел всех до изнеможения; миссис Мацуда и Бакли, совершив короткую вылазку, чтобы узнать последние новости, надолго исчезли в своей комнате. Остальные домочадцы, падая с ног, держались из последних сил.
– Кто хочет кофе?
– Я сварю.
Подавленная Роза, как с благодарностью заметила Элен, изо всех сил старалась вернуть жизнь в нормальное русло.
– Спасибо, милая, – тепло поблагодарила она домоправительницу. – Мы выпьем кофе на веранде.
Солнце безмятежно сияло, словно не было ужасов прошлой ночи. Джон осторожно опустился в кресло и покачал головой, боясь поверить, что все сложилось на удивление удачно. С той минуты, как он отъехал от аэродрома, события развивались с такой быстротой, что ускользнули от его внимания.
– Он здесь! – крикнул он Джине, ворвавшись в кухню. – Бен здесь, он жив!
Джон с облечением узнал, что Чарльз очень вовремя отправил по их следам полицию и врачей. В панике мчась от источника, Джон догадывался, что Алекс со своими головорезами решил прикончить сбежавшего Бена, боясь разоблачений, которые помешали бы продать Кёнигсхаус. Похоже, они собирались вывести его из строя ударом по голове – кровь залила Бену лицо, и Джон в темноте не узнал его.
– Как ему повезло, что ты появился, – все еще со страхом сказала Джону Элен. Джон тоже понимал, что, если бы не он, Бену несдобровать.
Увидев Джона, Бена и раненого Роско, Джордж вмиг все понял и сразу сник. В скором времени он уже отчитывался о своих подвигах перед полицейскими властями Северной Территории. Не успело взойти солнце, как полицейский вертолет уже вез его вместе с напарником в тюрьму штата – ожидать результатов следствия и приговора за совершенные преступления. Тот же наряд обнаружил у источника тело Алекса и привез его в часовню для захоронения.
Смерть Алекса повергла всех во мрак.
– Я до сих пор много не понимаю! – дрожащим голосом призналась Элен.
Чарльз нахмурился:
– Все не так сложно. Он сбежал, чтобы освободиться от власти отца. А когда вырос, понял, чего лишился, и захотел получить положенное обратно. Захотел получить Кёнигсхаус, стать наследником. – Он иронично взглянул на Джона. – Мужчины убивают и по менее веским поводам!
Джон застонал.
– Чарльз… не знаю, что сказать… как извиниться…
– Забудем. Поскольку теперь мы знаем, кто настоящий убийца!
– Думаю, мы поможем вам пролить свет на некоторые подробности.
Голос принадлежал полицейскому инспектору. Трагедия, случившаяся во вверенном ему районе, тяжким грузом лежала у него на плечах, но еще тяжелее было обнаружить коррупцию среди офицеров его подразделения.
– Мы взяли отпечатки пальцев и теперь кое-что знаем об Алексе Кёниге – преинтересная история.
