— Нет, — перебил он ее. — Многое из того, что я тебе говорил, было произнесено от боли и гнева. Я говорил это не от чистого сердца.
Шарлотта закрыла лицо руками.
— Алекс, я люблю тебя.
Он взял ее руку и поцеловал в ладонь.
— Я тоже люблю тебя, — сказал Алекс. — А теперь мне хотелось бы все увидеть самому.
— Что ты собираешься увидеть? — со смехом спросила Шарлотта.
— Сними платье. Я хочу посмотреть, где будет расти мой ребенок.
— Это единственная причина, по которой ты хочешь, чтобы я сняла платье?
— Конечно. Чего еще я могу хотеть от своей красивой обнаженной жены? — промолвил он, выгнув бровь. — Кстати, твоя беременность все объясняет.
— В самом деле? И что же она объясняет?
— Теперь я понял, почему ты отказываешься подниматься с постели в моем присутствии. Почему ты не хочешь заниматься любовью по утрам, но к полудню начинаешь тереться об меня, как кошка в период течки.
Румянец залил ее щеки.
— Я так счастлива, что теперь все мои беременности будут протекать у тебя на глазах.
— Да, и я хочу, чтобы у нас была куча детишек. Если когда-то я утверждал обратное, то делал это просто назло.
— В душе я догадывалась об этом.
— Делая тебе больно, я сам страдал, — признался Алекс.
— Я это знала.
— А теперь снимай платье, — потребовал Алекс.
Ее глаза затуманились от желания.
— Мне потребуется твоя помощь. Расстегни пуговицы на спине, — кокетливо попросила Шарлотта.
Алексу понадобилось менее тридцати секунд, чтобы раздеть жену, и еще десять — чтобы сбросить одежду с себя.
Единственным признаком беременности была ее пополневшая грудь. Алекс уложил жену на кровать и поводил указательным пальцем по ее соскам, чтобы они затвердели. Затем он припал к ним губами и стал с наслаждением посасывать.
Шарлотта выгнулась под ним, заставив его застонать. Алексу было приятно, что ему удалось так легко привести ее в возбужденное состояние. Приподнявшись на локтях, он внимательно посмотрел на ее плоский живот. «Там растет мой ребенок», — с изумлением подумал он и положил ладонь на чрево жены.
— Это мое.
— Да, твое, — подтвердила Шарлотта, наблюдая за ним из-под полуопущенных век.
Затем она пошевелила бедрами, побуждая руку мужа опуститься ниже. Алексу достаточно было этого знака. Вскоре его пальцы оказались в ее влажной, горячей промежности. Шарлотта широко раздвинула бедра. Она была готова к соитию.
Алекс вошел в нее и застонал от наслаждения. Он понимал, что, учитывая ее нынешнее положение, ему следует действовать осторожнее. Однако его страсть была слишком сильна, а тело не слушалось разума.
Шарлотта не желала быть пассивной стороной в их любовной игре. Ее бедра высоко вздымались навстречу его мощным толчкам. Давление в его члене нарастало, делалось все невыносимее, и когда по телу Шарлотты пробежала судорога оргазма, Алекс наконец получил разрядку Стенки влагалища сжались в спазме, сдавив его член, и в лоно Шарлотты изверглась струя спермы.
Алекс погрузился в полузабытье и пришел в себя лишь через какое-то время. Он лежал на спине, тяжело дыша.
— Я люблю тебя.
Алекс повернул голову на ее хрипловатый голос. Шарлотта выглядела пресыщенной и довольной. Ее кожа была влажной, покрасневшей. Именно такой она особенно нравилась ему.
— Но не так сильно, как я тебя, — сказал он и нежно поцеловал ее.
Шарлотта, казалось, могла бы лежать вот так, рядом с мужем после бурных занятий любовью, целую вечность. Она испытывала подлинное блаженство.
— Кэтрин страдает.
Но почему Алекс заговорил об этом именно сейчас?!
— Она причинила мне боль, — промолвила Шарлотта.
— Она глубоко сожалеет о том, что натворила.
— Как быстро ты сумел простить ее, — проворчала Шарлотта, хотя, честно говоря, ее не слишком огорчил этот факт.
— Это потому, что я не был влюблен в нее. Если бы она разбила мне сердце и сломала жизнь, поверь, я был бы не столь добр к ней, — сказал Алекс и потер ее сосок большим пальцем.
Шарлотта издала низкий стон. Волна жара прилила к ее лону.
— Ты знаешь, что я не смогу сердиться на нее вечно. Но сейчас я не в силах простить ее. То, что она сделала, ужасно. Я и не подозревала, что моя сестра способна на такое.
— Мне тоже в голову не могло прийти, что Кэтрин сделает нечто подобное, — признался Алекс, поглаживая грудь жены.
Ему было трудно сосредоточиться, когда он ласкал ее. Шарлотта между тем прильнула к нему, надеясь, что его ласки станут более дерзкими.
Алекс сидел в гостиной родительского коттеджа Ривер-Корт и проклинал тот день, когда прислушался к пожеланиям матери. Он явился сюда на зов отца, вспомнив об обещании, которое ей дал. Его подкупило то, что, по словам Шарлотты, герцогиня стала намного теплее относиться к ней.
Но мать заверила Алекса, что тоже будет в коттедже в момент его визита. Как оказалось, это было бессовестной ложью. Герцог находился дома один. Заметив, что сегодня между ними не будет обычного буфера, всегда спасавшего их от неминуемого раздора, Алекс хотел развернуться и уехать.
Однако его остановил взгляд герцога. Впервые на памяти Алекса отец смотрел на него не так, словно не мог дождаться, когда же сын уберется восвояси. Впрочем, его непроницаемое выражение лица можно было списать на недомогание. Последнее время герцог страдал от частых головокружений.
Держа в руке стакан рома, герцог прошел к креслу, стоявшему неподалеку от дивана, на котором сидел Алекс, и опустился в него.
— Как поживает ребенок? — спросил он и отпил из стакана.
— У Николаса все в порядке.
Обмен любезностями. Алекс не привык к подобному общению с отцом и чувствовал себя неуютно, как странник, попавший на незнакомую дорогу, которая могла завести неизвестно куда.
Герцог, хмыкнув, кивнул.
— Твой кузен откажется от идеи подвергнуть экспертизе ваши документы о заключении брака, если я дам ему пять тысяч фунтов.
Алекс ничуть не удивился, услышав эту новость. Генри всегда был жаден до денег.
— Надеюсь, ты не собираешься платить ему?
— Если бы я был уверен, что это избавит нас от гласного судебного разбирательства и обеспечит благополучие моего внука, я бы, ни минуты не колеблясь, выплатил всю требуемую сумму. Но, к сожалению, я слишком хорошо знаю своего племянника. Он на этом не успокоится. Через некоторое время Генри явится снова и потребует еще больше денег. Поэтому я решил сделать все, что в моих силах, чтобы сохранить ваш брак и право моего внука на наследство. Мистер Грэм, как оказалось, очень порядочный человек с большими амбициями. В последнее время мы с ним не раз ужинали вместе.
