– Так уж вышло, Тич.
Черная Борода повернулся к Скай:
– Идите сюда, садитесь со мной, давайте выпьем.
– Не имею ни малейшего желания пить с вами или с подобными вам! – огрызнулась Скай.
– Какая строптивая! – засмеялся Черная Борода и низко поклонился ей. – Девушка, я не оставляю надежды, что вы соизволите подойти, понятно? – И громко позвал: – Ястреб! И ты тоже иди.
– Он мой пленник, на крови обещавший… – начал Логан.
– Да, но это мой праздник, мой пиратский бал, и я не желаю, чтобы ты уводил моих гостей – не сегодня. Ястреб, разыграете свое соглашение утром, и пусть вам обоим помогут Бог и дьявол! А сейчас иди сюда вместе с девушкой и полюбуйся моим любимым танцем!
Он потащил их обоих за собой на помост. Скай оказалась по одну сторону от него, Рок – по другую. Темп музыки все нарастал, танцовщица плясала все быстрее.
Кто-то сунул кружку в руки Скай. Она повернулась и увидела пьяную грудастую женщину средних лет.
– Вот те на! Среди нас леди объявилась! Дай-ка ее нам, Черная Борода, и она недолго такой останется, ручаюсь!
Женщина потянулась к Скай, вцепилась в ее корсаж. Скай завопила, стараясь вырваться. Табурет под ней опрокинулся, она упала и стукнулась головой о помост. Перед глазами у нее все поплыло.
Раздался новый грохот, полетел второй табурет. Рок вскочил на ноги, шагнул к Скай.
– Она моя этой ночью, а потом Черная Борода обещал ей неприкосновенность. Никто не притронется к ней, кроме меня. А вы, мерзавцы и шлюхи, оставите меня в покое!
Он помог Скай подняться с пола.
– Нет! – в отчаянии прошептала она. Но Рок едва взглянул на нее, повернувшись к Черной Бороде.
– Капитан Тич! Я твой гость на празднике этой ночью и хотел бы просить приюта.
Черная Борода засмеялся и кивнул:
– Да, капитан Ястреб! Даже как мертвец, которым тебе предстоит стать, ты имеешь право на эту ночь! Каждому человеку положена последняя просьба перед казнью.
– Стой! – запротестовал Логан. – Я не говорил…
– Завтра, Логан, ты заберешь Ястреба, своего пленника! А сегодня ему полагается последнее желание!
Черная Борода указал на строение ярдах в пятидесяти от помоста. Рок спрыгнул вниз, держа Скай на руках, и пошел к хижине. Пираты и их девки хлопали и смеялись.
– А она крепкий орешек, капитан!
– Да, так и есть, дерзкая, но забавная! – согласился Рок. Скай ударила его, хлестнула по щеке почти так же сильно, как он ее. Она едва замечала взрывы грубого хохота толпившихся вокруг них пиратов и их полуодетых пьяных подружек.
– Возьми ее, капитан!
Рок, бросив на нее горящий взгляд, тотчас отозвался:
– Я так и собираюсь сделать!
Он выпустил ее из рук. Упав на песок, Скай невольно вскрикнула. Одним прыжком Рок оказался на ней, грубо схватил за волосы, притянул к себе и впился в ее губы жадным поцелуем.
Поднялся хохот, свист, улюлюканье. Он вскочил, снова поставил ее на ноги, крепко обнял.
– Я готов прямо сейчас, ребята! – крикнул он.
– Нет!.. – выдохнула она.
Почему? Он никогда прежде не обращался с ней так грубо и пренебрежительно. Она стиснула зубы, охваченная внезапным и ужасным страхом. – Нет!
– Заткнись! Заткнись, черт тебя возьми! – Его глаза сверкали, серебряные и твердые. – Еще раз откроешь рот, и клянусь, ты поймешь, что такое грубая сила!
Скай замолчала, подчиняясь его предостережению. Рок ринулся к хижине, пинком распахнул дверь. Скай опять осталась наедине с ним – с пиратом, с лордом. Со своим любовником, со своим мужем.
Наедине… С самим дьяволом.
Рок ногой закрыл дверь и опустил Скай на пол. Мгновение она оставалась совершенно неподвижной, так как потемки окружили ее и она была напугана приближающейся тьмой. Впрочем, сейчас едва перевалило за полдень.
Она в упор посмотрела на Рока, отпрянула от него и быстро перебежала к стене. Он привалился к двери, потом сел на пол и вперил взгляд в Скай с явным неудовольствием.
– Вы просто мерзавка! Добиваетесь, чтобы нас обоих прикончили?
– Вы с ума сошли! – возмутилась Скай.
– Я хватаюсь за каждую соломинку, чтобы нам удержаться…
– Соломинку! Нет никаких сокровищ! – зашипела она.
Он опустил глаза.
– А вот это мое дело. Я хочу вытащить вас отсюда. Черной Бороде многое можно поставить в вину, но слухи о его жестокости сильно преувеличены. Он сдержит данное мне слово. Завтра он позаботится, чтобы вас отправили в Виргинию.
– Но тогда Логан заберет вас! – вскричала она.
Улыбка тронула его губы.
– Так вас это беспокоит? Вы же хотели, чтобы меня повесили? Какая вам разница? Вы, к сожалению, не увидите самого действия, но конечный результат будет тот же.
– Перестаньте, – пробормотала Скай.
– Перестать что, миледи?
Скай не ответила. Она покачала головой и прислонилась к дальней стене, глядя на него. Он не может умереть! Она опустила голову, стараясь проглотить слезы, которые жгли ей глаза. Огляделась вокруг: простой деревянный стол с единственной свечой в медном подсвечнике, два шатких стула, в дальнем углу соломенный матрац с серым одеялом, небрежно брошенным поверх него.
– Роскошная обстановка, – пробормотал Рок, – но, боюсь, это лучшее, что Черная Борода мог предложить. Он часто влюбляется, поэтому был рад предоставить нам эту ночь.
Она бросилась к двери и опустилась перед ним на колени.
– Это безумие! Мы должны бежать отсюда!
– Мы? – Он поднял брови. Она была в каком-нибудь футе от него. Волосы золотыми завитками падали ей на плечи, тонкая ткань корсажа облегала грудь, а глаза были серьезны и блестели от волнения. Ему ужасно хотелось дотронуться до нее, но он небрежно уронил руки на колени. – Мы? Любовь моя, вам нет никакой необходимости бежать. Ваша безопасность обеспечена. В известном смысле нет более надежного человека, чем пират, такой, как Черная Борода.
– Я не могу вернуться без вас!
– Почему бы и нет? Вы упустите созерцание казни, зато наверняка останетесь в живых.
– Перестаньте! Перестаньте быть таким… беспечным!
– А каким вы хотите, чтобы я был?
– Сосредоточенным! Сэр, вам предстоит умереть!
Он глубоко вздохнул. Соблазн так велик! Он протянул руку и потрогал пальцем один из шелковистых завитков. Даже морская вода не лишила их мягкости. Она не стала вырываться. Он пошел дальше, погладил ее щеку.
– Вас это беспокоит? – спросил он тихо. – Сегодня утром вам так хотелось сварить меня в масле! Содрать заживо кожу. И Логан обещал именно это, если я не приведу его к сокровищам.
– Но сокровищ-то нет! – воскликнула она в отчаянии.
– Почему вы так уверены?
– Я присутствовала при том, как вы убили Джека!
