раз оплакать графа, зная что они не чужие друг другу. Обессиленная она оказалась в доме, где её встретил Карл Филиппович и замечая её вид принялся за допрос. Мари увела его в кабинет и закрыв дверь, рассказала о приходе Аглае и её откровениях. Для неё все стало в другом цвете — более ярко становилась любовь к Николаю Платоновичу, он вмиг стал дороже, роднее. В ближайшее время она намеревалась поехать в Смоленский и навестить его могилу, поговорить с ним.
Позже уже зайдя в библиотеку Мари подошла к портрету графа, что висела на стене. Она теперь решила повесить его в гостиной, чтобы каждый раз смотреть на него.
— Отец, — шептала она, проведя пальцем по знакомым чертам. — Что бы вы не сделали в прошлом, моё отношение к вам не изменится, вы навсегда мой ангел. Спасибо за все что вы сделали, будучи не зная кто я для вас, но ваш поступок говорит лишь о том, что вы невероятный.
Мари плохо спала ночью, ей снились беспокойные сны. С утра она обнаружила стоя у туалетного столика красные глаза и круги под ними. Наскоро приводя себя порядок, пыталась собраться с мыслями, только вчерашний день не мог не оставить свой след. «Отец, — прошептала она смотря на свое отражение, — благословите.» И все же мысли о том что Николай Платонович кровный отец для неё, было тёплым ручейком, струящимся в душе и согревающий его поток, так согревал и заставлял радоваться тому.
Не успела она выйти из будуара, как прибежала служанка, сообщая что князь Протасов ждёт внизу. Эта новость была совсем не кстати, нынче она хотела побыть одна и уже просила конюха подготовить лошадь, так как намеревалась после завтрака прокатиться верхом. Ничего не оставалось как пойти и узнать, что ему нужно с самого утра.
Андрей ждал Марьяну в гостиной, он расхаживал по паркету заложив руки за спину и окидывал взглядом знакомые стены. Когда открылись створки, он замер — смотря на хозяйку дома и её холодное выражение.
— Что привело вас, князь, в столь ранний час? Я вас в гости не приглашала, — начала сурово она.
— Ради такого дела, мне приглашения не нужны, — огрызнулся он, замечая как неважно она нынче выглядит.
— Какого это дела? Не припомню, чтобы у нас с вами дела имелись.
— Что твой прихвостень делал в моем доме? С такой стати этот проныра проникает ко мне? — Прочеканил Протасов.
В то время когда он говорил и требовал объяснений, в голове Марьяны звучали слова Аглае, вдруг она начала думать о том кто была ее мать, а мысли точно пчелы начали кружит вокруг и жалить её. «Нужно найти Аглаю, — билось в голове, — она всё знает обо мне.» Это неожиданное открытие и повергло её в оцепенение, вчера она и не думала об этом, а вот нынче перед ней все стало будто бы шире и глубже.
— Так и будешь делать из меня шута? — Рявкнул Андрей теряя терпение её равнодушием.
— Что? — Встряхнув головой переспросила она.
— Ты что упала с лестницы? Я уже несколько минут требую объяснений. Что твой прихвостень делал в моем доме? — Громко повторил он, думая уж не больна ли Мари.
— Вам лучше уйти, — указала она на дверь, не в силах что-либо говорить и участвовать в разбирательствах.
— Как это понимать? Я проделал немалый путь и ты вот так меня вставляешь, не дав объяснений? — Выходя из терпения выпалил князь.
— Уходите или я позову слуг, — прочеканила она.
— Что ж, так и быть только не думайте графиня, что я отступлю, — сказал он и скрылся за дверью.
Выдохнув Марьяна опустилась на канапе и уронив лицо в ладони тяжело дышала. Казалось из неё выжали все силы, болело тело, ломили конечности, сей разговор её обесточил. И хорошо что Карл Филиппович в другом уезде по делам, ежели бы он встретился с Протасовым — не миновать серьёзного конфликта. Выпив чашку кофе Мари собралась на прогулку верхом, а взнузданная лошадь уже ждала у парадного. Минуя ворота, она свернула в сторону леса, намереваясь погулять там и побыть одной. Только она не заметила как в стороне за ней следил Андрей, подгоняя рысака вслед.
Неспешно, погружённая в свои мысли Марьяна добралась до опушке и дыша полной грудью наслаждалась красотами природы. Для неё всегда было сродни родиться по новой, стоит только обнять дерево, слушая его скрип от ветра или шуршание листьев, это придавало сил и служило живым источником энергии. Остаться наедине среди природы, где нет людей — самое лучшее успокоение и иного она не знала.
Оказавшись на земле Мари направилась вглубь где щебетали лесные обитатели и стучал в стороне дятел. Пробираясь сквозь низкие кусты она цеплялась краем амазонки и приходилось сбавлять ход, хотя она никуда не спешила, но было здесь одно особое место. Раньше она часто сюда приезжала, а бывало и вместе с крестной, там среди леса лежал большой камень, а из-под него пробирался маленький родник. Когда она подошла к знакомому месту, то заметила что камень порылся мехом, а родник зарос и уже почти не угас, только маленьким еле заметным потоком появляется он из-под земли. Опустившись на корточки, она принялась убирать мешающие ему старые засохшие ветки, листья и траву, прочищая путь, она хотела чтобы ничего не ограничивало, а он продолжал жить.
Увлекшись этим занятием она не сразу заметила шаги и когда зашуршала трава и хрустнула ветка, Марьяна вздрогнула и подняла глаза. Совсем рядом стоял Протасов и смотрел на неё, с нескрываемой усмешкой.
— Надо же, графиня Оранская не щадя свои аристократические руки, копается в земле будто крепостная девка, — иронично начал он подходя ближе. — Быть может ты и сапоги мне натрешь до блеска, а то знаешь ли они изрядно запылились.
На это Мари поджав от негодования губы поднялась и сверкнула зелёными глазам в его самоуверенное лицо.
— Поверит не могу, — бросила она. — Вы следите за мной?
— Быть может, — загадочно протянул он. — После того случая с проникновением в мой дом я решил вдруг ты задумала что-то, чем чёрт не шутит.
— А знаете, вы правы, — усмехнулась она. — Как знать, быть может и задумала.
— Сколько ты хочешь за ту расписку? — Бросил он.
— Что? — Её лицо вытянулось.
— Видимо нынче ты точно скатилась с лестницы, — прочеканил он. — Сколько нужно тебе заплатить, чтобы ты перестала отравлять мне жизнь и отдала ту бумагу?
— Отравлять вам жизнь? — Задумчиво протянула она. — Хорошая идея, князь. Но уверяю вас
