– Когда это произойдет? – спросила она.
– Сегодня ночью. – Бриджит накинула шаль на плечи. – Сэр Милбэнк устраивает званый обед с горсткой правительственных шишек, включая Пиля и Ливерпуля. Все они взлетят на воздух к чертовой матери.
От отчаяния Эви вскочила на ноги, но головорез толкнул ее, и она снова плюхнулась на стул.
– А теперь, мисс, – произнесла Бриджит, к ужасу Эви пародируя голос строгой учительницы, делающей выговор ученице, – сидите смирно! Ваше место здесь.
Эви собрала волю в кулак и постаралась говорить спокойно, ведь требовалось узнать у Бриджит как можно больше.
– Не похоже, что вы куда-то торопитесь, – заметила она. – Разве операция откладывается?
– Требуется время, еще не все гости собрались на обед, детка, – ответила ирландка. – Мы должны действовать наверняка.
– Но… по-моему, ты упоминала, что не можешь уходить с работы надолго. Разве тебя не хватятся?
Бриджит пожала плечами.
– И что из этого? Не похоже, чтобы я продолжила свою работу в этом доме, как ты думаешь?
Эви зажала рот рукой: у нее было такое чувство, что ее желудок подступает к горлу. Где Уилл? Неужели они с Джилбрайдом все еще попусту тратят время, разыскивая Теренса в трущобах?
И тут ее озарило. Вполне возможно, что Уилл уже выгнал Теренса из норы. Если это так, то ирландец вполне мог раскрыть ему какие-то подробности заговора, если они были ему известны, а это означает, что прямо сейчас Уилл может быть в доме сэра Джеральда. И тогда он находится в смертельной опасности – он и все остальные.
Эви повернулась, чтобы посмотреть на Бриджит, спокойно разговаривавшую со своим сообщником.
– Бриджит, пожалуйста, не делай этого, – горячо проговорила она. – Позволь мне помочь тебе. Я поговорю с Майклом. Мы достанем вам денег и поможем тебе и твоим друзьям выехать из страны. Вы с Теренсом сможете уехать в Америку.
Бриджит бросила на нее равнодушный взгляд.
– Слишком поздно менять решение, мисс Эви.
Эви пыталась осознать ужас сложившегося положения.
– Но почему, Бриджит? – прошептала она. – Почему ты это делаешь?
В красивых голубых глазах ирландки внезапно полыхнула такая свирепость, что Эви съежилась. Наклонившись к Эви, Бриджит схватила ее за отвороты жакета и приподняла со стула.
– Ты правда хочешь это знать, глупая курица? Да потому, что я до смерти ненавижу и тебя, и таких, как ты! – прошипела она. – Вы разрушили все, что я любила. Вы погубили мою жизнь, превратив ее в дерьмо, пепел и гниль. Я была маленькой девочкой, когда ваши солдаты убили мою семью во время мятежа. Родителей, мою младшую сестренку… всех, кроме Терри. Нас осталось всего двое – вы нас не убили физически, но уничтожили наши души, сожгли дотла. Вы выгнали нас из дома и бросили подыхать от голода и холода. Мы для вас, как крысы, как мусор под каблуками вашей модной обуви…
Бриджит с силой оттолкнула Эви, как будто ей стало невыносимо прикасаться к ней. Эви больно ударилась локтем о край стола, но почти не заметила этого. Она была слишком поражена силой ненависти и дьявольским огнем, горевшим в глазах Бриджит.
– Ты думаешь, ребенок может это забыть? – брызгая слюной вопила Бриджит. – Да я день и ночь только и думала, как отомстить вам, проклятые! Ненавижу вас! Проклинаю! Всем вам гореть в аду! И если даже я не переживу нынешнюю ночь, моя смерть не будет напрасной – я унесу с собой десяток гнусных мерзавцев и убийц!
– Хватит трепаться, детка, – вмешался ее соучастник. – Надо идти. – Он положил ей руку на плечо, пытаясь успокоить.
Бриджит бросила на него яростный взгляд, но все же неохотно кивнула и поправила растрепавшиеся волосы.
– Да, уже пора. Я просто рассказала, что станет с ее драгоценными, благовоспитанными джентльменами. – Она вновь взглянула на Эви. – Ты ведь не поднимешь шума, да? Если будешь вести себя хорошо, то сможешь вернуться домой живой и невредимой.
Эти слова заставили Эви задать вопрос, который надо было прояснить, как только она пришла сюда.
– Почему ты позвала меня в Сент-Маргарет, Бриджит? Чего ты от меня хочешь?
Девушка насмешливо подняла брови.
– Да потому, что твой чертов любовничек слишком близко подобрался к нам, – ответила она. – Я отправила его искать Терри в трущобах, так что дело времени, когда он его разыщет.
– А если он попытается сорвать твой план? – вызывающе спросила Эви. – Если он сможет остановить тебя?
Бриджит захохотала так громко и вызывающе, как могут смеяться только нездоровые люди.
– Мы используем тебя как заложницу, чтобы выбраться из Лондона, мисс Эви, – заявила Бриджит. – Ты мой козырь в рукаве. Бьюсь об заклад, что твой хорошенький мальчик сделает все, чтобы с тобой ничего не случилось.
Выйдя из наемного экипажа, намереваясь дальше идти пешком через площадь Семи циферблатов, Уилл быстро прошел три квартала. Вечерние улицы Лондона были очень оживлены, так что двигаться пешком было быстрее, чем ползти в экипаже.
Эви вновь не послушалась его, и Уилл был намерен сурово отчитать ее, как только она в целости и сохранности окажется в его объятиях. Он был намерен потребовать, чтобы она все время была у родных на виду или выходила из дома только в сопровождении двух лакеев и очень большой собаки, которые могли бы защитить ее. Уилл был не из тех, кто часто молится, но с тех пор как он ушел с Хертфорд-стрит, он мысленно обращался к Богу.
О разговоре с Теренсом О’Шаем Уилл сообщил Адену, а затем отправился следом за Алеком в Милбэнк-Хаус. Алек настоятельно потребовал сэра Джеральда отправить приглашенных на званый обед по домам, чем вызвал невероятный переполох, а потом устроил в особняке обыск. Не понадобилось много времени, чтобы найти бочки пороха в сводчатом подвале, там же были пойманы двое сообщников Бриджит О’Шай, занятых последними приготовлениями к взрыву.
Правда, самой Бриджит там не оказалось, а ее люди отказались говорить, где она скрывается. Уилл попросил Алека вытрясти из негодяев все необходимые сведения, а сам направился в городской особняк Ризов. Если кто и знает, где может скрываться Бриджит, так это Эви.
К его ужасу, выяснилось, что Эви дома нет. Аделин, беспокоившаяся за сестру, рано вернулась домой с музыкального вечера, и рассказала Уиллу о записке Бриджит. Уилл приказал Аделин послать сообщение Алеку, а сам выбежал на улицу, чтобы поймать наемный экипаж.
Свернув за угол, Уилл расплатился с извозчиком и направился к улице, расположенной позади Сент-Маргарет. Нырнув в тень соседнего дома, он решил войти через центральный вход. Бриджит привыкла, что обычно все заходят в церковь через пристройку, поэтому он пройдет незамеченным и застукает Бриджит и ее помощников врасплох. Уиллу казалось, что это лучший план, который можно придумать для спасения Эви. Уилл предпочел бы самолично не арестовывать Бриджит, но при сложившихся обстоятельствах ему придется заняться этим самому.
