— Ну, например, у нас есть целительница, которая может входить в контакт с деревьями и другими растениями. Она выросла в монастыре и не имела никакого представления о своих способностях, пока не попала к нам. Другая с помощью магии умеет отбирать у людей душевные переживания и забирать их себе.
— Ко всему прочему, у нас есть Айла, та, которая направила нас сюда. Айла и ее сестра были взяты в плен Дейрдре пять столетий назад, и злая колдунья насильно превратила ее в драу, но проделала это так небрежно, что зло не смогло удержаться долго.
— И вы доверяете драу, пусть даже и бывшей? — спросила Мейри. Когда она произносила последнее слово, ее губы скривились от отвращения.
— Ей доверяет весь Маклауд.
Гэлен ощутил вспышку магии — яркую и пьянящую. Она исходила от Риган. Девушка стояла чуть слева позади Гэлена, не отходя от него ни на шаг, и, конечно, слышала весь разговор.
— А вот мужчины из Маклауда, они кто — простые люди? Или… кто-нибудь еще?
— Вы имеете в виду — Воители они или нет? — уточнил Логан.
Гэлен тяжело вздохнул, стиснув зубы. Логан еле заметно кивнул, давая понять, что скажет старейшинам всю правду. Не было причин лгать и выкручиваться.
— Три сотни лет назад Дейрдре захватила в плен братьев — Фэллона, Лукана и Куина — и против воли превратила их в Воителей. Но им удалось бежать. Они и положили начало замку Маклауд. С тех пор братья беспощадно воюют с Дейрдре.
Гэлен успел заметить, как сжала кулаки Мейри.
— Нельзя верить Воителям, они порождение чистого зла! — сказала старейшина, нервно разгладив платье.
С явной досадой Логан оттолкнул ствол дерева, на который до этого опирался, и скрестил руки на груди. С его лица сползла легкая улыбка, ноздри начали шумно втягивать воздух, и взгляд карих глаз угрожающе потяжелел.
— Воители, как и люди, могут нести в себе зло, а могут — добро. Клан Воителей Маклауда давно уничтожил любую маломальскую связь с Дейрдре, им не нужен этот порочный союз!
— Их внутренние боги являются злом по сути, все знают, что произошло с самыми первыми Воителями, — парировала Одара.
— Боги не управляют Маклаудом! Не на всех богов воздействовали злые чары Дейрдре.
— Несомненно, вы сами убедились, что боги изменили свою злую сущность? — язвительно фыркнула Одара.
— Да, — коротко кивнул Гэлен, словно не заметив сарказма. — Мы убедились! И каждый раз, когда Дейрдре пыталась вторгнуться в замок, Воители Маклауда прогоняли ее прочь и защищали друидов!
Мейри легко ткнула Одару в бок, прежде чем та снова открыла рот:
— Нам нужно обдумать все, что услышали, — произнесла Мейри, разглядывая пришельцев.
Гэлен задумчиво почесал щеку, размышляя, был ли он прав, признав, что обитатели замка Маклауд — Воители. Впрочем, сейчас это уже не имело никакого значения: что сделано — то сделано.
— Знал я, что это будет нелегко, но не до такой же степени, — раздраженно проворчал Логан.
Согласно кивнув в ответ, Гэлен посмотрел на поселок и заметил, как все друиды тщательно отводят глаза в сторону, словно боясь столкнуться с ним взглядом. Магия Риган продолжала окутывать Гэлена волшебной пеленой, и он осторожно повернулся в сторону девушки, опасаясь случайно к ней прикоснуться. Она стояла, спрятавшись за ствол дерева. По выражению лица Гэлен понял, что с ее губ готов сорваться целый сонм вопросов, а сам он готов ответить на них. А заодно и разузнать что-нибудь о таинственном артефакте.
Выйдя из-за дерева, Риган сделала шаг к Гэлену, но оклик Мейри заставил ее остановиться. Окинув его прощальным взглядом, девушка скрылась за стеной ближайшего домика. Выругавшись про себя, Гэлен в сердцах ударил кулаком по стволу.
— Ну и что дальше делать? — спросил Логан, топтавшийся неподалеку.
— Знать бы. Не хочу их путать, но могу сказать одно: нам не годится вот так вот сидеть в ожидании решения.
— А не нужно ничего ждать, пришел наш черед задавать вопросы.
Риган с неохотой подошла к Мейри. Конечно, с большим желанием она бы поговорила с Гэленом, однако игнорировать зов старейшины не могла. А как бы Риган хотелось разузнать побольше и про замок, и про его Воителей, и, самое главное, про друидов Маклауда: рассказ пришельцев лишь придал ей уверенности, что она сможет их разыскать. Безусловно, она не настолько глупа, чтобы не брать в расчет Дейрдре и ее Воителей, но она сможет найти других друидов — и найдет во что бы то ни стало!
Может быть, стоит отправиться в Маклауд. Так или иначе, Воители Маклауда существовали и сражались с Дейрдре, защищая друидов. Тогда она сможет хоть чем-нибудь помочь им.
Войдя к Мейри, Риган осторожно прикрыла за собой дверь. Дом старейшины, один из немногих в поселке, разделялся на несколько комнат. Из него открывался чудесный вид на озеро. Им и любовалась Мейри, стоя спиной к девушке.
— Ну и что ты скажешь о наших новоприбывших? — спросила старейшина, не оборачиваясь.
— Почему ты хочешь знать мое мнение? — спросила Риган, сложив руки за спиной.
— Потому что именно ты нашла их, потому что ты разговаривала с ними первой!
Риган облизнула губы, сейчас ее мысли были заняты Гэленом. Перед глазами все еще стояло его прекрасное лицо и невероятные синие глаза. Она ощущала, как ее тело приобретает новую жизнь, а мысли о незнакомце переполняют сердце.
— Я уверена, что эти люди пришли от друидов, их глаза не лгут. И еще хочу сказать — такие, как они, никогда не позволят Дейрдре взять верх.
Наконец Мейри повернулась к Риган и, высоко приподняв брови, принялась теребить оборки на юбке.
— Ты многого не знаешь.
— А-а, значит, речь идет о Воителях вообще? Что же, я слышала ваш разговор… И если одни друиды — драу — стоят на стороне зла, другие — май — наоборот, то почему же нельзя предположить то же самое и про Воителей?
— Глупая! Не забывай, что друиды рождаются в доброте, это их изначальная первооснова, а божества, заключенные в Воителях в той или иной духовной форме, — суть абсолютное зло! Они не способны нести созидание и так коварны, что сам дьявол запер их в подземельях ада! Что ты на это скажешь?
— Не более того, что любые божества обладают громадной силой.
— Добавлю и то, что к Воителям нет ни капли доверия!
— Совсем не уверена в этом. — Риган была не прочь вступить в серьезный спор со старейшиной. — Да, все мы родились, заведомо обладая магическими силами. Эти силы чисты и не имеют ни хороших, ни плохих свойств. Но в каждом из нас — в мужчине или в женщине, не важно — присутствуют и злые, и добрые начала. И каждый находит свой путь, приняв решение, на чьей стороне идти по жизни. Драу выбрали зло. А у Воителей такого выбора не было, ими просто управляли внутренние боги. Я не вижу причин, почему некоторые из Воителей не могли бы встать на сторону добра.
