Через несколько минут до них донесся гудок ночного поезда. Значит, сейчас примерно половина первого.
– Все в порядке. Полночный поезд прошел как обычно, – спокойно произнесла Кирнан.
Однако Лейси не так-то легко было успокоить.
– Говорю тебе, там, внизу, что-то творится!
Внезапно Кирнан охватил леденящий душу страх. Она по-прежнему ничего не могла разглядеть на темной улице, но каким-то внутренним чутьем осознала, что женщина права.
Девушка снова выглянула в окно. На этот раз ей удалось рассмотреть, что кто-то, крадучись, движется вдоль темного дома. Она вздрогнула и в ужасе отпрянула. Да, Лейси права – внизу что-то происходит.
Но ведь их это не касается, напомнила себе Кирнан. В доме Донахью они в безопасности.
Девушка снова перевела взгляд на свою приятельницу.
– Скажите, Лейси, в доме есть оружие?
Та изумленно покачала головой, и Кирнан подавила в себе искушение рассмеяться. Они остались одни потому, что мужчины поехали подыскивать место для нового оружейного завода, и как назло в доме нет ни одного завалящего ружьишка!
– О, Кирнан! Ты считаешь, что нам угрожает опасность?
– Разумеется, нет, – как можно спокойнее возразила девушка. – Может быть, эти люди внизу расходятся с какого-нибудь собрания. А может, это ночной патруль или еще что-нибудь в том же роде…
– Но почему они прячутся? А выстрел? Ты забыла – я ведь слышала выстрел!
Кирнан пожала плечами. Ей хотелось бы успокоить Лейси, но теперь она и сама не сомневалась, что внизу творится что-то непонятное. Люди, которых она видела в окно, и в самом деле вели себя очень подозрительно.
– Думаю, нам ничего не грозит, – повторила девушка. Действительно, с чего бы? В конце концов это большой город, а то, что они одни в доме, ничего не значит. Вряд ли сюда залезут воры: Лейси и Томас, конечно, живут в достатке, но они не богаты, и в доме нет ничего особо ценного.
Однако эти люди, что двигались сейчас по улицам Харперс-Ферри, явно не грабители. Наверняка дело совсем в другом.
– Почему бы нам не спуститься вниз и не выпить по бокалу хереса? – предложила она.
– Но снизу мы ничего не увидим, – возразила Лейси. Кирнан улыбнулась:
– Можно принести херес наверх. Как вам такой план?
План женщине понравился. Они зажгли свечу на прикроватном столике и отправились вниз, в приемную Томаса за вином.
«Мы сейчас похожи на привидения», – подумала девушка. Белая ночная рубашка Кирнан, отороченная кружевом, развевалась при ходьбе, как парус, а бледно-голубое одеяние Лейси в темноте так и светилось. Харперс-Ферри славился историями о призраках. Поговаривали, что по ночам в доме старого Харпера кто-то движется на фоне окна. Некоторые утверждали, что это покойная миссис Харпер, которая, не зная устали, разыскивает золото, припрятанное мужем. Кое-кто считал, что по улицам Харперс-Ферри все еще бродит Джордж Вашингтон. Когда-то он хотел построить здесь оружейный склад и до сих пор скитается в поисках подходящего места.
Ну и конечно, индейцы. Шенандоа и Потомак все еще льют слезы.
Вернувшись в спальню, Кирнан наполнила бокалы хересом. Женщины расселись в креслах по сторонам окна и, потягивая вино, время от времени выглядывали на улицу. Лейси, казалось, успокоилась. То ли она решила, что опасность миновала, то ли наслаждалась неожиданным пиршеством.
Кирнан же приходила все в большее волнение. На улице действительно наблюдалось какое-то движение, в основном у арсенала и пожарной вышки. А ночь между тем подходила к концу. Вглядываясь в небо, далекие горы и поблескивавшую внизу реку, девушка надеялась, что скоро первые солнечные лучи рассеют ночную тьму.
Лейси с воодушевлением рассказывала Кирнан о замечательном вечере, где она недавно присутствовала, удивляясь тому, как быстро поезд довез ее до Вашингтона. Девушка глотнула хересу и уже начала было расслабляться, как вдруг услышала громкий стук в дверь.
Они с хозяйкой одновременно подскочили в креслах и уставились друг на друга.
– Что делать? – с тревогой вскричала Лейси.
– Не обращайте внимания, – твердо ответила Кирнан.
– А вдруг кто-то идет нам на помощь?
– А вдруг это злоумышленники?
Наступило молчание. Женщины смотрели друг на друга широко открытыми глазами, не решаясь двинуться с места.
Снизу послышался звон стекла – очевидно, разбили окно в кабинете Томаса. Лейси взвизгнула, Кирнан подавила крик. Ни к чему обнаруживать себя раньше времени.
– Лейси, надо что-то делать! Господи, ну почему у вас нет оружия?
– Право, не знаю. Нам и в голову не приходило, что оно может понадобиться, – смущенно пролепетала миссис Донахью, судорожно стискивая руки.
Что толку набрасываться на бедняжку Лейси, одернула себя Кирнан. Это не поможет…
Снизу послышались шаги – кто-то поднимался по ступенькам.
Кирнан обвела паническим взглядом комнату и вдруг заметила в углу зонтик. Она машинально схватила его, прекрасно понимая, что вряд ли сумеет им воспользоваться. Но не сидеть же сложа руки! Она никому не позволит обидеть душечку Лейси. Если надо, она будет драться!
Чем – зонтиком?!
Шаги теперь слышались из холла, оттуда, где располагалась спальня Лейси.
– Прячьтесь! – прошептала Кирнан своей пожилой подруге.
– Куда? – так же шепотом спросила Лейси.
И в самом деле, спрятаться негде. Комната была очень уютной – во всем чувствовался прекрасный вкус хозяйки, – но из мебели здесь стояли только пара кресел, кровать, гардероб и ночной столик.
– Полезайте под кровать! – скомандовала Кирнан, не сразу сообразив, что Лейси вряд ли втиснет туда свои пухлые формы.
– Спрячься лучше ты, Кирнан Маккей, – отозвалась женщина.
Голос ее звучал уверенно, но девушка видела, как бешено бьется жилка на шее Лейси.
– Я вас не брошу… – начала она, но тут спор разрешился сам собой, ибо дверь спальни резко распахнулась.
На пороге стояли двое мужчин, и оба были вооружены. Один нацелил свой «кольт» прямо в грудь Лейси, а второй, высокий бородатый негр, направил ружье на Кирнан.
Сердце девушки отчаянно колотилось, но она, стараясь сохранять достоинство, гордо выпрямилась.
– Кто вы такие и по какому праву вламываетесь в чужой дом, пугая беззащитных женщин? – с негодованием воскликнула Кирнан, удивляясь, что вообще может говорить.
Ладони ее вмиг повлажнели. Такого страха она в жизни не испытывала.
– Мы солдаты свободы, мисс, – ответил белый мужчина, тот, что был ниже ростом. – А вы – Кирнан Маккей, дочь Джона Маккея, рабовладельца.
– Да, я Кирнан Маккей, – хладнокровно подтвердила девушка. – А вы…
– Мы – воины революции. Она началась только что, сегодня ночью. Скоро восстанет вся страна!
