– Я-то получила предупреждение, – ровно согласилась она. – А вот ты нет.
– Что за предупреждение? – вздернул брови Трэвис.
– Ты ясно дал понять, что не готов принять на себя обязательства, а я не в состоянии так же ясно представить, как смогу лечь с тобой в постель, пока мы не решили все вопросы.
– Вот уж не думал, – холодно прищурился Трэвис, – что ты из тех женщин, которые используют секс, чтобы получить желаемое.
– Я не из таких. Ты тоже не тот мужчина, которым можно управлять с помощью секса. Поэтому мне и голову не пришло пытаться манипулировать тобой подобным способом, – засияла Джулиана.
– Очень разумная мысль, – пробормотал он.
– Не соглашаясь спать с тобой, я тем самым избавляю твой рассудок от гормонального беспорядка, – добавила она. – Чтобы дать тебе возможность более четко поразмыслить о нашем будущем.
– Джулиана, – едва сдерживаясь, проскрежетал Трэвис, – прошлой ночью мы выяснили, что нам, так уж случилось, очень хорошо друг с другом в постели. Помнишь?
– Конечно помню. Ну и что?
– Зачем же отказывать себе в этой стороне отношений? – ласково спросил он, протянул руку через стол и большой ладонью накрыл длинные пальцы с медно-красными ногтями.
– Все просто. Для меня решение лечь в постель с мужчиной означает некое обязательство. А раз для тебя это ничего не значит, то ничего и не будет, и это окончательно. Не намерена второй раз ставить себя под удар. Так что, не раздумал использовать льготный месячный период?
Трэвис долго и пристально смотрел на собеседницу.
– Ладно, черт побери. Почему нет? Может, так даже лучше. В любом случае, у наших отношений нет ни малейшего шанса. Должно быть, я спятил, размечтавшись, что сумею погнаться за двумя зайцами.
– О чем ты? Какие еще «зайцы»? Что все это значит?
– Ничего.
– Но, Трэвис…
– Мне пора возвращаться в офис, – сказал он, вставая из-за стола.
Джулиана встревожено взглянула на него, потом схватила за руку.
– Трэвис, подожди. Ничего не понимаю. Ты хочешь со мной встречаться или нет?
Трэвис коснулся тонких пальчиков, вцепившихся в его рукав, глаза в солнечном свете сверкнули, как алмаз.
– Да, Джулиана. Очень хочу.
– Даже на моих условиях? – с облегчением спросила та. – Кажется, тебя не слишком беспокоит подобная перспектива.
Он взглянул на ярко-красные ногти на своем рукаве, затем на Джулиану.
– Похоже, ты лучше меня знаешь, чего я хочу.
– Иногда попадаю пальцем в небо, точно так же, как и все люди, – прикусила нижнюю губу Джулиана. – Могу и ошибиться. Такое уже случалось.
– Как с твоим fiancé? Который сбежал к миниатюрной блондинке несколько лет назад?
– Признаю, что отнюдь не ясновидящая. Ведь вплоть до прошлой ночи была очень уверена и в себе, и тебе. Ты заметил, что между нами промелькнула какая-то искра, и не только в постели. Но если я неправа, то, пожалуй, попрошу тебя уйти прямо сейчас.
– Серьезно?
– Ты очень жесткий, да? – глубоко вздохнула Джулиана.
– А ты очень переменчивая.
– Может, не так уж мы и подходим друг другу в конце концов. Ведь между многими время от времени вспыхивают необыкновенные искры, однако этого недостаточно, Трэвис.
– Уже струсила?
– Нет, дам тебе месяц, – инстинктивно отреагировала она.
– Спасибо.
Трэвис подался вперед и легко чмокнул ее в губы.
– Вечером заеду за тобой на ужин. В шесть нормально?
– Да. Прекрасно.
Джулиана опять улыбнулась, отбросив в сторону тягостные мысли, роящиеся в голове.
– Буду ждать. Как насчет нового тайского ресторанчика на Палома-стрит?
– Договорились.
Трэвис направился к припаркованному желтовато-коричневому «бьюику» и забрался внутрь.
Джулиана вскочила на ноги и поспешила за ним.
– Ты ведь пойдешь со мной на день рождения моей кузины в следующую субботу? – с тревогой спросила она. – Соберется вся наша семья, включая дядю Тони.
Трэвис посмотрел на нее через открытое окно, выражение лица стало настолько поразительным, настолько неожиданно суровым, что Джулиана инстинктивно отступила на шаг.
– Ни за что не пропущу, – рявкнул Сойер и повернул ключ в замке зажигания.
Джулиана неуверенно улыбнулась и помахала ему вслед. Приятно, что Трэвис отнюдь не возражает встретиться с ее семьей. И тут же спросила себя, почему это ее ничуть не обнадеживает.
* * *
В субботу вечером Джулиана сидела на пассажирском сиденье своего модного, красного, как пожарная машина, спортивного двухместного автомобиля и наслаждалась легким морским бризом, струившимся через открытый люк в крыше. Трэвис сидел за рулем, под его управлением маленькая машинка с непринужденным изяществом преодолевала дорожные повороты и изгибы прибрежной дороги. Черный океан простирался до горизонта, сливаясь с ночью. Далеко внизу залитые лунным светом волны бились о камни. «Идеальный южно-калифорнийский вечер», – размышляла Джулиана, чувствуя себя счастливой и довольной. Последние несколько дней между любовниками царила полная гармония, невзирая на витавшие в воздухе многочисленные неопределенности.
– Напрасно ты тратишь свои водительские таланты на «бьюик», – объявила Джулиана, когда Трэвис ловко вписался в поворот. – В один прекрасный день созреешь и купишь настоящую машину.
– «Бьюик» мне подходит. Мы понимаем друг друга.
– Не любишь водить?
– Не особенно.
– Но у тебя хорошо получается, – заметила Джулиана.
– Это просто некая обязанность, стараюсь действовать умело, чтобы ни я, ни кто-либо еще не пострадал. Вот и весь мой интерес к этому вопросу.
– Ты в довольно странном настроении с тех пор, как появился в «Очаровании» и сказал, что хочешь использовать месяц, – досадливо вздохнула Джулиана. – А сегодня ведешь себя крайне таинственно. Уверен, что хочешь пойти на этот день рождения?
– Всю неделю планировал там появиться, – заявил Трэвис, мягко притормаживая на очередном повороте.
– Да, знаю, но не хочу тебя неволить. Всем известно, что многие мужчины далеко не в восторге от семейных сборищ.
– Поздновато передумывать, правда? Через пятнадцать минут доберемся до места назначения.
– Угу. Тебе понравится моя семья, Трэвис. Я бы раньше познакомила тебя с Элли и Дэвидом, но последние три недели кузины не было в городе. Она посещала другие курорты, набиралась свежих идей для «Пылающей долины». Сегодня утром мои родители прилетели в Сан-Диего, чтобы забрать дядю Тони и привезти в отель. Наверняка они уже там. Уверена, мои родственники будут рады с тобой встретиться. Как и Дэвид.
– Джулиана?
В последнее время ее все больше и больше беспокоило, когда он говорил таким странным тоном. Невозможно понять, в каком он настроении.
