— Я не против того, чтобы говорить, Чарльз, но дальше я буду действовать один.
— Ретт, ведь пальба за городом — это твоих рук дело, это ты выманил полицию из города.
— Да, это сделал я и поэтому буду продолжать действовать один. Ты мне больше не нужен, Чарльз.
— Ты считаешь, что справишься один? — спросил полковник, глядя в глаза Ретту Батлеру.
— Да, я абсолютно уверен, что могу обойтись и без твоей помощи.
Ретт Батлер вставил ногу в стремя, вскочил в седло и дернул поводья. Но не успел его конь проскакать и десяти ярдов, как в спину ему прогремел выстрел. Ретт Батлер почувствовал, как обожгло ему шею, и горячая кровь полилась ему за пазуху.
Он понимал, что хвататься за револьвер сейчас бессмысленно, поэтому медленно обернулся.
Полковник Брандергас стоял на камне, широко расставив ноги, сжимая в руках длинноствольный револьвер.
Ретт Батлер отнял руку от шеи и посмотрел на окровавленные пальцы.
— Ты не сможешь действовать один, Ретт, ты упустил из виду, что Альфаро Сикейрос догадлив. Он послал тебя и трех людей, чтобы вы совершили нападение на почтовый фургон. Его люди убиты, а ты целый и невредимый, без единой царапинки. Он сразу поймет, что троих бандитов пристрелил ты, а так у тебя будет оправдание. Ты покажешь кровь и скажешь, что отстреливался, уводя полицию подальше от Бергтауна. Думаю, он тебе поверит.
Ретт Батлер зло смотрел на полковника Брандергаса. Ведь в его словах была правда и если бы он без единой царапины появился перед Альфаро Сикейросом, тот расправился бы с ним наверняка.
Полковник улыбнулся, показав крепкие зубы.
— А теперь, Ретт, поспеши к Альфаро, пока он еще не расковырял сейф. Покажешь ему рану, и он, скорее всего, тебе поверит. Но учти, с сегодняшнего дня вся банда стоит на сорок тысяч дороже.
— Откуда ты это знаешь? — процедил сквозь зубы Ретт Батлер. — Откуда ты знаешь про сорок тысяч, Чарльз?
— Я уехал из городка чуть позже тебя и успел переговорить с управляющим банка. Они назначили награду.
— Это меняет дело, — сказал Ретт Батлер и собирался уже пришпорить своего коня, как полковник Брандергас остановил его.
— Нам нужно договориться, ведь с этого момента мы вновь действуем вместе.
— Да, — согласился Ретт Батлер, — так что же мы будем делать?
— Я поеду вдоль каньона на север, и там мы с ними сможем расправиться?
— Между двух огней? — заметил Ретт Батлер.
— Да, я снаружи, ты изнутри.
— Значит, на север, — глядя на окровавленные пальцы, кивнул Ретт Батлер. — Я еду к Альфаро Сикейросу, а ты едешь на север.
Взмахнув на прощанье окровавленной рукой, Ретт Батлер пришпорил коня и спустился с горы, стараясь не потерять из виду удаляющуюся банду.
Но те как ни старались, двигались довольно медленно, ведь сейф, спрятанный в шкафу, был довольно тяжелым и лошади устали.
Наконец, Альфаро Сикейрос решил, что они уже достаточно далеко отъехали от Бергтауна, тщательно запутали следы и пора передохнуть. Ему и его подручным не терпелось добраться до сейфа.
Бандиты вытащили шкаф из фургона и отогнали лошадей в сторону. Глаза бандитов горели от возбуждения, когда они смотрели на небольшой шкаф, в котором были спрятаны деньги.
— Миллион! Миллион! — приговаривал Мануэль, обходя шкаф, пытаясь заглянуть в щелку между дверью и корпусом.
— Отойди! — оттолкнул его Альфаро.
— Я не верю, чтобы миллион долларов мог находиться в таком небольшом невзрачном шкафу.
— Тебе придется поверить, — сказал Альфаро, открывая верхнюю дверцу.
Но тут же на бандитов пахнуло запахом спиртного, ведь бутылки с виски, приготовленные для богатых клиентов, разбились вдребезги.
Ноздри Альфаро затрепетали от возбуждения.
— О черт! — воскликнул Санчес. — Столько виски пропало зря!
Альфаро широко улыбнулся.
— На эти деньги, Санчес, мы сможем купить столько виски, что не сможем выпить за всю свою жизнь. А теперь жить я собираюсь долго, с такими деньгами жить можно целую вечность.
Бандиты столпились возле шкафа, пытаясь открыть нижнюю дверцу, но замок держал ее крепко. А дверца была так плотно подогнана к корпусу, что в нее даже невозможно было просунуть лезвие ножа.
— Отойдите все! — крикнул Альфаро Сикейрос таким грозным голосом, что бандиты не решились ослушаться и тут же подались в стороны.
Альфаро отмерил от шкафа пять шагов, потом резко обернувшись, выхватил свой револьвер. Шесть пуль легли рядом одна с другой, расстояние между ними было не больше двух дюймов.
Расстреляв весь барабан, Альфаро протянул руку и бросил:
— Револьвер.
Мануэль, поняв, что задумал хозяин, тут же протянул свой револьвер. Еще шесть пуль легли в корпус шкафа, протянув пунктирную линию еще на шесть дюймов ниже.
Один револьвер сменял другой, а пунктирная линия все ниже и ниже опускалась.
Наконец, Альфаро Сикейрос подул на пальцы, онемевшие от долгой стрельбы.
— А теперь потренируйтесь в меткости вы. Начало я уже положил.
Бандиты, довольно гогоча, перезарядили револьверы и принялись всаживать пули в корпус шкафа. Летели щепки, трещало дерево и, наконец, последняя пуля ударилась уже в землю.
Альфаро Сикейрос неторопливо подошел к шкафу и, взявшись своими крепкими руками за его края, рванул в разные стороны.
Корпус шкафа с грохотом развалился надвое и взорам бандитов предстал поблескивающий металлом несгораемый сейф. На его корпусе поблескивали едва заметные царапины от пуль.
— О черт, какой он крепкий! — сказал Альфаро Сикейрос, глядя на сложный замок. — Билл, — подозвал он Нортона, — ведь ты, кажется, специалист по замкам? Попробуй-ка открыть.
Билл сдвинул шляпу на затылок и присел возле уже успевшего нагреться под палящим солнцем сейфа.
— Я даже не знаю, Альфаро, как к нему подступиться. Можно, конечно, попробовать засунуть отмычку, но толку от этого мало. Еще чего доброго сломается и замок заклинит, тогда вообще непонятно, как его мы сможем открыть.
— А если взорвать? — предложил Мануэль.
Альфаро недовольно скривился.
— И все доллары сгорят, а те что уцелеют, нам придется собирать по всей пустыне, гнаться за ними, а их будет уносить ветром. Нет, Мануэль, взрывом здесь не поможешь.
— Так что же делать? — руки Мануэля дрожали, ему не терпелось добраться до пухлых пачек долларов, которые, ему казалось, он уже видел сквозь толстые стенки сейфа.
Альфаро похлопал по крышке сейфа ладонью.
— Да, это крепкий орешек, но я думаю, нам удастся его разгрызть. Попробуй, Билли, покопайся все-таки своими отмычками.
