Роковая встреча на Манхэттене - Дэни Коллинз

День в конце месяца у Нины Менендес не задался. Ее донимал надоедливый мужчина с камерой, которую он тыкал ей в лицо, заявляя, что она та, кем не является.

- Ориэль! Привет, Ориэль!

Сердце Нины дрогнуло, и она свернула в сторону, чтобы скорее уйти от отеля на Манхэттене, где она проходила собеседование у известной британской кинозвезды для ток-шоу. Нина больше не хотела заниматься дизайном одежды. Она вообще больше не знала, чего желает. В ее жизни все было не так. С таким же успехом она могла бы пойти в сад и лопать там гусениц.

Но сада у нее нет.

- Ориэль! Почему вы здесь? Где ваш муж? - Фотограф прыгал рядом с ней, маниакально направляя камеру ей в лицо.

Папарацци все время слонялись у входа в такие роскошные отели, устраивая засаду знаменитостям, которые там останавливались. Нина хотела заниматься инди-проектом, который кинозвезда организовала за свои деньги в Лондоне. Бюджет проекта был небольшим, и она попала на собеседование только благодаря стараниям своей подруги. Но на собеседовании Нина наговорила какой-то ерунды и теперь ругала себя за саботаж.

- Вы снова работаете?

Фотограф преследовал ее, и некоторые его коллеги тоже. Они кусались, как гиены, задавая дразнящие вопросы, пытаясь привлечь ее внимание.

- Почему вы не в Индии?

- Это правда, что вы беременны?

- Слушайте. - Ей пришлось остановиться на углу, чтобы пропустить машину. - Я знаю, кто такая Ориэль Кювье, но никогда с ней не встречалась. Просто я немного похожа на нее. - Нина была очень похожа на нее, но изо всех сил старалась не думать об этом. Ее часто принимали за Ориэль.

- Кто вы тогда? - спросил репортер, идя за ней в следующий квартал.

- Никто. Идите и сравните наши фотографии.

Нина сравнивала свои фото и снимки Ориэль после того, как сослуживица заметила, как она похожа на французскую модель. Давным-давно Нина впервые приехала в Нью-Йорк с горящими глазами и мечтами. Фотография Ориэль Кювье на подиуме разошлась по модным кругам из-за профессионально сшитого и очень дорогого платья, которое она показывала.

Их сходство нервировало Нину, но вскоре ее поглотили другие события.

Теперь, зализав раны в Альбукерке в течение трех месяцев, она приехала в Нью-Йорк ради глупого собеседования и выбрала самый неподходящий момент.

Звезда Ориэль уже взошла, но Нина лелеяла смутные надежды пересечься с ней. Однако Ориэль ускользнула из города и оказалась в Индии, где сразу же стала доминировать в международных новостях.

Ориэль Кювье была ранее никому не известной дочерью болливудской королевы экрана, и фотографы сходили с ума в попытке сфотографировать ее.

- У нее другие волосы, - заметила Нина, главным образом, чтобы репортер заткнулся. Благодаря любви сестры к различным оттенкам у Нины были почти черные волосы с розовато-красными прядками.

Прядки скрывались в пучке. Она старалась выглядеть профессионально на собеседовании.

Наверное, ей не надо беспокоиться о том, что о ней подумают другие, и стать самой собой. Но кем она была? Не обращая внимания на охватившее ее волнение, она продолжала говорить:

- У нее и губы, и зубы другие. - Состоятельные родители модели оплатили брекеты для ребенка. У Нины был слегка неправильный прикус. Остается надеяться, репортеры не заглядывали ей в рот, потому что форма пухлых губ девушки идеально все скрывала. - И она выше меня ростом.

- Кто вы тогда? Поговорите с нами. Вы ее родственница?

- Почему вы меня достаете? - Она зашагала быстрее, раздраженная и встревоженная. Двадцатипятилетняя женщина, окруженная шестью мужчинами. Суетливые люди, мимо которых они проходили, отводили взгляды, давая понять, что не хотят вмешиваться.

- Расскажите нам, почему вы не в Индии, Ориэль! - Репортер схватил ее за руку.

Нина брала уроки самообороны, поэтому тут же развернулась и врезала репортеру ладонью в нос. Удар отразился от ее запястья до самого плеча. Она почувствовала резкий прилив адреналина и отскочила назад. Сумка слетела с ее плеча и закачалась на руке, ударившись о колено.

Мужчина выругался и нагнулся, кровь из его носа окрасила тротуар яркими пятнами. Остальные мужчины тут же разбежались, ухмыляясь и наводя объективы камер то на раненого мужчину, который выпрямлялся со взглядом мстителя, то на Нину, которая глядела на него с ужасом.

Ох, папарацци были повсюду. Она окружена.

Ей на глаза попался серебристо-голубой навес, и она машинально пошла в этом направлении. При обычных обстоятельствах она осталась бы на этой стороне улицы, но сейчас бросилась прямо к входу, не сообразив, что перебегает дорогу.

Автомобиль резко затормозил и остановился в нескольких дюймах от нее. Водитель посигналил Нине, когда за ней погналась толпа репортеров. Она проскользнула мимо испуганного швейцара и побежала прямо к стойке охраны, где сегодня дежурил Амир.

- Простите, можно мне постоять здесь несколько минут? Они не оставят меня в покое.

Она дрожала, задыхалась и едва могла говорить. Оглянувшись, она увидела швейцара, который приказывал репортерам отойти от входа.

Амир хмуро посмотрел на нее, потом на беспорядки снаружи. Один из папарацци уклонился от швейцара и прижал объектив камеры к окну, фотографируя.

Амир взял телефон и набрал номер.

- Это Амир, сэр. Мисс Менендес в вестибюле.

- Что? - прошептала она. - Я пришла сюда не для того, чтобы увидеться с ним. - Она затаила дыхание в тревожном предвкушении.

- Да, я понимаю, сэр. Но она, кажется, расстроена.

Ее сердце замерло. Как унизительно. Соблазнив и уведя за собой, Рив бросил ее, когда она спросила, не хочет ли он встретиться с ее отцом. Через три месяца он даже не захотел ее видеть.

Она закрыла лицо руками, повернувшись спиной к окну, чтобы у нее появилось подобие уединения. Она пыталась придумать, куда ей пойти или кому позвонить. Несколько друзей, которых завела в Нью-Йорке, отошли от нее, когда ее уволили, и она переехала к Риву.

А подруга, которая устроила ей сегодняшнее собеседование, жила в Лондоне. Тот, кто одолжил ей свою квартиру-студию, путешествовал по Австралии.

Нина не знала, что делать. Ее расстроило не только то, что репортеры преследовали ее. В ушах звенело от учащенного сердцебиения. Ее жизнь трещала по швам, но на этот раз