вечеринку, - сказал он.
- О, ну, ты же знаешь, я не хочу тебе помешать раздавать свои деньги мошенникам-политикам. Просто отвези меня домой, - шутливо сказала она.
- Жаль разочаровывать, но я уже заплатил за билеты. Нижний Ист-Сайд, - сказал Рив водителю и поднял экран, отгораживаясь от него.
- Я выйду у метро.
Он набрал номер и поднес телефон к уху. Она посмотрела в окно. Слово «билеты» во множественном числе расстроило ее. Ей стало еще хуже, когда она услышала в телефоне женский голос.
- Я задержусь, - сказал Рив. - Встретимся на вечеринке.
Нина услышала, как женщина пообещала что-то «передать папе» и попрощалась с Ривом.
- Встречаясь с дочерью политика, ты не сможешь оставаться в тени, - лаконично заметила она, когда он закончил разговор.
- Это коктейль на лужайке. Я не устанавливаю правила, а использую их в своих интересах.
- Похоже, ты играешь с ней. - Она говорила из собственного опыта.
- Она позвонила мне и сказала, что, если я куплю билеты по очень завышенной цене, она кое с кем познакомит меня на вечеринке. - Он положил телефон во внутренний карман пиджака. - Так работает система. И именно так я использую лучшие методы. Недавно мне удалось добиться ужесточения правил выбросов в атмосферу, поэтому теперь воздух станет чище.
- Не притворяйся, что заботишься о планете. Ты просто расчищаешь поле для своих водородных топливных систем.
- Качество воздуха по-прежнему важнее всего.
Нина не упрекала его за погоню за политическим влиянием. Она ревновала.
Они проехали несколько кварталов в молчании. Пригородное движение было плотным.
- Почему ты оказалась в центре внимания? - спросил он с нотками скептицизма в голосе. - Ты так и не сказала.
Нина вытащила телефон и показала ему фотографию Ориэль из Канн. Рив мельком взглянул на фото и с отвращением скривил губы.
- Значит, ты с ним встречаешься.
- Прочти заголовок.
Он взял ее телефон и нахмурился.
- Ориэль Кювье? - Он посмотрел на Нину, потом на фотографию. - Это же ты.
- Не-а. - Она потянулась к телефону. - Она французская модель, работала на подиуме и в рекламе нижнего белья и купальников. Недавно она стала рекламным лицом ведущей компании по производству солнцезащитных очков. Когда я впервые приехала в Нью-Йорк, мне показали ее фотографию и сказали, что мы похожи. Я не думала об этом. Мы все похожи на кого-то, верно?
- Твой отец служил в ВВС?
- Забавно, что ты упомянул об этом, но не пачкай имя человека, с которым ты отказался встречаться. Тем более что он белокожий. Каковы шансы, что у него будут две смуглые дочери?
- А ты как думаешь?
Она посмотрела на телефон, не желая переходить к другому фото, потому что это заставило ее всерьез усомниться в своем здравомыслии. В конце концов, она показала Риву снимок, сделанный индийской прессой. На нем были мать и дочь, которым было за двадцать.
- Вот почему сейчас Ориэль Кювье в центре внимания, - сказала Нина. - Ее удочерила пара французов, она выросла во Франции, но недавно узнала, что ее родная мать - Лакшми Далал, звезда Болливуда, умершая около двадцати лет назад.
Рив прокрутил страницу, чтобы прочесть статью внизу.
Нина порылась в сумке в поисках ключей от дома, не желая смотреть на Рива. Он не ругался и вообще никак не реагировал. Когда она осмелилась посмотреть на него, то заметила, что он наблюдает за ней.
- Тебя удочерили?
- Нет, - пискнула она, у нее сдавило горло. Она зажмурилась, чтобы не расплакаться.
- Так это простое совпадение? - усмехнулся он. - Причуда генетики?
- Наверное. - Она выхватила свой телефон внезапно и почти грубо и бросила его в сумку. - Теперь все эти репортеры-идиоты думают, что я - это она. Мне придется вернуться в Альбукерке, чтобы они оставили меня в покое, но я не могу. - Она наклонилась, чтобы постучать по стеклу, а затем нажала кнопку и опустила экран. - Поверните направо на светофоре, пожалуйста. И высадите меня, где сможете.
- Я не оставлю тебя здесь.
Рив сердито смотрел, как они въехали на улицу, полную грязных навесов над ломбардами. На тротуаре лежали бездомные. Женщина в короткой юбке шагала рядом с их замедляющей темп машиной и многозначительно наклонялась, пытаясь привлечь внимание Рива.
- Все будет хорошо. Я живу в середине следующего квартала, - сказала она водителю, указывая на здание очень сомнительного вида, половина окон которого была заколочена досками.
Рив выругался и коротко приказал водителю:
- Высади нас здесь и объезжай квартал. - Он повернулся к Нине и прибавил: - Я провожу тебя.
- Зачем?
Проигнорировав ее вопрос, он вышел из машины следом за ней и взял ее за локоть, когда они переходили улицу и дальше шли оставшийся квартал. Он настороженно посмотрел в обе стороны и незаметно встал между ней и мужчиной, блокирующим вход в здание.
- Подайте на пропитание, - сказал мужчина.
Рив вручил ему несколько долларов и крепче сжал локоть Нины, когда они прошли в темный вестибюль.
- Какого черта ты здесь живешь? - Он пришел в ярость.
- Потому что это бесплатно. - Она попыталась открыть ключом дверь, но та оказалась взломана после того, как Нина ушла сегодня утром.
- Нина, мне казалось, ты умнее.
- Все не так уж плохо, - солгала она, втайне радуясь тому, что он проводил ее до двери. Она отперла дверь в студию, и они вошли в тусклую, убогую комнату с облупившейся краской на стенах и старой мебелью. - Видишь?
- Почему окно заколочено?
- Моего друга ограбили несколько недель назад, но сейчас здесь безопасно. Никто не влезет.
- Как выбираться через окно в случае пожара? - мрачно спросил он. - Собирай свои вещи. Ты здесь не останешься.
- Всего на пару ночей.
- Тут куча мусора. - Он указал на подобие мешка. - Ты забыла, что объедки привлекают крыс?
- На самом деле в мешке мой чемодан. Я засунула его туда, чтобы по нему не ползали тараканы.
Рив бросил на нее самый снисходительный взгляд, на который был способен.
- Значит, вещи ты уже собрала, - произнес он с тихой яростью. - Хорошо.
- Я не буду жить с тобой, - упрямилась она.
- И тут ты не останешься. Скажи, в какой отель ты хочешь поехать.
- Было
