— Хотите воды?
— Да, — согласилась она только для того, чтобы собраться с мыслями.
Чейз сбегал за бутылкой минеральной воды, пластмассовым стаканчиком и теперь молча наблюдал за ней, пока она пила.
— Объясните, почему вы отказываетесь от моих подарков. Ведь это и мой ребенок.
— Да, это ваш ребенок. — (Он счастливо улыбнулся.) — Но, Чейз, я была оплодотворена искусственно из пробирки триста сорок шесть. И я воспринимаю вас исключительно как донора. — Выражение лица у него моментально сделалось печальным, и у Тессы что-то кольнуло в груди. — Я это сделала потому, что хотела ребенка. Моего собственного ребенка. Я никак не ожидала, что объявится отец и всунет нос в мои дела.
У Чейза сжалось сердце. Внезапно ему стало трудно дышать.
— Я не могу отказаться от ребенка, Тесса. И не просите. Я никогда не думал, что получу такой шанс.
Их взгляды встретились.
— Вы не должны этого делать, Чейз! — Голос ее чуть дрогнул. — Ни мебели, ни одежды, ничего, пока ничего не надо.
Пока? Он внимательно взглянул на ее лицо.
— Скажите мне, чего вы так боитесь?
Она вздохнула, оперлась на джип, отпила воды и посмотрела на него.
— Я уже потеряла одного ребенка, Чейз. — (Тот побледнел.) — Это тяжело. Очень тяжело, — горло перехватило, и она отпила немного воды. — Я все купила, все приготовила, и, когда случился выкидыш, так больно было смотреть на детские вещи. Даже вспоминать невыносимо. Тогда я потеряла все, кроме работы. Я отдала вещи в благотворительную организацию и поклялась, что ничего не стану покупать заранее, до тех пор, пока не буду держать ребенка в руках.
— Простите, Тесса. — Он провел рукой по волосам. — Боже, иногда я бываю таким идиотом!
Она пожала плечами, а он насмешливо усмехнулся:
— Хоть в этом вы согласны со мной?
— Полагаю, да! — смех сверкнул в ее глазах.
— На каком месяце случился выкидыш? — Тревога не оставляла Чейза.
— Двенадцать недель, — медленно и осторожно процедила Тесса.
— А что говорит доктор Фарадей о нашем малыше?
— Занимайтесь своими делами, Чейз! — воскликнула она с воинственным видом.
— Вы — мое дело, Тесса. — Он шагнул к ней и, опершись ладонями на джип, взял ее словно в кольцо. — Этого ребенка вы не потеряете, — с абсолютной убежденностью заявил он. — В нем кровь Мэдисонов. И если понадобится, я буду следить за вами целыми днями.
Замечательно!.. Только этого ей недоставало! Теперь она превратила его в неусыпную няню-ищейку.
— Послушайте, Чейз. Я не тупица. Я очень осторожна. И я получила это, — Тесса показала на свой живот, — без вашего участия.
Он нежно прижался к ней и замер, прислушиваясь к ее дыханию и наслаждаясь ощущением ее теплого и тугого живота. С минуту он просто смотрел в гордые зеленые глаза Тессы, а потом впился в ее губы. Молодая женщина вначале сопротивлялась и пыталась оттолкнуть его, но постепенно ее попытки освободиться становились все более и более вялыми.
Никогда никто не целовал ее так! Ноги сделались ватными, и из горла вырвался хриплый стон. Еще немного, и она захочет большего! Господи, что с ней происходит! Внезапно Тэсса почувствовала, что он отпустил ее, и испуганно открыла глаза, но вместо самодовольной рожи, как она думала, увидела такую искреннюю нежность, что у нее от волнения перехватило дыхание.
— Вы не сделали этого ребенка сами, Тесса. Без меня тут не обошлось!
Он нежно отвел прядку волос с ее лица. Если бы эта женщина знала, какую огромную власть она имеет над ним. Бог знает, как глубоко он увяз. Джинсы так натянулись на бедрах, что стоит ему пошевелиться, и они лопнут по швам.
Чейз стоял у двери, засунув большие пальцы под ремень брюк, и смотрел на Тессу. Она встретила его весьма холодно. Будто между ними ничего не произошло. И несколько часов назад на строительной площадке они не пережили поцелуй, от которого едва не помутился разум.
— Я понимаю, Тесса, какое чувство вызывают у вас эти пакеты. И, по-моему, мне лучше забрать их с ваших глаз.
— Теперь в этом нет необходимости. Висевшим на плече полотенцем она вытирала пот с лица и шеи.
— Нет, есть, — возразил он, проходя в дверь. Двое мужчин последовали за ним. А она стояла и держала дверь.
Сделав несколько шагов, Чейз остановился. Когда он увидел серый викторианский дом, то ожидал, что внутри будут рюшечки, кружева и дамский беспорядок, как у нее в магазине. Жилище, где нет места мужчине. Но он сразу хорошо себя почувствовал и расслабился в просторном, строгом интерьере ее дома. Он ясно увидел, как темноволосый мальчик ползает по полированному полу. Эта картина заставила его улыбнуться, и напряжение прошло.
Кто-то прокашлялся. Чейз обернулся. Тесса с опаской смотрела на двух мужчин, стоявших в прихожей.
— Эти два подозрительных типа — мои братья, Кристиан и Колин. — Он подошел к ним и обнял. — Знакомьтесь: Тесса. И пожалуйста, следите за своими манерами.
Двое младших Мэдисонов смотрели на нее так, словно в жизни не видели беременных женщин. Тесса совершенно растерялась, когда Кристиан и Колин по очереди чмокнули ее в щеку.
— Привет, Тесса, — проговорил Кристиан густым, низким голосом.
— Вы еще симпатичнее, чем он описывал, — добавил Колин, вскинув брови.
У Чейза явно нет монополии на обаяние, подумала Тесса, вежливо приветствуя братьев. Надо признать, что Дайана права. Они все убийственно хороши, потрясающие парни.
Закрывая парадную дверь, Тесса заметила, что Чейз осматривает ее дом. Почему-то это не так сильно возмутило ее, как, по ее мнению, должно бы. Она подошла к тренажеру, чтобы выключить попискивающий таймер.
— Скажите, ведь вы не бегаете на этом? — озабоченно спросил Чейз, оказавшийся за ее спиной.
— Попытайтесь побегать с лишними восемью килограммами на животе, а я на вас посмотрю, — нахмурилась она, наливая в стакан воды. — Просто хожу, чтобы ноги размять.
— А что говорит ваш доктор?..
— Пожалуйста, не начинайте, — устало предупредила она. — Да, она одобряет. Раньше, до беременности, я бегала. А теперь хожу. Удовлетворены? — Тесса перевела взгляд на его братьев, которым было немного неловко за своего старшего. Им не стоило приходить сюда.
— Вы раньше бегали? — по какой-то причине это удивило Чейза.
— А вы разве физкультурой не занимаетесь? — Тесса выругала себя за покровительственные нотки в голосе.
— Я работаю.
Она машинально окинула взглядом его тело, отметив хорошо накачанные мышцы рук, загорелую кожу.
— Да, я вижу. — Голос у нее чуть дрогнул. Он улыбнулся, и Тесса тут же пожалела, что не воздержалась от комментариев.
