— Попозже где-нибудь остановимся и выпьем кофе, — сказал он. — Доедай остальное. Я больше не хочу.
— Я тоже.
У нее пропал аппетит при одной мысли о том, что у Макса, возможно, есть семья. Перед глазами возникла картина: он смотрит на своего первенца. Это было мучительно. Не то чтобы ей хотелось быть его женой, просто жаль бедную женщину.
Но потом Лора вспомнила, как он сказал, что не имеет никакого представления о детях. Хотя особо верить ему нельзя.
— Вот держи, — протянул он ей трубку мобильного телефона. — Нажми «А», потом «1» и, если кто-нибудь ответит, поднеси трубку к моему уху.
— Нет уж, подожди, пока мы остановимся, — сказала она, не в силах больше играть роль Бетти Дейвис.
— Лора, мне надо позвонить в свой офис и отменить встречу в Париже и еще сказать секретарше, чтобы она обзвонила агентства по найму нянь. Ведь было бы неплохо, если бы мы уже завтра смогли этим заняться?
— Конечно! — кивнула она и стала набирать номер.
Ей ответил приятный женский голос:
— Сью Линли, личный помощник Макса Пенденниса, чем могу помочь?
Лора приложила трубку к уху Макса и начала прислушиваться к разговору, даже не пытаясь сделать вид, что смотрит в окно.
Ей показалось, что этих двоих связывают очень теплые отношения. Макс шутил и много смеялся.
Поскольку она вынуждена была держать трубку, то невольно Слышала, как Сью подшучивала над Максом: теперь костюм, который он намеревался носить в Париже, говорила она, доведет чаек до того, что они перестанут нести яйца.
— У меня на этот случай есть с собой джинсы и джемпера, — ответил Макс, изображая обиду.
— Ну конечно, чистый кашемир и джинсы от Ральфа Лорена, — парировала Сью. — Самая подходящая одежда для пятен от джема и йогурта.
Лора искоса взглянула на Макса. От нарисованной перспективы он даже побледнел немного.
— Побыстрей сообщи мне, когда у тебя появятся претендентки на место няни, — сказал он. — Сажай их всех на поезд в Бодмин, а я их встречу. Пока.
Лора отключила телефон. Ее немного успокоило, что за детьми вскоре будет присматривать квалифицированная няня. Может быть, это случится уже завтра, и она спокойно вернется в Лондон.
Она потянулась, закинув руки за голову, и немного расслабилась.
— Пока все хорошо, — удовлетворенно заметила она.
— Да, все идет по плану.
Лора подозрительно взглянула на него. Его замечание звучало как-то странно.
— Скоро мы оба сможем вернуться к нормальной жизни, — нервно сказала она, ожидая от него подтверждения.
— Мне бы хотелось этого больше всего на свете, — прошептал он.
И чуть не замурлыкал. Ведь перспектива ближайших 48 часов радовала его не больше, чем ее. Но в нем явно ощущалось какое-то непонятное возбуждение, будто он не мог дождаться того, что должно было случиться.
Она не могла найти этому объяснение. Внезапно на нее навалилась жуткая усталость. Ее измучила необходимость бороться с воспоминаниями, очень тревожила предстоящая встреча с детьми, а тут еще Макс со своими загадками…
Она откинулась на сиденье и закрыла глаза.
У Макса наверняка какие-то планы. И они как-то связаны с нею.
Холодок пробежал у нее по коже. Если он думает, что она согреет его постель в предстоящие две ночи, то глубоко ошибается.
Макс тем временем напевал себе под нос «Когда я полюблю», и под это мурлыканье она забылась неспокойным сном.
Лора очнулась, когда автомобиль вдруг остановился. Но не стала открывать глаза. Хотела продлить сон до последнего. А может, они уже приехали?
— Лора…
— Мы на месте? — сонно спросила она.
— Нет. Я выдохся и собираюсь выпить кофе. Идешь со мной?
Он наклонился над ней, вглядываясь в ее сонное лицо. Она взглянула в его огромные карие глаза и почувствовала головокружение.
— Я могла бы сейчас съесть слона, — быстро ответила она.
— У тебя какой-то пунктик на слонов. — Слабая улыбка тронула его губы и исчезла.
Лора, сдвинув брови, задумалась. Почему он так пристально смотрел на нее? Может быть, она храпела? Или к ее носу прилипли крошки? Она быстро достала зеркальце и оглядела себя.
— Вполне сойдет. Тем более для придорожного кафе, — заметил Макс, вылезая.
Чтобы позлить его, она немного повозилась с прической, потом сделала попытку элегантно выйти из машины. Но ноги так занемели, что она упала прямо в его объятья.
Некоторое время они стояли, прильнув друг к другу, как будто их тела не хотели разлучаться. Потом Лора холодно отстранилась и пошла посмотреть, как себя чувствует Фрэд.
— Он спит, — с облегчением сказала она.
— Счастливый, — пробормотал Макс, включая сигнализацию.
Лора почувствовала угрызения совести, заметив, что его походка утратила пружинистость и сам он выглядел усталым. Тем не менее, когда они зашли в кафе самообслуживания, все взгляды устремились только на него.
Лора не могла не признать, что он действительно выглядел потрясающе. Гладкая смуглая кожа, обтягивающая выступающие высокие скулы, темные глаза под черными ресницами и усталая улыбка — на это лицо хотелось смотреть не отрываясь.
Женщины в кафе явно оценивали свои шансы. Его пристально осматривали — от блестящих волос до не менее блестящих итальянских ботинок. Он весь был утонченная элегантность.
Она заметила его взгляд и моментально постаралась придать равнодушие своему лицу.
Молоденькая кассирша тут же вступила с ним в разговор, не обращая на Лору ровно никакого внимания.
— Мне надо бы передохнуть немного, прежде чем мы снова отправимся в путь, — сказал он, усаживаясь за свободный столик. — Вздремнуть сегодня удалось только пару часов в самолете. Я-то думал, мы будем вести машину по очереди.
Он откинулся на стуле и одарил ее такой теплой улыбкой, что у Лоры моментально растаяло сердце.
С ним явно что-то произошло. Этот усталый человек напротив нее совершенно не был похож на того высокомерного Макса, который когда-то с легкостью бросил ее.
— Тогда я пойду куплю газету, почитаю, пока ты будешь отдыхать, — сказала она. Ей показалось, что она разговаривает с ним чересчур мягко.
Давным-давно у нее в голове сложился образ идеального мужчины. И она считала, что Макс полностью соответствовал этому образу. Им было очень хорошо вместе. Чувство юмора, любовь к дикому корнуолльскому пляжу, стремление к простым человеческим радостям — все объединяло их.
Сейчас Макс изо всех сил старался казаться тем самым человеком, которым когда-то притворился, но она знала, что это всего лишь фальшивка.
