Перелет в Созвездие Змееносца был спокойным и даже настроил Финарэль на хороший исход ее плана, но все обернулось катастрофой.
Нет, они прибыли как почетные гости. Сошарр тепло поприветствовал племянника, его супругу, Аршасса и Леуку, даже Афарасса похлопал по плечу, отмечая как вырос их сын, но Финарэль достался лишь сдержанный кивок.
Она, конечно, не ждала, что наг пожмет ей руку, но такого безразличия не ожидала. Зло сощурив глаза, она последовала за помощником Сошарра, который помогал им расположиться в резиденции. Как и ожидалось, ее поселили в самом дальнем углу, в маленькой спальне с видом на подъездную дорогу.
— Да это же комната для обслуживающего персонала, — с нарастающей злостью отметила Финарэль. Сошарр проявлял явное пренебрежение к ней, но зачем?
После обеда, где князь игнорировал ее, Финарэль все-таки решила не откладывать в долгий ящик разговор перед праздничной ночью и направилась в сторону кабинета. Помощник пропустил ее внутрь, заставив ждать больше положенного.
Канисианка закипала.
Она прошла внутрь и замерла — Сошарр не сидел за большим столом, он находился у окна, облокотившись на стену и ухмылялся.
— Надо же, стоило мне отказать твоей внучке, и ты принеслась ко мне из другого созвездия решать вопрос.
— Ты отказал не только моей внучке, но и своей семье. И ради чего?
— Как тебе моя скульптура в саду?
Финарэль запнулась, сбитая с мысли, но не упустила возможность поддеть нага. Эту скульптуру она вспоминала не раз, злясь на себя за приступы ревности.
— Для вымышленной любовницы скульптура получилась без фантазии. Ты мог бы придумать что-то более интересное.
Сошарр наиграно удивился и переспросил:
— Для вымышленной? Она вполне реальна. Или твой шпион так плохо работал, что ты не знаешь ее биографию?
Финарэль напряглась — наг не мог знать о слежке. Но, видимо, знал и даже забавлялся этим. Внутри все клокотало, хотелось стереть эту ухмылку с лица.
— Я не понимаю, о чем ты говоришь? — холодно ответила канисианка.
Наг медленно подполз, шурша хвостом. Остановился прямо около Финарэль, возвышаясь над ней и заставляя запрокидывать голову.
— Я не дам согласие на брак твоей внучки. Ты и так за эти циклы переженила на своих канисианках почти весь мой военный верховный состав. Захотелось получить Нагскую Империю?
— Я и забыла, какая ты гадюка, — выплюнула Финарэль. — Куда тебе, бесчувственной гадине, понять, что такое семейное счастье. Империя? — саркастично выгнув бровь, переспросила она. — Моя семья — вот моя империя. И я за нее уничтожу все твое нагское гнездо, если потребуется.
Сошарр недобро сощурился и прошипел:
— Уничтожишшшшшь? Ты свое-то семейное счастье создать не можешь, куда тебе до моей Империи. Не велика заслуга канисианок в фертильную волну изголодавшимся нагам подкладывать.
И Финарэль не выдержала, зарычала и кинулась на Сошарра. Она столько занималась, столько тренировала свое тело, чтобы никогда не повторить опыт той ночи, так хотела научиться спокойствию и выдержке. Быть камнем, но все равно слова ее ранили — прожитые года не укрепили дух настолько, чтобы Финарэль сдержалась на несправедливый укор. Она хотела придушить Сошарра, покусать его, расцарапать лицо, прибавив шрамов, вырвать клок длинных волос, а лучше все волосы.
Она так хотела ему отомстить за ту ночь, когда наг отказался от нее. Столько утекло событий, а боль сидела, ведь Финарэль ждала... Ждала, что он придет забрать данное им слово. Но князю она была не нужна. И это рвало на куски, закрывало разум красной пеленой гнева, поэтому она не сразу почувствовала, как острые удлинившиеся клыки прокусили руку, впрыскивая в кровь яд.
Финарэль подавилась воздухом, с ужасом понимая, что по ее венам уже побежал огонь.
Сошарр не вынимал клыков, наслаждаясь ее испугом. Наг знал слабость Финарэль, и использовал ее против нее же. Никогда ей не победить эту змею.
Она вырвала руку, расцарапывая кожу о клыки, и тяжело задышала. Это не та небольшая доза в шампанском — Сошарр не пожалел для нее яда. Ее накроет намного быстрее.
Она тряхнула головой. Нет, она не позволит ему выиграть. Не позволит.
Попятилась к двери, глядя, как медленно ползет в ее сторону Сошарр, а потом резко рванула прочь. Бежала, что было мочи через все коридоры, ворвалась в комнату к дочери и заперла дверь.
Леука с Аршассом готовились к празднику и подбирали парные наряды, когда Финарэль с горящими глазами влетела к ним. Она быстро подошла к окну и зашторила его. Перевела взгляд на открытый гардероб и опасно улыбнулась.
— Мам, с тобой все в порядке? — испуганно спросила Леука, видя ее в таком состоянии впервые.
Финарэль сдернула будуарную полупрозрачную тунику, узкие белые штаны, потом достала серебряные сандалии, что сама и дарила дочери, и удалилась в ванную, бросив на ходу:
— Клин клином вышибают.
Как ей раньше не пришла в голову эта мысль!
«Значит, не велика заслуга в фертильную волну канисианок подкладывать. Ну вот и подложу себя, а то, что я как настоящая вдова. Пора и самой отдохнуть и испытать нагский секс», — обдумывала свои мысли злющая Финарэль, пока мылась, а затем и высушивала волосы.
Выйдя из ванной, она словила два ошалевших взгляда, а когда оторвала пионовую розу из букета на столе и закрепила ее за ухом, то услышала твердый голос Леуки:
— Мам, я никуда тебя не пущу в таком виде! Ты же почти раздета и у тебя... волна. Тебе нельзя.
Финарэль поправила сползшую с плеча тунику и задрала подбородок:
— Сегодня мне можно все.
И вышла за дверь.
Леука кинулась следом, но Аршасс остановил ее.
— Я пойду и прослежу за ней.
— Она сама не своя, — испуганно прошептала Леука. Мама никогда не выглядела такой злой.
— Не переживай. Я не дам ее в обиду. И Ррох не даст. Спокойно собирайся, — и скрылся за дверью следом.
3. Змеиная корона (6)
Появление Финарэль в саду Высшего Князя было запоминающимся. Она вышла в сад через центральные двери, источая невероятный аромат роз. Повела плечом, оголяя его, улыбнулась, высматривая свою жертву на ночь, и двинулась в сторону группы нагов в военной форме, что замерли с поднятыми бокалами, глядя на это неземное создание. Финарэль ликовала. Наконец-то она почувствует себя желанной, почувствует нужной хоть на одну ночь. Думать о том, как опустошителен будет такой суррогат для ее души, она не хотела. Пусть так. Она сама пообещала Судьбе, что примет от нее любой путь.
Но как только она стала подходить к ним ближе, наги, словно по команде, отвернулись от нее. Она перевела взгляд на другую группу, но и те синхронно отвернулись. Так Финарэль дошла почти до конца празднично украшенного сада и, не разбирая дороги, двинулась вперед к зеленому лабиринту.
Что-то надломилось внутри нее, тонкая спичка, что удерживала ее гордость, треснула. Она не сомневалась, что Сошарр приказал игнорировать высокомерную канисианку. Может, даже добавил пару нелестных эпитетов.
«Не велика заслуга...»
— Да что ты знаешь! В твою пустую голову даже мысль не придет, как тяжело мне было подбирать пары? Как я переживала, что ошиблась, несмотря на видимую совместимость? Как беспокоилась о девушках, ведь на Канисиане они почти не видят уважения. Империя. Королевство... Если твои подданные несчастны, то никакое государство не будет сильным! — кричала она, задрав голову к небу. И небо ответило, хлынуло потоком ледяной воды, заглушая звуки. Вся одежда Финарэль намокла, повиснув на ней прозрачным тряпьем, но ей было все равно. Она так устала бороться сама с собой. Все эти смены сезонов она запрещала себе поддаваться отчаянию, а теперь не видела смысла сдерживаться.
