– Хорошо, – как бы сдаваясь, сказала Тори. – Номер в лоутонской гостинице оплачен вперед, и я могу вернуться туда в любое время. Так что, если Рэнд не возражает, я немедленно займусь компьютером.
Рэнд молчал, не зная, как поступить. С одной стороны, он видел, как переживает мать. Да и компьютер был нужен позарез. А с другой – отлично понимал, что каждый лишний час пребывания в доме Тори выбивает почву у него из-под ног.
Наконец решившись, Рэнд вздохнул и, не глядя на жену, сказал:
– Если нам не удастся восстановить все файлы, то до конца недели придется успеть связаться с каждым банком, брокером по продаже скота, адвокатом, врачом, ветеринаром и всеми бизнесменами, с которыми мы вели дела за последний год. И это только по вопросам уплаты налога, не считая управления самим ранчо, где без компьютера и шагу не сделаешь! – Рэнд говорил таким усталым и бесцветным голосом, что обе женщины поняли, какой непомерный груз сложнейших проблем лежит на его плечах.
Дороти, тяжело вздохнув, с состраданием посмотрела на сына. Он ответил ей слабой улыбкой и тихо попросил:
– Можно мне чашечку кофе!
– Сейчас сварю и принесу в твой кабинет. Вы ведь с Тори пойдете туда?
– Да. Надо спешить.
Рэнд подошел к двери и, открыв ее, жестом пригласил Тори следовать за ним.
Идя по коридору, женщина спиной чувствовала взгляд Рэнда. Она непроизвольно расправила плечи и подтянулась. Остановившись у массивной двери кабинета, Рэнд вынул из кармана связку ключей и долго перебирал ее в поисках нужного.
Все это время Тори старалась побороть волнение: стены кабинета хранили память о многих счастливых часах, проведенных здесь с Рэндом. И каждое подобное воспоминание неминуемо отзовется в ее сердце мучительной болью. Сейчас она увидит рабочий стол Рэнда, выстроившиеся вдоль стен полки с книгами и скоросшивателями, компьютер на отдельном столике близ окна. А в дальнем углу, возле камина, наверное, по-прежнему стоят два больших кожаных кресла, в которых они любили сидеть, потягивая кофе из фарфоровых чашечек, а порой и предавались любовным усладам, ведь после их с Рэндом спальни этот кабинет был самым укромным местом на всем ранчо.
Нахлынувшие воспоминания согрели душу Тори, и в то же время она почувствовала какое-то безотчетное трепетное волнение. Как будто они сейчас войдут в этот кабинет и…… Нет, прочь эти мысли!
Рэнд наконец отпер дверь и пропустил Тори вперед. Хотя внешне она казалась спокойной, пальцы ее еле заметно дрожали, и сумочка, неожиданно выскользнув из рук, чуть не упала на пол.… Нервно закашлявшись, Тори вошла в кабинет.
Подойдя к компьютеру, Рэнд придвинул стул и предложил Тори сесть. Привычным движением она включила систему, и экран загорелся голубым светом.
– Ты уверен, что твоя секретарша не стерла все файлы? – спросила она.
– Прэтт проверял память с помощью какой-то специальной дискеты и сказал, что там полным-полно информации. Но вызвать ее на экран он не смог. Лиза перекодировала все файлы, и только ей известно, что скрывается за новыми обозначениями. Мы не сумели их разгадать.
– А как ты относился к Лизе? – Задав этот вопрос, Тори тут же спохватилась и прикусила язык. Рэнд взглянул на нее с удивлением, но ничего не ответил. В душе Тори поблагодарила его за сдержанность. – У тебя есть старые наименования файлов?
– Посмотри в верхнем меню экрана.
Тори нажала на клавишу, и на экране появился длиннейший ряд слов и символов, за каждым из которых стояла какая-то информация. Но какая? Если весь список закодирован заново, то определить это будет вряд ли возможно.
– Ты сохранил перечень команд, которые компьютер отказывается выполнять?
Протянув руку, Рэнд нажал на одну из клавиш в левой части клавиатуры. Он стоял так близко, что Тори чувствовала его тело, излучавшее тепло, от которого закипала кровь. Да, пожалуй, она переоценила свои силы, слишком легкомысленно и поспешно вызвавшись работать с ним.…
Пальцы Тори легко бегали по клавиатуре, вызывая на экране все новые символы. Вглядевшись в очередной ряд, Рэнд сказал:
– Это, видимо, те самые команды, при помощи которых Донни удалось добраться до главного указателя. Но открыть наши файлы он так и не смог: на экране появлялись материалы, совсем не соответствовавшие указанным в списке.
– А когда набирали старые коды?
– Получали какую-то абракадабру.
– Понятно.
Тори попыталась применить некоторые известные ей приемы, чтобы оживить электронную систему. На экране возникали тексты, цифры, таблицы, но все они не имели никакого отношения к нужной информации. Тори постоянно чувствовала рядом присутствие Рэнда, и это мешало ей сосредоточиться. Тряхнув головой и прикусив нижнюю губу, она с трудом взяла себя в руки.
Тишину в кабинете нарушали только их дыхание и пощелкивание клавиш на клавиатуре. Наблюдая за работой через плечо Тори, Рэнд поймал себя на том, что любуется ее тонкими изящными пальцами. Хорошо зная способности жены, он был почти уверен, что ей удастся рано или поздно получить столь нужную ему информацию. Однако сама необходимость прибегнуть к помощи этой женщины вызывала в душе Рэнда протест.
Об умении Тори сосредоточиться на чем-то одном и отключиться от окружающего мира ходили легенды. Рэнд мог предугадать с точностью до минуты, когда она с головой уйдет в работу и перестанет замечать чье-либо присутствие. В том числе – и его. Но только сейчас Рэнд вдруг почувствовал, что ему это далеко не безразлично. Подсознательно он хотел, чтобы Тори не забывала о нем ни на миг.
Дверь отворилась, и в кабинет вошла Дороти с обещанным кофе. Постояв у компьютера и понаблюдав за работой Тори, она извинилась и пошла проверить, спит ли Минди. Рэнд, усевшись за соседний стол, углубился в бумаги. Появился Майк и довольно долго следил за операциями Тори. Потом, пожелав обоим спокойной ночи, тоже удалился.
Работая за компьютером, Тори теряла ощущение времени. Все ее внимание было поглощено решаемыми в данный момент проблемами. От успеха или неуспеха зависело ее настроение. Но поскольку обычно в схватках с искусственным разумом Тори выходила победителем, таковое, как правило, было бодрым. И сегодняшний вечер не составил исключения.
Рэнд никогда не мог до конца смириться с этим увлечением жены. От части и потому, что ему приходилось часами выносить пренебрежение к собственной персоне. Но время от времени его терпение лопалось, и тогда он подходил к Тори сзади и, схватив ее в охапку, поднимал со стула. Она всегда протестовала против такого насилия, но делала это скорее из кокетства.
Пытаясь вникнуть в содержание бумаг, Рэнд вдруг с прискорбием сознался самому себе, что лишь создавал видимость работы. Глаза и мысли его были прикованы к сидевшей за компьютером Тори. Он пытался уверить себя, что озабочен проблемами потерянных файлов и предстоящих платежей, тем более что все последние недели только об этом и думал. Сейчас Рэнд действительно горячо желал Тори успеха, в который невольно верил и сам. Недаром огромные деньги были потрачены на ее образование – Тори стала мастером своего дела….
