Он наклонился к ней и повторил:
— Тогда. Я. Приглашаю. Тебя. На. Свидание.
Такого Эмили никак не ожидала, однако быстро взяла себя в руки.
— Очень смешно! — Она положила вилку на тарелку и отодвинула ее.
— Я не шучу.
— Прекрати, Зак, это совсем не весело.
— Я серьезно. — Ее упорство начало сердить его.
— Я уверена, что есть огромное количество женщин, которые подходят тебе.
— Но я приглашаю тебя.
— Почему именно я?
— Ты отчаянно пыталась спрятаться под деловыми костюмами, но, несмотря на все твои старания, меня влечет к тебе.
— Все из-за того поцелуя?
— Да.
Она не решалась посмотреть ему в глаза:
— Вообще-то мы работаем вместе.
— И что?
— Это непрофессионально.
— Кто это сказал? К тому же начальник — я.
— Именно! Люди начнут сплетничать. — Наконец она подняла глаза. — И я должна тебе деньги.
Зак откинулся на спинку стула и наблюдал за ней.
— Ты только что оплатил карточные долги моего бывшего мужа, повысил меня в должности.
— Сколько лет мы работаем вместе?
— Какое это имеет отношение…
— Почти два года, верно?
— Да.
— За эти два года я хоть раз дал повод подумать, что способен тебя или кого-либо другого шантажировать?
— Извини, я не хотела тебя обидеть.
— У тебя получилось.
— Послушай, Зак, это все как-то неправильно. Я ценю твое внимание. Любая женщина хотела бы, чтобы ее пригласил такой мужчина.
— Но не ты.
— Я тебе не подхожу.
Он наклонился вперед:
— А кто мне подходит?
— Ну, высокая, длинноногая и очень красивая. Богатая. Любая из твоих бывших девушек отвечает всем этим требованиям.
Его взгляд пронзал ее насквозь, не позволял пошевелиться, обезоруживал. Эмили посмотрела на нахмуренное лицо Зака — красивое и мужественное. Наконец он сказал:
— Так что ты мне ответишь?
— Я думаю, что отношения между боссом и его подчиненной все меняют, причем не в лучшую сторону.
— Почему ты так думаешь?
— Потому что так всегда и случается.
Зак удивленно посмотрел на нее:
— Ты судишь по собственному опыту?
— Нет.
Эмили откинулась на стуле. В ее жизни было очень много плохого — непонимающие родители, множество неудачных отношений, грустный опыт прошлой работы. Но она всегда с оптимизмом верила в то, что настоящая любовь ждет ее в будущем. Эмили ни в коем случае не хотела использовать свою сексуальность как средство достижения карьерных высот. Неужели она незаметно для себя превратилась в одну из циничных, жестоких женщин, ненавидящих мужчин?
Эмили поспешно встала:
— Мне надо идти.
— Я провожу тебя. — Зак тоже поднялся.
— Не надо.
— Я провожу, — настаивал он.
— Нет.
Зак деликатно взял ее под руку, когда они выходили из ресторана. В лифте он нажал на кнопку нужного этажа и отошел в угол, откуда смотрел на Эмили с загадочной улыбкой. Она же, наоборот, не спускала глаз с меняющихся цифр, указывающих этажи. Когда лифт остановился, она вышла из кабины первой, желая быстрее покинуть замкнутое пространство, в котором наедине с Заком чувствовала себя неловко. Подойдя к двери номера, Эмили достала из кармана жакета карточку-ключ. Зак стоял у нее за спиной. Молодая женщина вставила карточку в замок один раз, потом второй, но индикатор оставался красным. Она попробовала еще раз, однако дверь не открылась.
— Дай я попробую. — Зак взял у нее карту, однако и его попытки оказались безрезультатными.
— Давай я пройду через твою комнату, — нетерпеливо предложила Эмили.
— Можно, конечно, но…
— Пойдем.
Зак посмотрел на нее и достал свою карту. Его дверь открылась с первого раза — в этом ощущалась некая ирония. Он открыл дверь и пропустил Эмили вперед. Она прошла в его номер, направилась к двери, разделяющей их номера, и попробовала открыть ее.
— Она не открывается, — простонала Эмили.
— Я знаю.
Как она об этом не подумала? Женщина повернулась — Зак стоял сзади и молча смотрел на нее.
— Почему ты мне ничего не сказал?
— Я пытался, но ты торопилась сбежать от меня.
Она моргнула:
— Я не пыталась.
— Неужели?
Он протянул руки и снял с нее очки.
— Что ты делаешь? — Эмили инстинктивно схватила его за руки, но, почувствовав тепло кожи, сразу отпустила.
Зак внимательно изучил очки, посмотрел сквозь линзы и достал из кармана платок:
— У тебя близорукость.
— Да.
Он поднес очки к лицу и дохнул на линзу. От этого движения у нее внутри все напряглось и наполнилось сладкой истомой. Зак начал протирать линзу платком, улыбаясь — потому что Эмили прищурилась, глядя на него.
— Зачем ты это делаешь? — спросила она, когда он опять поднес ко рту очки, и от его горячего дыхания запотела вторая линза. «Как же приятно ощутить эти губы, это дыхание на своей коже», — мелькнуло у нее в голове. Несмотря на то что Эмили видела все не очень четко, она не сомневалась, что на его лице появилась та улыбка, которая ясно давала понять: ее босс, несомненно, знает, о чем она сейчас думает.
— Мне нужны мои очки, — потребовала Эмили. — Без них все вокруг размыто.
Зак придвинулся, и неожиданно она увидела его лицо прямо перед собой. Увидела абсолютно четко.
— Так лучше?
Эмили отшатнулась, отчаянно пытаясь сопротивляться влечению, пронизывающему все ее тело. Но не успела она и слова сказать, как Зак положил руку на ее затылок, притянул женщину к себе и поцеловал. От удивления у нее перехватило дыхание, груди заныли от томительного ожидания. Его теплые и настойчивые губы словно плавили ее тело, и мысли разлетались прочь, не задерживаясь в голове ни секунды. Искусный поцелуй не оставлял сомнения в том, что Зак Прескотт знает, как доставить женщине удовольствие. Словно в забытьи, Эмили почувствовала, как он прижал ее к себе, и волна быстро нараставшего желания накрыла их обоих.
Их губы и дыхание слились в единое целое. После нескольких лет одинокой жизни защита Эмили была практически сломлена. Молодая женщина издала томительный вздох… и тут его язык осторожно проник в ее рот. Она чувствовала его руку на своей щеке, большим пальцем Зак ласкал ее подбородок. Эмили ощутила его возбуждение, подтверждавшее реальность происходящего. Постепенно приходя в себя, словно выныривая из бездны, она заметила, что Зак отстраняется от нее. Осознав это, Эмили немедленно захотела продлить приятные мгновения.
— Эмили…
Ее глаза распахнулись, она смотрела прямо на Зака, в его зеленые глаза, потемневшие от желания и удовольствия. Эмили сглотнула и покраснела:
