– Я здесь живу.
– Я имею в виду, сегодня ночью? Ты говорил, что уедешь в Ванкувер на неделю!
Джейс вошел в гостиную и включил свет. Шэннон в тревоге широко раскрыла глаза – она легла спать в одной старой хлопчатобумажной футболке, облегавшей ее фигуру, как вторая кожа, и едва прикрывавшей бедра. Шэннон бросилась обратно в спальню. Там она торопливо надела джинсы и провела рукой по волосам.
Боже, как я выгляжу!..
Вернувшись, она обнаружила, что в гостиной никого нет, и направилась на кухню. Джейс стоял у плиты, дожидаясь, пока закипит чайник.
Он весело посмотрел на Шэннон.
– Извини, что разбудил. – В его голосе не было ни капли сожаления. – Мне нравится, в чем ты спишь.
Шэннон не обратила внимания на это замечание.
– Я думала, ты вернешься только в конце следующей недели.
– Таков был план, но многие из тех, с кем я собирался встретиться, подхватили грипп, заразился весь их офис. Сегодня на работу вышли только двое. А я болеть не хочу, поэтому отложил совещание до лучших времен.
– О! И что теперь? – Шэннон не посмотрела ни одной квартиры, полагая, что впереди еще почти целая неделя. – Я уеду утром.
– Если хочешь, можешь остаться, пока не найдешь жилье.
– Я не могу здесь остаться! Что подумают люди?
– Какие люди? – спросил Джейс, облокачиваясь о стол.
Приглядевшись повнимательнее, Шэннон поняла, что он устал. Еле заметные морщинки вокруг его глаз выглядели более глубокими, а нарочито небрежная поза казалась искусственной.
– Люди в офисе!
– Мэриэллен знает, что ты остановилась здесь, но сомневаюсь, что это известно кому-нибудь еще. Но если и известно, то что?
Шэннон отвела взгляд. Вот именно, «то что». Было непохоже, что Джейс собирался ее обольстить. Никто не спрашивал, где она остановилась, так о чем же беспокоиться? Мэриэллен – само воплощение тактичности.
– Я как раз собиралась осматривать квартиры в уик-энд. Мэриэллен дала мне новый список.
– Есть какие-нибудь в этом районе?
Шэннон покачала головой.
Она нервничала, осознавая, что Джейс находится совсем рядом, в опасной близости от нее. Когда он полез в шкаф, то чуть не задел плечом ее руку. Шэннон должна была отодвинуться, но осталась стоять, где стояла, молча глядя, как Джейс достает из морозильника кофе и засыпает коричневые бобы в кофемолку.
– Хочешь? – спросил он.
– Не сейчас. Я же не засну.
Шэннон вновь почувствовала приступ одиночества. Интересно, а что по этому поводу думает Джейс?
– Почему ты до сих пор не женился?
Мужчина удивленно посмотрел на свою гостью.
– Мы уже об этом говорили, не так ли? Я еще не встретил подходящую девушку.
– Алан говорил, ты боишься серьезных отношений из-за твоих родителей, – сказала Шэннон. Почему она снова поднимает эту тему? Не следует так сближаться с Джейсом Пембруком.
– Потому что моя мать умерла, а папа последовал за ней?
Чувствовал ли он до сих пор боль?..
– Зато дедушка и бабушка тебя любили, – поспешно добавила Шэннон.
– Они меня воспитали, так как были благородными людьми, вставшими перед непростым выбором: бросить своего единственного внука или отказаться от собственной жизни и воспитать его. Они сделали все возможное.
– Но тебе там не нравилось…
Мужчина покачал головой. Глотнув горячего кофе, он взглянул на Шэннон поверх кружки.
– Что еще тебе рассказал Алан?
– Что когда тебе исполнилось восемнадцать, ты поступил на службу в армию. Служил в особых войсках, получил образование. Когда вышел в отставку, основал фирму.
– Весьма лаконично. А он рассказывал, что я хотел назначить тебе свидание, но посчитал, что встречаться со служащей – злоупотребление положением?
Шэннон уставилась на него.
– Ты шутишь.
– Нет. Я все еще думал над этикой, когда однажды утром вошел Алан и сказал, что сам пригласил тебя на свидание.
– Значит, ты отступил?
– Он был моим другом. Я не собирался переходить ему дорогу.
– Я ничего не знала…
Могло бы это что-нибудь изменить? Какой была бы жизнь, если бы Джейс первым пригласил ее на свидание?
– Вообще-то, Алан, по-моему, тоже не знал.
Шэннон хотелось спросить, не желает ли он и сейчас пригласить ее на свидание, но не посмела.
– Ты думал, я вышла за Алана из-за его денег?
– Тогда я задавал себе этот вопрос.
– Я любила его!
– Он был счастлив с тобой, Шэннон. Что бы тобой ни руководило, ты сделала его счастливым человеком.
– Ты не лучше Дина. Я вышла за него по любви!
– Дин вообще не хотел, чтобы его брат женился. Ему хотелось сохранить контроль над всеми семейными средствами.
– Кстати, он опять звонил.
– Дин?
– Да. Просил представить полный отчет о деньгах, полученных в прошлом году. Сказал, что из-за опухоли Алан был не в своем уме.
– Надеюсь, ты послала его к черту.
– Я сказала, что он сумасшедший и что я не обязана этого делать. Но Дин угрожает подать на меня в суд, – сказала Шэннон.
Она волновалась, что брат мужа найдет способ отобрать деньги, которые сберег для нее Алан.
– Пускай подает. Многие подтвердят, что Алан до самого конца сохранял рассудок.
– Он взял из траста больше обычного, чтобы оставить мне сбережения на черный день, – встревоженно сказала Шэннон.
– Уверен, Алан имел на это право. Он так о тебе беспокоился…
– Достаточно для того, чтобы попросить тебя заботиться обо мне. Я не ребенок и не нуждаюсь в опеке, – с жаром произнесла Шэннон.
Уж не предлагал ли Алан Джейсу жениться на мне, ведь именно об этом он говорил перед смертью…
Шэннон искренне надеялась, что он этого не сделал!
– Ты же согласилась.
– Чтобы его успокоить.
– А какая, по-твоему, причина была у меня?
Шэннон помолчала.
– Ты сказал «да», потому что тоже хотел облегчить его последние дни, – медленно сказала она. – Так поступают друзья. И жены. Значит, мы можем отказаться от сделки, раздали обещание не по доброй воле?
Мужчина покачал головой.
– Я дал слово и сдержу его.
– Я тоже, – сказала Шэннон, жалея, что Алан попросил об одолжении именно Джейса. А ведь она могла остаться в округе Колумбия и найти другую работу, могла не встречаться с человеком, от одного взгляда которого приходила в смятение…
И в одиночку противостоять Дину? Здесь рядом с ней Джейс.
– Иди спать, Шэннон, – сказал мужчина. – Мы будем иметь дело с Дином, только если сами пожелаем.
В субботу утром Шэннон спала допоздна. В этом не было ничего удивительного: они с Джейсом разошлись по своим спальням только в третьем часу.
Шэннон все еще не могла осмыслить услышанное. Джейс хотел пригласить ее на свидание?.. Сначала она им очень увлеклась, но когда Алан начал водить ее по ресторанам и театрам, Шэннон поняла, какой он особенный. Ее отношения с Джейсом остались сугубо деловыми.
