— Он ушел, — сообщил Джулиан. — Я не мог остановить его. Он заявил, что сегодня должен заключить еще один брак. Кстати, я внимательно просмотрел документ, который мы подписали. Судя по всему, мы действительно законные муж и жена.
Джулиан, Найджел и Присцилла в полном молчании сели в машину. Как только Найджел услышал, что Присцилла теперь законная жена его отца, он вцепился в ее руку и не хотел отпускать.
Даже теперь, когда мальчик вынужден был сесть на заднее сиденье, он наклонился вперед и положил руки на плечи Присциллы, как будто боялся, что она вдруг исчезнет. Присцилла ласково погладила ладонь малыша.
У Джулиана защемило сердце. Неужели Присцилле небезразлично, что чувствует его сын? Джулиан всегда надеялся, что между женщиной, на которой он женится, и Найджелом сложатся добрые отношения. И тем не менее он не намеревался вводить в свой дом Присциллу Хенвуд в качестве полноправной хозяйки.
— Сядь как следует, Найджел, — распорядился он, — и пристегни ремень безопасности.
Джулиан повернул ключ зажигания, и машина тронулась с места. Он не мог не думать о женщине, которая сидела рядом с ним.
Присцилла молча смотрела в окно, за которым мелькали огни ночного города.
— Ничего не понимаю, — вздохнув, наконец промолвила она. — Как мог Огден бросить меня одну и даже не отвезти домой! Это на него не похоже.
— Что ты теперь собираешься делать? — спросил Джулиан, надеясь, что разговор выведет Присциллу из подавленного состояния.
— Я хочу побыстрее оказаться дома и лечь спать.
— Нет, ты поедешь с нами! — подал голос Найджел. — Ведь теперь ты моя новая мама.
Джулиан нахмурился. Мальчик явно счастлив, что его отец женился, и Джулиан боялся огорчить его. Но, с другой стороны, он понимал, что Присцилла чувствует себя обманутой, она раздражена и уже хотя бы в силу этого из нее не получится хорошей заботливой матери для его ребенка. Наблюдая за Присциллой, Джулиан заметил, что она держится отчужденно. Во время танца ему на мгновение показалось, что ее ледяное сердце растаяло, но теперь глухая стена снова встала между ними.
— Пойми, Найджел, Присцилла и я не настоящие муж и жена, — сказал Джулиан, хотя ему не хотелось заводить этот разговор. — Произошла досадная ошибка, сынок. Присцилла не хочет жить с нами под одной крышей.
Резко повернувшись, Присцилла бросила на Джулиана негодующий взгляд, и он понял, что сказал что-то лишнее. Джулиан почувствовал раздражение. В конце концов он не виноват в том, что она не желает стать его женой! Да и он тоже не хотел жениться на Присцилле. Произошло недоразумение, и надо просто найти выход из трудного положения. Они должны помогать друг другу.
— Но мистер Рид сказал, что вы женаты, — возразил Найджел. — Он утверждает, что заре… заги… зарегистрировал, — наконец справился с трудным словом Найджел, — ваш брак. А это значит, что теперь Присцилла — моя мама.
Джулиан и Присцилла переглянулись, и Джулиан заметил в ее огромных голубых глазах отчаяние. Присцилла тоже не знала, как ей поступить в данной ситуации, и не хотела травмировать душу ребенка, тосковавшего по материнской заботе и ласке. Джулиана поразило выражение беспомощности на ее лице. Он понял, что Присцилла очень бережно относится к его сыну.
— Мы не можем считаться мужем и женой, — сказала она первое, что пришло ей в голову, — потому что даже не сдали кровь на анализ.
Присцилла глубоко вздохнула, чувствуя, что ее охватывает паника. Как ее угораздило попасть в такую переделку? Ведь она всегда была бдительной и осторожной. Она старательно контролировала каждый свой поступок и близко не подпускала к себе мужчин, чтобы потом не испытывать страданий и душевной боли.
Но она совершила ошибку, позволив судьбе заманить себя в ловушку. Джулиан Родекер вновь вторгся в ее жизнь, и Присцилла чувствовала, что теперь от него будет трудно отделаться. Ее положение усугублялось еще и тем, что она не могла ранить душу ребенка.
На этот раз я действительно убью Огдена, подумала она. Пусть я сяду в тюрьму, но этот негодяй поплатится за свои фокусы.
— Мы не в США, Присцилла. Я слышал, ты училась там, — спокойно сказал Джулиан. — Но у нас в Канаде, чтобы жениться, не надо иметь результаты исследования крови. Это я заявляю тебе как юрист.
Присциллу, которая строила планы возмездия, представляя, что она сделает с Огденом, как только он попадется ей на глаза, голос Джулиана вывел из задумчивости. Она вдруг осознала, что воплотилась в жизнь ее заветная мечта: она действительно вступила в законный брак с Джулианом Родекером.
— Ты уверен в законности брака? — спросила она на всякий случай.
— Да.
Присцилле не понравились искорки смеха, промелькнувшие в серых глазах Джулиана, когда он посмотрел на нее. Наверное, у нее в этот момент был жалкий вид. Впрочем, если смотреть со стороны, ситуация действительно могла показаться смешной. Кумир ее юности, герой девичьих грёз вдруг по ошибке становится ее мужем, а она, не желая признавать очевидное, изо всех сил старается убедить себя и его в том, что их брак является незаконным.
— Я устала и хочу домой, — чуть не плача, сказала Присцилла.
— А я хочу, чтобы ты поехала к нам, — со слезами в голосе промолвил Найджел.
У Присциллы сжалось сердце от сострадания к ребенку, и она поняла, что никогда не сможет причинить ему боль. И все же ради самого Найджела она не должна идти у него на поводу.
— Я не могу поехать к вам домой сегодня вечером, — мягко сказала она. — Но…
— Найджел… — начал было Джулиан, обеспокоенный поведением сына, но Присцилла не дала ему договорить.
— Хочешь, я приеду к вам в гости завтра утром? — быстро спросила она, видя, что мальчик сильно расстроен.
Присцилла решила, что не произойдет ничего страшного, если она придет к Джулиану домой, чтобы пообщаться с малышом.
Однако Найджела такой вариант не устраивал. Обернувшись, Присцилла увидела, что у ребенка дрожат губы, и ей стало жаль его.
— Ну хорошо, я заеду к вам ненадолго, — сдалась она. — А потом твой папа отвезет меня домой.
Присцилла тут же пожалела о том, что пошла на уступку. Она не могла стать женой и матерью против своей воли, в силу сложившихся обстоятельств или в результате недоразумения. Ей не следовало потакать мальчику, ведь он может еще больше привязаться к ней. Но брать свои слова обратно было уже поздно.
Сидя за письменным столом в своем кабинете, Джулиан тупо смотрел на два листка бумаги со списками, составленными им недавно. В первом были перечислены наиболее важные качества, которые он ценил в женщине, а во втором — имена кандидаток в жены.
