— Слава Богу, пульс прощупывается. — Элисса слегка прижала пальцы к сонной артерии. — Позови доктора Холли, — велела она Элен.
Та слетела вниз, едва не ударившись о Люси, чтобы как можно быстрее выполнить поручение сестры.
Прошла целая вечность, прежде чем приехал доктор. Он осмотрел Дэмиена и сказал, что тот не только будет жить, но и его можно поднять и перенести в постель.
Когда доктор Холли заканчивал перебинтовывать рану, Дэмиен полностью пришел в себя. Врач посмотрел на него и покачал головой.
— Вам повезло, молодой человек, что вы не погибли.
Дэмиен с гримасой презрения отвернулся.
Доктор знаком попросил Элен выйти вместе с ним из комнаты. Он хотел дать ей указания.
После ухода врача и сестер Элен, собрав все свое мужество, снова вошла в спальню, в которой лежал Дэмиен. Не зная, как начать разговор, она придала своему лицу самое безмятежное выражение и спросила:
— Вы голодны?
Дэмиен ничего не ответил, и Элен, выждав паузу, придвинула стул с высокой спинкой к его кровати и села.
— Как насчет вяленого филе форели?
Он покосился на нее.
— А куриного супчика нет?
Элен засмеялась.
— Я могу соорудить и супчик, если вы хотите.
Дэмиен вздрогнул, отвернулся и уставился в темное окно.
— Что это с тобой, девочка? Ради чего так хлопочешь?
Элен сосчитала до десяти, чтобы усмирить прилив ярости, потом спокойно произнесла:
— Мистер Лорд, поймите, я пытаюсь вам помочь.
Скулы у него напряглись, и он надолго замолчал.
— Я сказал: спасибо.
Элен знала: любому человеку почти невозможно пережить такую немощность — тем более человеку, который всегда был полон жизненных сил и которого знал весь мир благодаря его международным репортажам. Впервые в жизни Дэмиен не мог контролировать свою жизнь и наверняка считал себя самым несчастным существом на земле. Чтобы не расплакаться у него на глазах, девушка выскользнула из спальни.
— Ты не слишком-то хорошо принимаешь выражение благодарности, да, детка? — крикнул Дэмиен вслед.
Но его слов она уже не слышала.
В субботу утром Элен подождала до девяти, а потом постучала в дверь Дэмиена. Он не ответил, и тогда она взяла поднос с завтраком со столика в холле и вошла в комнату. Однако ее веселое: «Доброе утро, соня» — застыло у нее на устах.
Дэмиен сидел, свесив ноги с кровати. У него был такой вид, будто он пытался подняться, но почувствовал сильное головокружение. Проведя рукой по волосам, он уставился на девушку. Заметив, что та не двигается с места, он скорее удивленно, нежели сердито, спросил:
— В чем дело?
Она сглотнула.
— Вы… не одеты.
Он раздраженно посмотрел на нее.
— Доктор вчера вечером помог мне снять джинсы, пока вас не было в комнате. — Он попытался встать, но это у него не получилось. — И кроме того, ты видела меня голым. Так что боксерские трусы не должны тебя смущать.
Руки-ноги Элен дрожали от волнения, и она с трудом опустила поднос на журнальный столик, стоявший возле двери.
— Ну, я просто не ожидала… Знаете, вам надо съесть завтрак в постели.
— Не обращайся со мной как с инвалидом. — Мускулы его напряглись. Он поднялся, сжав от усилий зубы. На сей раз ему удалось выпрямиться, но только потому, что он ухватился за спинку кровати. — Я хочу выйти отсюда.
Она недоверчиво уставилась на него.
— Нет, не надо, мистер Лорд. Эта усадьба — смертельная ловушка. И кроме того, доктор Холли сказал, что вам необходим постельный режим, по крайней мере на два дня. А также хорошее питание.
Он искоса поглядел на нее.
— Последнюю часть ты сама добавила, не так ли?
До чего же он огромен! — в который раз подумала она.
Элен перевела взгляд на окно: вид его мужественного тела заставлял ее сердце учащенно биться.
— Пожалуйста, — сдержанно прошептала она, — ложитесь в постель.
— Где моя палка?
— Не знаю.
— Черта с два не знаешь!
Несносное поведение Дэмиена сводило ее с ума!
— Я никогда не видела такого упрямого человека как вы! — Ей необходимо было что-либо сделать — что угодно. И она подошла к нему и толкнула его в грудь. — Ложитесь в кровать!
Оказавшись без опоры, Дэмиен повалился на матрас. Терпение у нее лопалось, она все продвигалась к нему, пока не оказалась над ним, а ноги ее — между его коленями.
— Больше не связывайтесь со мной, мистер Лорд. Я собираюсь помочь вам, а это уже серьезно.
Дэмиен посмотрел на нее, и вид у него был скорее озадаченный, чем злой. Прошло несколько безмолвных минут. И вот губы Дэмиена изогнула странная улыбка, он коленями сжал ее бедра.
— А о какой терапии мы с вами говорим?
Элен безошибочно поняла подтекст его вопроса.
Она широко раскрыла глаза и попыталась высвободиться.
— Это… достойно презрения! — гневно выпалила девушка.
Дэмиен рывком поднялся на локоть и зловеще улыбнулся.
— И то же самое можно сказать о том, что ты спрятала мою палку.
— Ну ладно, — сказала Элен, — может, я и солгала насчет того, что не знаю, где она. Но если я принесу ее вам, вы пообещаете мне, что не уйдете из этой комнаты?
Он засмеялся.
— Ну конечно, детка.
— Смотрите: если вы попытаетесь сбежать, я позову доктора Холли, и он отвезет вас в больницу.
— Ладно, — выдохнул Дэмиен. Он взялся за спинку кровати, подтянулся и сел. — А теперь можно мне взять мою палку? Я хочу умыться.
Элен принесла ему палку.
— Не забудьте съесть завтрак… — напомнила она.
— В кровати, я знаю, — оборвал ее он. — Ну а теперь я бы предпочел, чтобы ты ушла.
У Элен не осталось никаких шансов наладить с ним беседу, и она ушла.
Элен чувствовала себя преступницей, хотя и знала, что, шантажируя Дэмиена, она действует в его интересах. Дом д’Амура нуждался в ремонте, здесь немудрено сломать себе шею. Мистеру Лорду нельзя тут оставаться. Она поднималась в его комнату. У нее были для него еще дурные новости, и снова по ее вине. Она робко постучала в дверь.
— Вы в приличном виде?
— Нет. Я танцую голым на подносе для завтрака.
Голос Дэмиена звучал увереннее, и настроение Элен поднялось, невзирая на его саркастический тон.
— К счастью, я прихватила с собой камеру.
Когда она открыла дверь, то увидела, что он, стоя у окна, любуется осенними красками, которые переливались всеми цветами радуги. Был уже конец сентября.
Элен не привыкла видеть его в коротких плавках, однако она попыталась сохранять бесстрастное выражение лица. Дэмиен пристально посмотрел на нее.
