— Сиди на месте, — велел Вулф, выходя из "шевроле".
Но это невозможно! Как же она тогда добьется собеседования?
— Мне нужно в туалет, — выпалила Венди.
— Ну иди. Только пулей.
За столом, прижав к уху телефонную трубку, сидела женщина лет тридцати пяти. Она что-то быстро писала в желтенькой записной книжечке.
Не прекращая писать, женщина повесила трубку.
— Привет, Вулф.
— Привет, Рамона. — Вулф положил акт о поимке преступника на стол. — Взял Мендозу.
— Хорошо. Терпеть не могу этого типа.
— Я кое-что разузнал насчет Руди Пальяни. Думаю, поимка не за горами.
— Тоже большая удача. — Рамона подняла глаза и остановила цепкий взгляд на Венди. — Вы кто?
— Ваш новый… — Кто? Она даже не знала, на какую должность претендует. — Сотрудник.
— Она с тобой? — Рамона перевела взгляд на Вулфа.
— В данный момент, да.
— О чем она говорит?
— Не знаю. — Вулф проницательно посмотрел на Венди. — Ты это о чем?
— Хочу у вас работать. В окне висит объявление.
— Ты вроде бы собиралась в Калифорнию, — напомнил Вулф.
— Не могу же я ехать без денег. — Венди снова обратилась к Рамоне:
— Скажите, что это за работа?
— Секретарская: телефонные звонки, подшивка документов, корреспонденция.
— Я умею это делать.
Рамона смерила Венди взглядом.
— Простите, но я ищу кого-то… более приличного.
— Нет, вы все не правильно понимаете. Обычно я так не одеваюсь!
— То есть, вы проститутка и хотите днем немного подработать?
— Нет, я актриса, но мне нужна работа. — Венди присела на краешек стула. — Дело в том, что вчера ночью, по дороге в Лос-Анджелес, на меня напали. В общем, забрали все, что было, в том числе и машину. Я оказалась одна, посреди улицы, без пальто и чуть до смерти не замерзла. А Вулф меня спас. А сегодня он нарядил меня проституткой и дал задание.
— Которое она с треском провалила, — не удержался Вулф.
— Это к делу не относится, — огрызнулась Венди, — потому что я ищу работу не в борделе.
— У вас есть опыт секретарской работы? — поинтересовалась Рамона.
— Не совсем. — Венди запнулась. — Один раз я играла роль секретарши в одной постановке. Но…
— Значит, вы не профессиональный секретарь, просто играли на сцене. — Рамона достала салфетку и вытерла нос. — Для этой работы недостаточно обладать только хорошеньким личиком, придется иметь дело с разными людьми, притом не всегда положительными.
— Я очень коммуникабельная.
— Вы замужем? — Рамона высморкалась. — Есть дети?
— Нет.
— Вы беременны?
— А у вас есть право задавать подобные вопросы при приеме на работу? — с вызовом спросила Венди.
— Нет, — сухо ответила Рамона.
— Нет, я не беременна.
— Курите? Употребляете наркотики?
— Нет.
— Не преследует ли вас бывший муж или знакомый, имеющий обыкновение провожать вас на работу с пистолетом?
— Видимо, в прошлом вы уже сталкивались с подобными проблемами? — улыбнулась Венди.
— Вы не подозреваете и половины всего.
— Какая здесь зарплата?
Рамона назвала сумму — не слишком высокую, но и не низкую.
— Меня устраивает, — ответила Венди. — Моя цель — добраться до Калифорнии, поэтому, возможно, я долго у вас не задержусь.
— Сколько проработаете, столько проработаете.
Можете начать завтра?
— Конечно?
— Вы приняты.
— Ты что, берешь ее на работу? — Вулф недоверчиво уставился на Рамону. — Вот так просто?
— Я давала объявление в газету всю прошлую неделю. На него откликнулись двое: многодетная мать, которая собиралась брать детей с собой в офис, и мужчина, который боялся инопланетян.
Поэтому, да, черт возьми, я беру ее на работу.
— Меня зовут Венди Джеймисон, — представилась Венди.
— Рамона Стокард, — ответила женщина, стараясь не чихнуть. Она пошарила в коробке с салфетками, но та оказалась пуста.
Венди залезла в лифчик, вынула оттуда кусок туалетной бумаги и протянула ей. Рамона с удивлением воззрилась на него, но все-таки взяла, потому что в следующую секунду громко чихнула.
— Видите, сколько удобств от моего присутствия? — улыбнулась Венди.
— Вы всегда набиваете лифчик всякой всячиной? — Рамона шмыгнула носом.
— Только когда играю проститутку. Мой настоящий бюст не впечатляет. Кстати, о бюсте — в нем появилась асимметрия. Пойду-ка подложу туда еще чего-нибудь. — Венди было направилась в туалет, но остановилась и вопросительно посмотрела на женщину. — Как, вы говорите, называется моя должность?
— Чернорабочий, — ответила Рамона.
— Думаю, я оправдаю ваше доверие. — Она улыбнулась и вышла.
— Ну, Вулф, — Рамона лукаво прищурилась, эта сторона твоей натуры мне еще незнакома.
— Какая такая сторона?
— А такая, что ты подбираешь на улицах миленьких молоденьких женщин и наряжаешь их проститутками.
Вулф снова почувствовал приступ головной боли.
— Не могу поверить, что ты взяла ее на работу.
Ей бы только языком болтать.
— А мне она кажется довольно смышленой.
— Я не говорил, что она глупая. Просто нельзя предугадать, что она выкинет в следующий момент.
Рамона откинулась на спинку стула.
— Но ведь именно ты подобрал ее на дороге вчера ночью.
— А что мне оставалось делать? Бросить на улице замерзать? Она переночевала у меня на диване, вот и все.
— Хм. А где она будет ночевать сегодня?
— В женском приюте.
— Ты везешь ее в женский приют? — удивилась Рамона.
— А что еще с ней прикажешь делать?
Рамона посмотрела на Вулфа как на ненормального.
— Ты что, ослеп? Судьба посылает тебе такую милашку, а ты не знаешь, что с ней делать? Поживи хоть немного нормально.
— Я и так живу нормально.
— Ты знаешь, что я имею в виду. — Рамона кивнула в сторону коридора. — Почему бы тебе не начать с нее?
— Да я с ней чуть не чокнулся, — усмехнулся Вулф. — Продолжать что-то нет желания.
— Как знать, может, как раз безумства в твоей жизни и не хватает. И еще кое-чего. Ну, ты понимаешь.
— О да! Я понимаю. Если настанет день, когда мне потребуется провести анализ моей сексуальной жизни, я обращусь к тебе.
— Твой случай клинический, — вздохнула Рамона.
— Как и у тебя. Когда ты последний раз спала с мужчиной?
— У меня бизнес. К тому же мужчины мною что-то не особо интересуются. — Она снова высморкалась. — Да, Вулф, мы с тобой еще та парочка.
Рамона выписала Вулфу чек за задержание, и он спрятал его как раз в тот момент, когда Венди вышла из туалета. Лифчик с набитой в него туалетной бумагой исчез, и теперь трикотажный топ обтягивал естественные формы. Мужчины по большей части отдают предпочтение пышному бюсту, но Вулф всегда ценил форму превыше размера.
