— Эй, ребята! — обратился Мендоза к приятелям. — Эта сегодня дает даром!
— Даром? — откликнулся один. — Она что, чокнутая?
— Может быть, — проговорил Мендоза. — Но нам-то что с того?
Нам? Венди похолодела.
— Венди! — снова заорал ей в ухо Вулф. — Сматывайся!
— Не могу, — шепнула она украдкой, — они меня окружили.
— Эй, Мендоза, — окликнул один из мужиков, не вижу смысла уходить отсюда на холод. У Бенни наверху есть уютная комнатка.
Такого поворота Венди никак не ожидала. Мендоза допил спиртное и усмехнулся:
— Я - за.
— Вулф, — зашептала Венди, — они собираются вести меня наверх. Что делать?
— Жди, дорогуша, уже иду.
Мендоза взял Венди за руку и повел к лестнице, но как раз в тот миг, когда она уже собиралась заявить, что у нее дурная болезнь или что-нибудь еще в том же духе, дверь с грохотом распахнулась и в бар ворвался Вулф. Он походил на разъяренного быка. Мужчины, окружавшие Венди, с опаской отступили назад.
— Ба! Да я знаю этого парня! — крикнул один. Значит, девка — его подстава!
Мендоза выхватил из-под куртки пистолет, но Вулф оказался проворнее. Он одним прыжком преодолел разделявшее их пространство, схватил парня за руку и вывернул ее. Грянул оглушительный выстрел. Пуля пробила потолок, и на пол посыпалась штукатурка. Женщины оглушительно завизжали, поднялся шум и гвалт. Вулф заломил Мендозе руки за спину, прижав к стене, потом выхватил свой пистолет и приставил его к шее Мендозы.
— Бросай оружие!
Как только пистолет Мендозы брякнулся об пол, Вулф уложил парня лицом вниз, прямо на загаженный цементный пол, и защелкнул наручники.
— Уходим! — скомандовал он.
Повторять дважды не пришлось. Венди плюхнулась на переднее сиденье, пока Вулф запихивал Мендозу на заднее. Мотор взревел, и автомобиль понесся прочь.
— Вулф… — осторожно начала Венди.
— Не говори ничего.
— Я только хотела сказать…
— Ни слова.
— Но если ты позволишь мне…
— Заткнись, я сказал!
Венди горестно взглянула на свирепое лицо мужчины и пришла к выводу, что расправа еще не закончена. Да, плохи ее дела.
Глава шестая
Вулф гнал "шевроле" на безумной скорости.
Жаль, у него всего одна пара наручников! С каким наслаждением он нацепил бы их на Венди! Хотя, возможно, было бы достаточно и смирительной рубашки. Да нет, ерунда все это, липкая лента вот что нужно. Залепить ей рот, который она по доброй воле не хотела закрыть.
В машине царило тягостное молчание.
Венди побарабанила пальцами по колену.
— Ты, кажется, на меня немного сердишься?
— Сержусь? — с издевкой переспросил Вулф. Сердитым ты меня еще не видела!
— Но, Вулф…
— Я приказал тебе уходить — ты не послушалась. Да по твоей милости мы чуть голов не лишились!
— Но важен-то результат. — Венди покосилась на Мендозу. — Очередной беглец от правосудия пойман.
Вулф резко ударил по тормозам, и Венди чуть не стукнулась головой о бардачок. В глазах мужчины сверкала ярость.
— Ты устроила бардак, а я ненавижу хаос. Красивая женщина предлагает дармовой секс куче пьяных мужиков! Видал я, как люди лезут на рожон, но ты, дорогая моя, переплюнула всех!
— А ты на самом деле считаешь меня красивой? Венди улыбнулась.
От такого вопроса Вулф на время лишился дара речи.
— На самом деле я считаю, — глухо сказал он, что тебе несказанно повезло. Иначе пришлось бы обслуживать всех этих парней!
— Я и не думала об этом. — Она беспечно пожала плечами. — Я знала, что со мной ничего не случится.
. — Да что ты? Откуда такая уверенность? — Ты сам сказал, что, пока есть связь и ты слышишь, что происходит, никто меня и пальцем не тронет. Я поверила, и ты оказался прав. — Венди пристально посмотрела на Вулфа широко раскрытыми глазами беспомощного олененка. — Прости меня, — сказала она со вздохом, — я искренне раскаиваюсь. Ты прав, ты главный, ты отправил меня на дело, а я не справилась.
— Венди…
— Нет, ты вправе сердиться. Если тебе нужно еще поорать на меня, то ори, не стесняйся. Я серьезно, правда, ори, я этого заслуживаю. Спасибо, что спас меня, — поблагодарила Венди. — Это уже второй раз за два дня. Ты, кажется, становишься моим героем.
Вулф недоверчиво покосился на нее. Героем?
Ну нет, это уж чересчур, на такую туфту он не купится.
Венди снова заморгала большими карими глазищами.
— Так ты все еще сердишься?
— Да!
— Нет, уже не сердишься. — Она улыбнулась. Меня не проведешь, в голосе у тебя злость, а лицо доброе.
— Просто бесплатный спектакль, — подал голос Мендоза, — осталось только поцеловаться.
— Заткнись, — бросил через плечо Вулф.
Но Мендоза и не думал успокаиваться, он принялся чмокать губами, и Вулф еле сдержался, чтобы не протянуть руку и не заткнуть его поганый рот.
Когда они подъехали к окружной тюрьме, Вулф передал Мендозу охране. Вернувшись за руль, он не произнес ни слова, и Венди поняла, что его ругательства в ее адрес иссякли и теперь он будет злиться молча.
— Куда теперь? — спросила она.
— К поручителю.
Понятно. Вулф должен забрать причитающиеся ему за поимку денежки.
— Когда тебе заплатят, ты отдашь мне мои сто долларов? За вычетом стоимости одежды, конечно.
— С чего ты взяла, что я тебе что-то должен?
— Как это? — встрепенулась Венди.
— Ты не выполнила инструкций, — безжалостно констатировал Вулф. — Я велел тебе всего лишь выманить Мендозу из заведения. Если бы я хотел сам вломиться в бар, навешать парню как следует и заковать в наручники, я бы это уже давно сделал.
Ты не выполнила задания, поэтому денег не получишь.
Венди собралась было что-то сказать, но раздумала. Вулф прав. Она опустила глаза и оглядела свою одежду.
— А как быть со всем этим? Если я ничего не заработала, то не смогу с тобой расплатиться.
— У меня дома полно всякого старья, можешь забрать себе.
Через несколько минут Вулф затормозил перед залоговой конторой "Одинокая звезда", которая представляла собой не что иное, как старый, местами проржавевший трейлер. Перед ним был рассыпан гравий, обозначавший место парковки.
Венди пыталась унять панику — она очень рассчитывала на эти сто долларов. И что теперь делать?
Неожиданно ей в глаза бросилось объявление в окне конторы: "Требуются сотрудники". Венди почувствовала знакомое волнение, которое охватывало ее всякий раз, когда судьба давала шанс изменить что-то в своей жизни к лучшему. Мозг заработал. Если ей удается обеспечить себя здесь на какое-то время, купить подержанную машину и другие необходимые вещи, то потом она сможет продолжить путь в Лос-Анджелес.
