— Нет, я не избалованная. Таня говорит, что я очень послушная. Она никогда на меня не сердится.
— Рад это слышать.
— Но иногда она плачет, — простодушно сообщила Эмма. — Только не потому, что мы плохо себя ведем. Наверное, она скучает по своей маме.
— Значит, тебе нужно быть с ней поласковей.
— Да, мы стараемся, — пожала плечиками Эмма, — но она все равно плачет.
Роджер собирался что-то сказать, но в этот момент из дверей почты показались Таня и Тим, гордо держащий целый альбом с марками, который Эмма немедленно кинулась у него отбирать. На помощь снова подоспел Роджер, хотя и у него все же ушло несколько минут, чтобы утихомирить разбушевавшихся спорщиков и восстановить мир и согласие для продолжения прогулки.
— Боже, мне так неловко, что мы навязались вам, — извинилась Таня.
— Я же сказал — это только прибавит мне голосов. Спросите сами у Адриана, он вам скажет!
— Я не разговариваю с мистером Честертоном о выборах, — серьезно возразила она.
Роджер приподнял брови, но ничего не сказал. Скоро они дошли до перекрестка, и он стал прощаться.
— С удовольствием еще раз угощу вас мороженым, как только представится случай.
— О, вы нас балуете, — засмеялась Таня и быстро повела своих подопечных к дому, не догадываясь, что Роджер смотрит им вслед с озадаченным выражением на лице.
С того вечера, когда она впервые появилась в доме Честертонов, Тане удалось только один раз, да и то мельком, увидеть невесту Адриана. Иногда ей казалось, что та, нарочно, избегает встречи с ней, возможно, по просьбе самого Адриана. Таня знала, что они часто встречаются и проводят вместе много времени, что Диана принимает участие в его предвыборной кампании, но она никогда не оставалась ужинать в доме, и ее имя почти не упоминалось.
Тем больше удивилась Таня, когда, зайдя после обеда в гостиную, обнаружила там Диану, сидевшую в кресле у окна.
— П-простите, — заикаясь, пробормотала Таня и повернулась, чтобы уйти. — Я вас сразу не заметила.
— Вам нет надобности уходить, — услышала она в ответ. — Я жду Адриана, но он что-то задерживается. Не хотите пока поболтать со мной?
— Боюсь, нам с вами не о чем разговаривать.
— Ну, почему же. Мы можем, по крайней мере, поддерживать дружеские отношения, хотя друзьями вряд ли станем.
Таня не поверила своим ушам. Какие странные эти англичане, как они холодно и прагматично ко всему относятся!
— Мне трудно испытывать к вам дружеские чувства, — сказала она, нервничая, из-за чего стал заметней ее акцент. — Вы помолвлены с Адрианом, в то время как я… я его жена.
— Боже мой, как это ужасно звучит в ваших устах!
— А что делать? Я говорю правду.
— Да, я знаю, но… но это как-то странно звучит, согласитесь. Я хочу сказать, что вы с Адрианом теперь разведены и вы были так молоды, когда поженились.
— Но мы были с ним мужем и женой, — сурово отрезала Таня, — и мы, на самом деле, любили друг друга.
— О, разумеется, я не сомневаюсь в этом, — мягко успокоила ее Диана. — Я понимаю, что вы сейчас в ужасном положении. Но и мне не сладко, поверьте. Вы же это понимаете, надеюсь?
— Я только вижу, что у вас нет сердца.
— Нет сердца?
— Если бы вы любили Адриана, вы не могли бы так вежливо разговаривать со мной. Вы бы меня ненавидели!
— Но у меня нет причин вас ненавидеть.
Этот спокойный ответ нанес ее самолюбию гораздо больший удар, чем любая грубость. Эта девушка чувствовала себя вполне уверенно, и была права. В конце концов, она лучше знала сегодняшнего Адриана. И этот новый Адриан не смог бы полюбить такую девушку, как Таня.
— Простите, я не хотела вас обидеть, — продолжала Диана, — но мне кажется, что вы оба должны посмотреть в глаза фактам, вот и все.
— Вы правы, — с трудом вымолвила Таня. — С какой стати, вам ревновать ко мне. Впрочем, все равно мне кажется, вы стали бы ревновать, если бы любили моего… Адриана.
— О, я люблю его, — безмятежно ответила Диана, — но прекрасно понимаю, почему он не отослал вас немедленно из дома. Это могло положить конец его карьере, ведь вокруг него разразился бы скандал.
Она вдруг осеклась, потому что в комнату вошел Адриан.
— Прости, я немного задержался, Диана, — начал он и замолчал, увидев Таню. Адриан покраснел, но в остальном ничем не выдал себя. — Здравствуй, Таня, я не знал, что ты здесь.
— Я как раз собиралась уходить.
— Нет, если из-за нас, то не уходи. Мы с Дианой уезжаем.
Таня пожала плечами, подошла к маленькому столику у стены и стала делать вид, что выбирает один из журналов, лежащих на нем. Она слышала, как Адриан попрощался с ней, но не подняла глаз, пока они не вышли. Затем, не в силах бороться с собой, она подошла к окну и посмотрела, как Адриан и Диана идут рядом по дорожке к воротам. Странно, подумала Таня, как они холодны друг с другом. Неужели ни разу не целовались? Никогда не прикасались друг к другу? Неужели они все время так и разговаривают друг с другом: «Прости, я немного задержался»? Неужели все английские женатые пары такие же? Тут ей вдруг вспомнилось, каким страстным был когда-то Адриан. Не мог же он так сильно измениться за несколько лет. Должна же быть какая-то особая причина его нынешней холодности.
Словно почувствовав, что Таня наблюдает за ними из окна, Диана вдруг взяла Адриана под руку и пошла, почти прижавшись к нему. При виде этой счастливой пары, Таня ощутила такой прилив ненависти!.. Она окатила ее страшной болью. Ничего не видя, молодая женщина отвернулась от окна и закрыла лицо руками. А она-то уж решила, что разлюбила его! Как она ошибалась! Она любит его сейчас ничуть не меньше, чем когда-то, много лет назад.
Зная, что, оставшись одна, неизбежно разрыдается, Таня побежала в детскую, где Бетти как раз закончила купать детей. Раскрасневшиеся и мокрые, в своих ярких халатиках, они сидели на коврике перед камином, и мама читала им на ночь сказку.
— Ты тоже пришла послушать «Приключения Твиззли»? — усмехнулась Бетти.
— Да, мне он очень нравится, — улыбнулась в ответ Таня. — Я уже знаю все эти рассказы наизусть.
— Эти маленькие чудовища тоже знают, но все равно просят, чтобы я им читала.
— Дети любят слушать знакомые вещи.
— Знаешь, взрослые тоже, — весело сказала Бетти, но, увидев убитое горем лицо Тани, раскаялась в своих словах. — Я вижу, тебе не очень-то весело.
— Поэтому я пришла послушать о приключениях Твиззли.
Не успела Бетти ничего ответить, как раздался стук в дверь. Это была Джин, их дневная горничная. Она сказала, что Таню просят к телефону.
