и оценить, стоит ли он суммы, названной торговцем. Конечно, в первую очередь это касалось боевых рабов.
Чем круче былые достижения, тем больше раб стоил, естественно. И даже паника, вызванная нападениями, не то, что не изменила ситуацию, а только её усугубила: свободные хотели покупать лишь профессионалов для собственной защиты. Учитывая то, что именно тем, кто проявил себя в бою, операцию не делали, настоящая биография бывших солдат только играла на руку.
Но одно дело, когда в поисковик вбивал данные кто-то, не понимающий, что покупает живого человека, и совсем другое, когда в поисковик вбила информацию Каролина.
В этот раз она испугалась больше, чем когда увидела тело Митчелла или узнала о том, что произошло в кафе.
Блестящее среднее и высшее образование, полученное по военной специальности, постоянные повышения в звании (к двадцати шести годам парень получил звание майора), успешные военные операции, служба в горячих точках…
Каролина схватилась за голову. Только этого ей не хватало! Мало того, что парень гораздо крупнее и сильнее её, он бы справился и с десятью рабами, если бы захотел. Даже его странное поведение… ладно бы, чёрт с ним! Главный вопрос: он убил Митчелла, чтобы защитить хозяйку или просто из ненависти ко всем коренным жителям?..
Сейчас девушка даже хотела бы заплакать и выплеснуть эмоции, но мозг снова перешёл в режим боевой готовности. Может, дома у Хелены она и выплачется, когда будет в безопасности… но сейчас надо было думать головой.
Мысли о том, чтобы задать вопрос о поведении парня напрямую, девушка сразу отмела. Свидетельство лучше всего положить на место, будто она вообще не трогала и не читала документ. Из браузера стереть всю информацию: Хассан явно умеет обращаться не только с оружием, но и с компьютером. А, главное, вести себя так, будто ничего не изменилось, будто Каролина и близко не догадывается о подвохе.
Сейчас девушка чувствовала себя абсолютной дурой: стоило только вчера поступить так, как она должна была — найти безопасное место и сдать парня полиции!
Каролине казалось, что эту головоломку мог бы разгадать кто угодно, только не она…
— Я к Хелене в гости к пяти вечера, — Сообщила хозяйка после утренней прогулки с любимцем, — Сопроводишь до машины и до двери, в квартиру входить не нужно.
— Точно? Вчера на тебя как раз и напал свободный.
— Ну, сравнил: почти незнакомый мужик и близкая подруга! Необходимости торчать в квартире точно нет.
— Логично, — Кивнул раб, — Только, как бы ты ни доверяла: не рассказывай ей о вчерашнем.
— Не расскажу, — Заведомо соврала девушка.
Пройдя в квартиру подруги и оставив Хассана около железной входной двери, Каролина молча указала на самую дальнюю от входа комнату. Подруги прошли и сели на диван:
— Уже поняла, что что-то серьёзное, — Мигом произнесла Хелена, — Рассказывай.
Каролина в подробностях выложила всё: и то, что подозрения полностью подтвердились, и правду о том, как прошло «чудесное» свидание, и информацию, полученную из поисковика… Хелена понимала в политических тонкостях примерно столько же, сколько и подруга, но две головы лучше соображают, чем одна:
— Сразу предположения, которые пришли мне в голову, — Начала девушка, внимательно выслушав, — То, как он поступил с Митчеллом, было больше похоже на желание защитить тебя, а не убить свободного. Посуди сама: именно в такой момент логичнее всего избавиться от хозяйки, которой выгодно наобещать с три короба, а потом настучать властям. Он явно понимал, что для тебя безопаснее сдать его, чем покрывать. И то, как он вывел нас из кафе… тогда он ляпнул про взрывчатку, верно?
— Верно, но был не взрыв, а нападение, — Напомнила Каролина, — И тут уже тает теория про «внезапно взбесившихся рабов»: не может у группы людей, изначально пришедших ради охраны, одновременно и беспричинно возникнуть желание убивать. Атака была спланирована.
— Ты спрашивала, как именно он узнал о запланированном нападении?
— Нет, — Покачала головой Каролина, — Но, уверена: слова про взрывчатку были сказаны для того, чтобы эвакуировать нас максимально быстро. Если бы он начал объяснять подробности тогда, мы могли бы не успеть выйти из кафе живыми.
— Послушай… — Вдруг пробормотала Хелена, — Я не думала, что в принципе когда-нибудь такое скажу, но, да, думаю, Хассану можно доверять. И скорее всего, он-то в курсе, что происходит на самом деле. Соврать может, но напасть — вряд ли. Спроси прямо. Если хочешь, то вызови его сейчас и спрашивай при мне.
— Нет, — Девушка покачала головой, — Он и так убеждал меня не рассказывать тебе правду об убийствах. При тебе он точно не скажет ни слова.
— Тогда сделай всё в интимной обстановке, руку на пульт, но ему пульт не показывай. И заранее припугни тем, что я всё знаю, и мгновенно расскажу полиции, если он с тобой что-то сделает. Скажи, что у меня всегда под боком свободный и сильный мужчина, который меня защитит.
— За себя-то не боишься? — Нервно спросила девушка.
— Каролина… — Простонала Хелена, запустив руку в волосы, — Ты знаешь, что я боюсь за тебя, как за саму себя, и я бы хотела как-то реально тебе помочь. Сейчас и над тобой висит угроза, и над всеми нами. Нет гарантии, что в следующий раз кто-то из нас не попадёт под горячую руку. Если хотя бы мы вдвоём будем знать настоящую причину нападений, вряд ли сможем донести её до кого-то, тем более, до властей. Но мы будем информированы, а значит чуть менее беззащитны, понимаешь? Если я могу обеспечить более надёжную страховку, просто скажи об этом. Но оставлять ситуацию, как есть — значит, ещё больше загонять себя в угол.
— Спасибо за такую страховку, она надёжна, — Кивнула Каролина, — В следующий раз не будем разыгрывать драмтеатр по видеосвязи, просто договоримся о встрече, когда хоть что-то прояснится.
— Конечно. Напиши перед тем, как решишься на разговор.
— Напишу. И разговор состоится безотлагательно.
Коротко отписав подруге, Каролина позвала раба в комнату:
— Секс или лечь рядом? — Спросил он с интонацией «рыба или курица?».
— Полежать.
Каролина снова легла головой на грудь мужчине и положила руку, а он накрыл её ладонь своей. Оба ощущали такую нежность, гораздо более глубокую близость, чем возникла при первых прикосновениях, первом сексе…
Оба понимали, что чувства взаимны, и Хассану казалось, что молчаливого понимания более чем достаточно. А Каролина, хоть и взяла в руки пульт, была уверена, что он не понадобится, а разговор пройдёт искренне и доброжелательно. В конце концов, и Хассан не раз защищал её, но она
