Можно только мечтать о том, чтобы жить в таком замечательном месте! – проплыло в ее мозгу.
Однако высказалась она более сдержанно:
– Здесь очень мило.
Джей усмехнулся.
– Что ж, и на том спасибо. – Он поднялся и взял тарелку. – Ну, что тебе положить? Мясо, рыбу? Есть паштет, заливное, салат из мидий, что-то жареное в кляре, холодная курятина, буженина, ветчина…
– То, что в кляре, немного буженины и несколько листьев салата, если есть, – попросила Нэнси.
– Да, есть… вот, прошу!
– Благодарю. И нож с вилкой, если можно.
– Да-да, конечно.
Подав Нэнси то, что она просила, Джей наполнил тарелку и для себя, сел и принялся с аппетитом жевать.
– Признаться, я и впрямь проголодался.
– Я тоже.
Отвечая, Нэнси украдкой взглянула на него. Ей всегда казалось эротичным то, как Джей ест. Даже сейчас, после всего, что между ними произошло, она не могла отделаться от этой мысли.
– Кхм… такой дом не может не нравиться, – произнесла она скорее для себя, чем для Джея. Ей хотелось перебить неуместное, по ее мнению, впечатление. – Сколько времени ты проводишь здесь?
– Не так уж много… к сожалению. Но, надеюсь, в будущем положение исправится.
Нэнси улыбнулась.
– Наверное, тебе трудно бывает уезжать отсюда.
– О, так и есть! Я чувствую себя здесь как-то по-особенному, будто выпадаю из течения времени. – Прожевав и проглотив еще несколько кусков, он глотнул вина и откинулся на спинку стула. – Тут даже солнце светит иначе, чем в других местах. – Джей огляделся вокруг, точь-в-точь как несколько минут назад Нэнси. – Ты не находишь?
Она покосилась на него – вернее, на его грудь, видневшуюся в разрезе рубашки-поло, которую он расстегнул. Через мгновение взгляд Нэнси скользнул ниже. Половинки пиджака Джея разошлись, открывая взору обтянутые трикотажем рубашки рельефные планки мышц. Нэнси до сих пор помнила ощущение, которое возникало, когда она прикасалась к этим бугоркам мускулов губами…
Воспоминание вызвало сухость во рту, поэтому рука Нэнси будто сама собой потянулась за бокалом. Отхлебнув вина, она негромко произнесла:
– Здесь не только солнце другое, но и запахи особенные. А краски вокруг, как на пейзажах, изображенных в туристических проспектах. С трудом верится, что среди всей этой экзотики живут реальные люди.
– Ты на чем добиралась сюда от аэропорта? – неожиданно спросил Джей.
– На автобусе, – немного удивленно ответила Нэнси.
– То есть не на такси. Значит, так или иначе, тебе довелось пройтись по моей улице.
– Конечно. – Нэнси не понимала, к чему он клонит.
– Тогда ты видела, что жители здесь есть, причем в немалом количестве.
Несколько мгновений Нэнси смотрела на Джея, затем рассмеялась.
– Ах вот ты о чем! Я уже невесть что подумала…
– Что? – тихо спросил Джей.
Его тон заставил Нэнси вновь поднять взгляд. Но, встретившись с медвяно-карими глазами Джея, она поспешно опустила ресницы. Между ними происходил какой-то странный диалог, будто не важно было то, что они говорят, значение имели лишь интонации и само звучание голоса.
Несколько мгновений Нэнси сидела, ничего не видя перед собой, лишь пытаясь разобраться в своих ощущениях. Потом вдруг вспомнила: Джей спросил ее о чем-то. Значит, нужно ответить, пусть даже разговор представляет собой полную бессмыслицу.
Да, но какой вопрос прозвучал?
– Прости, что ты сказал? – сморщив лоб, произнесла Нэнси.
Джей смерил ее насмешливым взглядом.
– Видишь, как мягко и незаметно действует это вино? Сам того не осознавая, теряешь ориентацию.
Нэнси нахмурилась.
– Ты нарочно меня напоил?
Запрокинув голову, Джей весело рассмеялся.
– Что ты такое говоришь! Почему нарочно? Это вино пили все гости. Ведь ты видела, откуда я взял бутылку – с общего стола. Просто я вижу, что на тебя это вино действует точно так, как на меня самого.
– И что же?
Джей пожал плечами.
– Ничего. Мне это приятно.
Последнюю фразу он вновь произнес тихо, проникновенно, будто вкладывая в нее особый смысл. Бархатистые звуки его голоса подействовали на Нэнси как ласковая теплая волна.
Тут она неожиданно и без всякой связи вспомнила, о чем они говорили несколько минут назад.
– Ты прав, эти места пустынными не назовешь.
– Прости? – недоуменно взглянул на нее Джей.
– Это к слову о нашем разговоре, – пояснила она. – Несмотря на все здешние красоты, тут действительно живут реальные люди. Вокруг столько вилл, что поневоле создается впечатление, будто вся Америка стремится обосноваться в этих краях хотя бы на клочке земли. – Немного помолчав, она спросила: – А где все-таки дом Лайзы и Бена? Отправляясь сюда, я была уверена, что праздник устраивается у них. Мне даже в голову не приходило, что ты тоже приобрел себе здесь недвижимость.
– Вилла моих родителей находится вон там. – Джей кивнул куда-то вправо. – Видишь поросший лесом холм? У его подножия со стороны моря и находится дом моих родителей.
– Это же недалеко! – удивленно воскликнула Нэнси.
– Да. Нам всем нравится: очень удобно.
– Но тогда я тем более не понимаю, почему понадобилось переносить тожество от Лайзы и Бена к тебе.
Джей взял бокал и отпил глоток вина.
– Все гораздо проще, чем может показаться.
Тут Нэнси осенило.
– Кажется, догадываюсь! – воскликнула она. – Вилла небольшая, и там не поместились бы все гости, верно?
– Не угадала. Дом моих родителей раза в два больше моего. Отчасти это и послужило причиной перенесения праздника на мою территорию. Дело в том, что родители затеяли ремонт, имея в виду завершить его к нынешнему дню. Однако они недооценили объем работ. В итоге ремонт оказался незавершенным и очередную годовщину брака моих родителей решено было отмечать у меня, благо, как сама видишь, это рядом.
– И давно ты приобрел эту виллу?
– Около года назад. – Джей бросил взгляд на живописную картину, которую представляло собой его новое, утопающее в зелени жилище. – Я тоже планирую кое-что переделать здесь. Или просто усовершенствовать. С той стороны дома находится плавательный бассейн, которым можно пользоваться и сейчас, но мне хотелось бы сделать его более удобным. Да и террасу с восточной стороны дома тоже не мешало бы подновить. Там рассыпались некоторые ступени. Жаль только, что на все это у меня постоянно не хватает времени…
– Ты много работаешь?
Джей вздохнул.
– Пока я занимаюсь делами в Балтиморе или еще где-нибудь, у меня только и мыслей, как бы поскорее вырваться сюда. На этой вилле я каким-то непостижимым образом избавляюсь от нервного напряжения. – Он вдруг замолчал и взглянул на Нэнси. – Постой, как вышло, что ты ничего не знаешь об этой вилле, разве Кэт не рассказывала тебе о ней?
