Когда они уселись за низкий столик, утопающий в зелени, Маккормик достал из кармана светлого пиджака конверт и, придвинув к ней, сказал:
— Вот вам на мелкие расходы.
Джуди запахнулась потуже: она чувствовала себя неловко перед одетым в деловой костюм Маккормиком.
— Зря вы не захватили плавки, — пробормотала она. — Искупались бы… Вода просто прелесть!
— Как-нибудь в другой раз, — сказал он и подозвал официанта. — Будьте добры, мне пива «Будвайзер», а юной леди…
— А мне апельсиновый сок.
Когда официант отошел, Маккормик сказал:
— Джуди, мы хотим пригласить вас на роль дочери Тома Джонсона.
Джуди показалась, что у нее в ушах шумит вода.
— Простите, что вы сказали? — переспросила она.
— Мы хотим, чтобы вы сыграли дочь Тома Джонсона, — повторил тот. — Ну, что вы на это скажете?
Вытаращив глаза, Джуди с расстановкой произнесла:
— Вы хотите, чтобы я играла Саманту?
— Именно так. Всем понравилась видеозапись вашего разговора с Томом Джонсоном, появились новые идеи… Детали еще не вполне отработаны, но, похоже, выйдет нечто занятное.
— И я вам нужна?
— Разумеется. В сценарий вносятся кое-какие изменения. Саманте теперь пятнадцать лет, а Том и Хилари не молодожены. — Маккормик начал в подробностях рассказывать Джуди историю жизни ее героини, но она была настолько ошеломлена новостью, что с трудом понимала, о чем он говорит.
— Не обижайтесь, мистер Маккормик, только я вам честно скажу, — перебила она его на полуслове. — Ей-Богу, это бредовая затея. Ну какая из меня актриса! Нет, вы посмотрите на меня внимательно. Я маленького роста, а рот у меня слишком большой. Знаете что? Лучше пригласите на эту роль мою сестру Глорию!
— Мисс Мартинес, позвольте мне самому решать, кого приглашать на роль, а кого нет.
— Вы сказали, Саманте пятнадцать лет? — Внезапно до нее дошел смысл его слов. — Я правильно поняла?
— Да, пятнадцать, — подтвердил продюсер. — А что вас смущает?
— Но ведь мне через полгода исполнится двадцать!
— Джуди, вы очень миниатюрная и такая юная на вид, что, уверяю вас, на экране вполне сойдете за пятнадцатилетнюю.
В обычных обстоятельствах она бы восприняла это как личное оскорбление, но сейчас была настолько сбита с толку, что даже не обиделась.
Маккормик продолжал рассказывать ей о сериале, а потом заговорил о контрактах и агентах.
У Джуди голова шла кругом. Солнце клонилось к закату, и от ветерка кожа покрылась мурашками. Боже праведный, неужели это не сон? У нее появилась реальная перспектива сделать что-то самой, а не тратить все свои силы, пытаясь протолкнуть Глорию.
Разумеется, энергии и честолюбия ей не занимать, но сумеет ли она стать телезвездой? Ничего подобного Джуди не могла себе представить даже в самых дерзких мечтах.
А продюсер начал говорить о гонораре и называл такие астрономические цифры, что Джуди с трудом их воспринимала. Она машинально крутила в руках стакан с апельсиновым соком, а в голове метались мысли. Господи, неужели все это происходит с ней?!
Маккормик достал из кармана записную книжку.
— Съемки начнутся через полтора месяца. А пока нам надо будет все должным образом оформить.
— Если честно, я… — Джуди растерялась. События развивались слишком стремительно. — А что я должна делать?
— Не волнуйтесь! Вам ничего не придется делать, — успокоил ее Маккормик. — На это есть агенты.
— Но у меня нет агента.
— Я дам вам список лучших агентов. А вам останется только позвонить и выбрать. Агент будет представлять вас и помогать буквально во всем.
Вскоре Маккормик попрощался и ушел, а Джуди еще какое-то время сидела и тупо смотрела на листок с именами и телефонными номерами агентов. Потом поднялась и словно во сне вернулась в номер. Заикаясь и запинаясь, объяснила, что случилось. Глория и Крис завопили от восторга и через минуту все трое катались по полу как сумасшедшие.
Успокоившись, Джуди вспомнила про список и уже начала набирать номер, но потом положила трубку. Пусть она и провинциалка из Нью-Мексико и ничего не смыслит в агентах и съемках телесериалов, только она не дурочка и не вчера родилась! А можно ли доверять мистеру Маккормику в таком вопросе, как выбор агента? Ха! Да это все равно что поручить лисе охранять курятник!
Как же ей быть? В Лос-Анджелесе она никого не знает, так к кому же ей обратиться за советом? И тут ей пришла в голову одна мысль. Джуди улыбнулась и сняла телефонную трубку.
Персонал отеля гордился тем, что мог прийти на помощь своим клиентам в самых неожиданных ситуациях. Найти агента оказалось делом не слишком сложным, и уже на следующий день администратор вручил ей телефонный номер молодого энергичного адвоката, который работал в одном из самых известных антрепренерских агентств Лос-Анджелеса.
— Все! — объявил режиссер. — Записали. Всем спасибо за хорошую работу. А теперь перерыв на обед!
В этот день заканчивались съемки эпизода пролога. Сериал снимался не в хронологическом порядке, и только сейчас делали вступительные эпизоды. Такой порядок казался Джуди неудобным и странным, но ее мнения никто не спрашивал. Ее вообще никто ни о чем не спрашивал, ей только говорили, что делать.
— Славно поработала, Джуди! — Режиссер Алекс Трейси потрепал ее по голове, как малого ребенка или комнатную собачонку. — Иди отдыхай!
Он отошел поговорить с ассистентом, и Джуди с отвращением посмотрела ему вслед. Все обращались с ней так, будто ей и в самом деле пятнадцать. Ничего удивительного, если учесть, как вели себя сценаристы, которые без конца затаскивали ее в переговорную и вынимали из нее всю душу.
Впрочем, она сама во всем виновата. Когда сценаристы позвали ее в первый раз, они были такими милыми, объясняли ей новую концепцию сериала и спрашивали ее мнение обо всем на свете. А поскольку больше всего на свете Джуди любила поговорить, она, как последняя дура, попалась на этот крючок. Сидела себе, попивая любимый апельсиновый сок, и говорила, говорила, говорила…
Лучше бы у нее сразу отсох язык! Нет, какая же она все-таки наивная! Ведь могла бы понять, что ее выворачивают наизнанку не просто так, а с определенной целью: ее самым наглым образом использовали! Всем ее мыслям и чувствам было суждено превратиться в мысли и чувства Саманты.
Они вставили в сценарий и ее желание иметь свой дом, и ее тайную влюбленность в Артура Крисби, хотя непонятно, как они об этом догадались, ведь она-то сама не могла об этом проболтаться!
Может, будь Саманта зрелой самостоятельной особой вроде нее самой, это было бы не так унизительно, но они превратили ее в тщедушную пятнадцатилетнюю соплячку!
