⁃ С тобой все в порядке? — голос второй Вики, сидевшей рядом, вывел ее из задумчивости.
⁃ А? Да, то есть… голова разболелась, — соврала Вика, — пойду за водой схожу. Извини…
Виктория торопливо вышла из кабинета. Не глядя по сторонам, она направилась к куллеру, как вдруг не то она влетела в Рому, не то он на неё налетел, но одно оставалось точным — они столкнулись в коридоре и на мгновение оказались так близко, что она могла почувствовать его дыхание на своей щеке.
⁃ Прости! — в один голос сказали они.
Рома, разумеется, отшатнулся, Вика смотрела на него с глупой улыбкой.
⁃ Я тебя не заметила, извини, — пролепетала она, сердце так и колотилось.
⁃ Это я виноват, — дежурно улыбнулся Рома и торопливо развернулся.
Вика посмотрела ему вслед и очень обрадовалась, что свидетелей у этой сцены не нашлось.
Плохое настроение как рукой сняло. Широкая улыбка сама собой расползлась по лицу. Тут же захотелось рассказать обо всем Жене, но стоило ей представить его язвительные комментарии, как она сразу отказалась от этой идеи.
«Вот что значит любовь, — подумала Вика, — даже такая малость способна вызвать трепет. Нет, он определенно испытал не просто неловкость. Там было что-то ещё!»
И с этого момента все поменялось. Вика больше не собиралась сидеть и ждать неизвестно чего. Теперь она будет проявлять ту самую инициативу! И будь что будет! Хватит бояться, говорила она себе, он и так вот-вот уедет! Про Альбину она, конечно, не думала.
***
Рома уселся на своё место и только тогда смог перевести дух. Этого ещё не хватало. Не мог он не признать, что эта незначительная, казалось бы, сцена слегка пошатнула его самообладание.
«Так, — мысленно велел он себе, — за работу!»
***
Женя проснулся довольно поздно. Отпуск же! Можно себе позволить. Настроение при этом было отвратительным. В телефоне его поджидали сообщения от Вики. Там было что-то про зависть к отдыху, злорадство про плохую погоду, но Женя слишком хорошо знал Вику. Она явно хотела чем-то поделиться. Он не собирался ей помогать. После вчерашнего снисходительность в его отношении ко всей этой истории сменилась искренним сочувствием. И пока он не мог поддерживать рассказы про, чтоб его, Романа как раньше.
Теперь Ковалевский Женю искренне раздражал. И он почти готов был себе признаться, что дело было в самой банальной зависти. Когда-то давно, страшно сказать сколько лет тому назад, Женя твёрдо вознамерился идти своим путём и не искать поддержки влиятельной семьи. Родители, вернее отец, одобрили этот порыв и отпустили сына в свободное плавание. Нет, они, конечно, оказывали ему… материальную поддержку время от времени, но со своими работами Женя крутился сам. Даже сферу он выбрал далекую от дел папаши: связи с общественностью.
Поначалу он чувствовал себя эдаким бунтарём, свободным и самостоятельным. Однако постепенно это прошло. И то, что он имел сейчас, ему не нравилось. Карьера буксовала, он быстро понял, что в этой компании на вряд ли чего-то добьётся, но тут откуда ни возьмись появился страх перемен. Все было сложно. А тут ещё этот молодой лидер, представитель нового поколения управленцев, Ковалевский. И больше всего Женю бесило, что парень-то оказался по-настоящему талантлив. Даже если бы Вика ему все уши не прожужжала на эту тему, он бы и сам все видел.
И если успехи в карьере Женя был готов простить Роме за ту цену, которую тот неизбежно за них платил, то дела любовные Малютина доконали. О, нет, он не жаловался на отсутствие интереса со стороны женщин, скорее наоборот. Однако тот, кто знал историю его развода, понимал, что к чему. Хотя, кого он обманывал, в деталях знал только один человек — Вика.
Известный ловелас, неисправимый бабник Женя Малютин женился по самой настоящей и искренней любви. Свою будущую жену он встретил в общей компании и понял, что добьётся ее во что бы то ни стало. Жанна оказалась крепким орешком. Весь проверенный арсенал на неё не действовал, но Малютин не сдавался. Бывшие девушки были позабыты, развеселые мужские развлечения тоже остались в прошлом. Все силы были брошены на завоевание Жанны. И она сдалась. Боясь спугнуть собственную удачу, Малютин потащил ее в ЗАГС, хотя знающие люди отговаривали.
Ну, а потом случилось то, что случилось: Жанна изменила ему с его лучшим другом. Что это было? Зачем она пошла за него замуж? Эти вопросы так и остались для Жени без ответа. Одно он знал совершенно точно: Жанна никогда его не любила. Потом он узнал, что эти двое разошлись или так и не сошлись. Ему было безразлично. Он вычеркнул обоих.
Конечно, когда он увидел Ковалевского с его Альбиной, у него буквально челюсть свело, а тут ещё и Вика со своими фантазиями. Не много ли на одного мужика искренне влюблённых женщин?
Такое настроение никуда не годилось. Чтобы совсем не увязнуть в своих переживаниях Женя решил отравиться на прогулку. Было за пределами посёлка одно место, о котором, как он надеялся, больше никто не знал.
Однако на полпути ему встретилась Альбина. Она неторопливо шла на встречу в том же самом пуховике, который был на ней накануне. Неизвестно, почему, но Женя был уверен, что у неё должна была быть разная одежда на каждый случай жизни.
⁃ Гуляешь? — поинтересовался он, когда приветствия остались позади.
⁃ Возвращаюсь домой, — пояснила она, улыбнувшись, — там, — она указала рукой направление, — есть озеро. Я туда хожу, когда надо проветрить голову.
⁃ Провожу? — предложил Женя с улыбкой.
⁃ Давай, — ответила она с небольшой заминкой и было непонятно, как она относится к этой идее.
«Все ради тебя, Викуля, — мысленно вздохнул Малютин, — выясню, что смогу». Альбина не была ему интересна. Пожалуй, даже если бы они встретились при других обстоятельствах, он бы вряд ли к ней подкатил. И он подозревал, что этот неинтерес был вполне взаимным.
По пути они разговорились. Между делом они поняли, что их разделяет пять лет. Вернее Женя это и так прекрасно знал, но выдавать себя не собирался. Слово за слово, они выяснили, что в их детстве было больше общего, чем это можно было предположить. Оба, например, пытались учить французский, а ещё ходили в одну и ту же конную школу, только, когда Женя это дело забросил, Альбина туда только пришла. Это были те воспоминания, которые приятно обсуждать, и Женя признался сам себе, что настроение становится лучше.
⁃ Если честно, меня тоже не увлёк конный спорт, — смущённо улыбнулась Альбина, — и тогда Папа сказал, что если нет страсти, то лучше не продолжать.
⁃ Мудрое высказывание, — вполне искренне оценил Женя.
Юность они благоразумно перескочили, понимая, что пересечений искать не стоит. Зато Женя развлёк ее парой историй со своей прошлой работы. Каким-то непостижимым образом они перескочили на обсуждение фотоаппаратов и фотографов. Альбина заодно вспомнила, что ее подруга решила сделать это своей профессией.
— Она нас всех перефотографировала, — рассказала она, — и нам с Ромой фотосессию устроила.
— И как получилось?
— Кстати неплохо. Рома даже разрешил мне выложить пару кадров.
Женя чуть не споткнулся на этих словах. Разрешил? Нет, конечно, личные границы важны и так далее, но все равно звучало немного странно. Он сам не мог понять, почему. Либо он просто придирался, что нельзя было исключать.
Когда они дошли до ее дома, Женя вынужден был признать, что выяснил примерно ничего. История с фотосессией была не в счет. Потому он снова решил ничего не рассказывать Вике об этом невероятном совпадении. Тем проще: не придётся вдаваться в лишние детали или наоборот выкручиваться.
Альбина ему понравилась: она была забавной и лёгкой в общении, в самый раз для занудного Ковалевского, — подумал он. Вот пусть и будут вместе, а Вика пускай уже поскорее выкидывает эту дурь из головы.
Уже попрощавшись с Альбиной, Женя проверил входящие в телефоне, но от Вики там ничего не было. Тут же появилось странное ощущение покинутости.
