испытывает ничего, даже удивления. От усталости валится на постель и быстро засыпает.
Просыпается уже поздно вечером, в горле сильно пересохло, что трудно дышать. Спускается вниз, чтобы попить воды, но стоит ей пройти несколько ступенек, как из гостиной выходит Аммар. Он случайно бросает на неё свой взгляд, задерживается, замечая её растерянность, слегка кивает ей и молча выходит за дверь. Вслед за ним в коридоре появляются Камиль и Джамиля. Увидев их, Лейла продолжает быстро спускаться и направляется в кухню.
— Доченька, — останавливает её тихий голос отца, — Мы договорились о твоём никяхе в следующую субботу.
Девушка хватается за горло, чувствует, как кусок чего-то огромного и колючего встал поперёк, не давая ей сделать вздох и продолжает свой путь за стаканом воды. Она пьёт жадно, захлебывается, откашливается, но продолжает пить, не чувствуя облегчения.
— Ты в порядке, родная? — Джамиля кладет свою мягкую руку ей на плечо.
Лейла резко оборачивается, бросается в объятия матери и начинает наконец выплескивать горькие слёзы, которые так долго жгли её изнутри.
— Солнце моё, ты уверена? Я не могу поверить, я совсем не понимаю, что происходит, — Асия сидит на кровати вместе с Лейлой и гладит её руки.
— Я сама не знаю, что происходит, — вздыхает Лейла. — Я будто вижу кошмарный сон и не могу проснуться.
— Нет, это неправильно! — вдруг вмешивается Хадиджа. — Ты не должна выходить замуж за первого встречного из-за того, что Саид тебя отверг!
— Да? А ты слышала, что говорят в городе?
— А что говорят, — смахивает слезу Лейла.
— Не бери во внимание, — отмахивается Асия.
— А из-за кого это всё, а? Кто нас уговаривал погулять, кто уговорил нас на эту проклятую ночёвку? Если бы не ты, Ася…
— Хватит! Замолчите! — Лейла закрывает руками лицо и валится на кровать.
Девушки сочувственно гладят её, продолжая меж собой переглядываться.
— Между прочим, не надо меня обвинять, это предопределение Аллаха, — не смело произносит Асия, боясь расстроить сестру ещё больше.
— Ладно, если ты всё решила, мы тебе такую свадьбу организуем, — Хадиджа встаёт с кровати и хлопает в ладоши, — Мы так тебя замуж выдадим, всё обзавидуются!
— Да! — поддерживает Асия.
— Не нужно ничего делать, просто будьте рядом, — Лейла вытирает ладошкой мокрое лицо.
Она отказывается от свадебного платья и украшений, не желает ничего похожего на наряд невесты, у неё больше нет того праздничного настроения, которым она была наполнена ещё несколько недель назад.
— Эта Лейла всё-таки выходит замуж! — вздыхает Халима, швыряя на стол телефон.
— За кого? — едва прожевав еду интересуется Умар.
— За этого Аммара. Не зря люди говорили про них, — брезгливо произносит жена. — Хорошо, что Аллах уберёг нашего сына от этой девки.
— Не говори так, семья Камиля порядочная, не думаю, что он позволил бы какую-либо связь дочери до брака.
— Этот Аммар ровесник твоего Камиля! Не чувствуешь, здесь что-то не чисто? Кто он такой?
— Бизнесмен, у него своё дело, живёт в Америке, я про него только хорошее слышал, — Умар вытирает рот салфеткой. — Как Саид?
— Опять вернулся домой под утро, — вздыхает Халима. — Волнуюсь за него. Эта девка ему голову вскружила и бросила, а он теперь страдает.
Она проводит по мужу взглядом, сжимая губы.
— Правда, что этот Аммар отсюда родом?
— Ну, не родом, но, на сколько я знаю, жил здесь какое-то время, потом уехал. Я не был с ним знаком раньше. Оставь их в покое, значит так было угодно Аллаху.
Дни проходят и время постепенно приближает заветный миг. Аммар взволнован даже больше Лейлы, ведь он понимает возложенную на него ответственность. Разум ещё пытается докричаться до него, но назад пути нет. То, что Лейла так быстро дала ответ удивило его, он не знает, что думать по этому поводу. Ругает себя за то, что даже не представляет себе, как теперь быть романтичным, ведь он столько лет провел в одиночестве. Ему искренне хочется стать для неё другом, в ней он видит себя много лет назад.
В доме Лейлы снова начинается суета, которая Луйлу больше не радует. Подруги собираются в её доме в последний раз, но вместо весёлых разговоров, девушки говорят об исламе, об обязанностях супругов, рассказывают друг другу истории из жизни сподвижников, делятся наставлениями. Этот вечер наполняет Лейлу даже больше, чем она могла себе представить. Когда сердце понимает, что оно находится в руках Всевышнего, оно находит покой.
Утро никяха начинается со взрыва солнечного света в комнату невесты, стены и потолок заливаются мягким теплом, окутывающим и всё вокруг, в том числе и её саму. За окном давно расцвела старая сирень, бьётся своими гибкими ветвями по стеклу, первая поздравляет. Лейла в последний раз оглядывает комнату, в которой провела все свои девятнадцать лет. Где она теперь будет обитать и будет ли счастлива так, как была счастлива здесь, она не знает. За дверью давно слышен топот ног и лязганье посуды, разговоры и стук то и дело открывающейся входной двери.
В комнате появляется Асия, а следом за ней и другие сёстры. Они помогают девушке собраться, в последний украшают её руки хной, закалывают платок.
— Какая ты красивая сегодня, — улыбается Асия сверкающими от слез глазами.
Входит Джамиля, её уставшие глаза выдают, что она не спала эту ночь. Она ахает, увидев дочь, целует, готовая заплакать, перед её глазами проносится вся жизнь её дочери, это трепетный момент. Пора, она уводит её вниз, где уже собралась целая комната народа.
В гостиной накрыт огромный стол, во главе которого сидит почтенный дедушка Алим, рядом с ним Камиль и Аммар. Джамиля усаживает Лейлу в маленькой комнатке, примыкающей к гостиной, чтобы ей было всё слышно, но при этом, чтобы дочь не присутствовала среди мужчин. Речь имама не долгая, но каждое слово направлено к сердцам собравшихся, только сама девушка не может вникнуть в этот смысл, ведь в её голове сейчас огромная буря, кажется, что она вот-вот закричит.
— Аммар, сынок, готов взять перед Аллахом эту ношу? — обращается к нему имам. — Взять ответственность за неё перед Всевышним. Обучать её религии, заботиться о ней, ухаживать, оберегать.
— Готов, — уверенно отвечает он.
— Камиль, а ты готов передать ему её?
— Да, — не поднимая головы, кивает отец.
— Ну что ж, перед Аллахом и свидетелях, эти семьи стали родными, давайте теперь вознесём хвалу нашему Господу и попросим для них благополучия.
В комнате поднимается гул мужских голосов, Лейла перевод взгляд на мать, которая стоит у кухонной двери,
