собралась вчера из-за вас.
Тео хмыкнул:
— Ну, в общем-то, так и есть.
Девочка одарила его милой улыбкой, и у него все сжалось внутри. Возможно, передышка в «Би & Би» после выходки Тани, была не самым мудрым решением…
«Но у тебя нет выбора, ты должен загладить свою вину», — пронеслось у него в голове.
— Итак, что тебе нравится?
Тео отбросил тревожные мысли и сосредоточился на девочке. Он посадил ее на край кухонного стола и снял салфетку с плоской корзинки с выпечкой, которую принесла Бри.
Глаза Бекки были похожи на блюдца, когда она увидела содержимое корзинки. Там было столько всего вкусного, что его желудок подал громкий знак. Бекка хихикнула.
— Я думаю, вашему животику еда тоже не помешает.
— Да. Возможно, ты права. — Тео тепло ей улыбнулся. — Итак, что выбираешь?
Малышка что-то мурлыкала себе под нос, делая вид, что раздумывает, а затем указала на датское печенье с глазурью и заварным кремом в центре — очевидный выбор для ребенка, который любит сладкое.
— Хороший выбор.
Он подхватил печенье бумажной салфеткой и протянул Бекке.
— А теперь пойдем и… О! — воскликнул он, увидев на пороге Бри.
Она переводила изумленный взгляд с Тео на сидящую у него на руках Бекки с печеньем в одной руке и игрушечным кроликом в другой. Щеки Тео неожиданно запылали.
— Прошу прощения, я забыла спросить, не нужно ли что-то из выпечки к ланчу, и не ожидала увидеть зайчика-безбилетника. — Ее взгляд смягчился, когда она посмотрела на Бекки: — Вы рано поднялись, мисс.
— Ее семья неважно себя чувствует. Я как раз хотел их проведать и успокоить, что девочка со мной.
— А что с ними? — обеспокоенно спросила Бри.
— Похоже на желудочный вирус.
— Давайте вы подождете здесь, а я поднимусь и все узнаю. Если Бекка пока здорова, ей не следует контактировать с больными.
— Согласен. Но тебе разве не нужно в пекарню?
— Нужно, но народ приходит за хлебом к восьми, так что я успею.
— Ну, как скажешь.
Бри побежала наверх. А Тео задумался. Он никогда раньше не имел дела с маленькими детьми.
— Хочешь я приготовлю яйца? Сосиски? Бекон? — ухватился Тео за любимую тему. Кулинария была его коньком. Даже в стрессовых ситуациях с… — Сколько тебе лет?
— Пять, — пропищала девчушка.
— И что ты предпочитаешь на завтрак? — Он понятия не имел, что любят дети, только знал, что одного печенья явно недостаточно.
— Сосиски.
— Отлично.
— И яйцо с солдатиками.
Тео поперхнулся:
— А это еще что такое?
— Вы не знаете? — удивилась девчушка. — Срезаете верхушку у яйца всмятку и окунаете в него тосты-брусочки или сосиску, — с серьезным видом пояснила она. — Я предпочитаю обмакивать сосиску.
— Будет сделано, — улыбнулся он.
Пока Бекка ела печенье и угощала им своего друга кролика, Тео поставил на плиту ковшик с водой.
Вскоре спустилась Бри.
— Как они? — спросил Тео.
— Неважно, — тихо ответила Бри, а потом обратилась к Бекке: — Твоя мама огорчилась, что ты ушла из комнаты без разрешения.
— Я не хотела их будить, — ответила девочка.
— Знаю, милая, — мягко добавила Бри и заправила ей за ушко выбившийся локон. — Я сказала твоим родителям, что ты здесь в безопасности со мной и дядей Тео. Но одной ходить нельзя, ты поняла меня?
Девчушка кивнула. А Тео остолбенел, услышав, что говорят о нем.
— В аптечке у Фелисити должен быть парацетамол или ибупрофен, — обратилась к нему Бри, выведя его из оцепенения. — У ее мамы температура.
— Да, конечно, сейчас достану, — торопливо ответил он.
— Думаю, им кроме воды и покоя ничего пока не потребуется. Наверное, им понадобится соседний номер, чтобы была дополнительная ванная комната и вообще побольше пространства.
— Я все устрою, — пообещал он. — Тебе, наверное, пора.
Бри молча переводила взгляд с него на Бекку.
— Уверен, что справишься?
Он одарил ее своей фирменной улыбкой.
— Ты, случайно, не сестра Фомы неверующего?
— Вовсе нет, — смутилась Бри. — Просто… это не совсем то, на что ты подписался.
— Жизнь полна сюрпризов, — философски заметил он.
Таким же был и ее ответ, когда он ранее коснулся ее жизни в Лондоне.
— Я вернусь, как только смогу. Я дала О'Брайенам свой номер, чтобы они могли прислать мне сообщение на случай, если им что-то понадобится.
— Очень любезно с твоей стороны, спасибо.
— Нет проблем.
Они обменялись понимающими взглядами. Ни один из них не хотел, чтобы у семьи О'Брайен был испорчен отпуск. Но оба знали, что если вмешалась судьба, то дело плохо.
— Дядя Тео, можно мне еще печеньице? — попросила малышка.
— Конечно. — Тео протянул ей новую печеньку в салфетке. — То, что у тебя есть аппетит, — хороший знак. Хотя вряд ли ты справишься со всем запасом для пикника.
— Ой, я совсем забыла про заказ на пикник, — всплеснула руками Бри. — Придется его забрать.
— Зачем? Мне не нужно будет думать о еде на ближайшие дни, — заметил Тео.
— Ты будешь это есть?
— А в чем проблема? Я заплачу.
Он вдруг живо представил себе, как они с Бри угощаются вкусной едой, запивают ее пивом и наслаждаются компанией друг друга…
«Прекрати!» — оборвал он себя, и картинка пропала.
— Нет, дело не в деньгах, — смутилась Бри. — Я вернусь к десяти, а если удастся, то и раньше, — торопливо добавила она и взглянула на Бекку: девочка пока в порядке, а что дальше будет?
— Послушай, — обратилась она к Бекке с серьезным видом, — я сейчас отнесу твоим лекарство, и я уверена, что они скоро поправятся. Но до той поры у тебя будет важное задание, согласна?
— Да, а какое?
— Присмотри за ним. — Бри указала на Тео. — Он порой строит из себя такую обезьянку, а ему нужно сейчас заниматься отелем и присматривать за тобой и твоей семьей.
— Обезьянку? — хихикнула Бекка, а Тео почувствовал, что краснеет. — Нам с Берти, — малышка указала на кролика, — это по плечу.
— Ну вот и славно, — улыбнулась Бри. — Я на тебя рассчитываю.
Бекка с важным видом кивнула.
— Тогда всем пока.
Ошарашенный, Тео вяло махнул рукой и промямлил:
— Пока.
И тут до него дошло, что он остался один на один с пятилетним ребенком.
Он готов управлять чем угодно: простеньким отелем или многомиллиардной корпорацией, но как себя вести с такой малышкой?
А что, собственно, может пойти не так?
Бри сумела вернуться в гостиницу лишь незадолго до ланча. Утренняя запарка была в немалой степени связана с очередным налетом прессы и местных зевак, да и туристов прибавилось.
Она с трудом прорвалась в отель сквозь толпу репортеров, осаждавших его с самого
