с ним раз в две недели в чате, а не в баре.
— О чем ты с ней говоришь?
— Давай сосредоточимся на тебе, — предложил он.
Сашу распирало от любопытства. Ник был слишком сдержанным.
— Мне нужно знать, Ник. Расскажи мне о своих демонах.
— Ладно, — сказал он. — Меня пригласили на свадьбу твоей сестры. Мне не с кем туда пойти, и это нормально. За коктейлем Кристал отметила, что мои отношения не выдерживают испытания временем.
— Потому что тебе нравятся дикарки.
— Мне нравятся дикарки. — Он посмотрел ей прямо в глаза, от чего у нее по спине пробежала дрожь.
Если он думает, что Саша попадает в эту категорию, его ждет горькое разочарование. Она не была дикаркой или тусовщицей, которая кутила всю ночь и возвращалась домой на рассвете.
Саша намазала на блин еще больше масла.
— Расскажи о дикарках.
Легкая улыбка осветила его великолепное лицо.
— Я не укротитель львов, Саша. Последняя женщина, с которой я встречался, работала в розничной торговле предметами роскоши. Она переехала в Лондон ради повышения по службе. Сейчас она работает во флагманском магазине. Она делает карьеру, и в этом нет ничего странного.
— Ты не гонялся за ней?
— Нет, — ответил он. — У меня другие цели.
Его слова задели Сашу за живое. Ник ни за кем не гоняется. Если она захочет, он сразу отпустит ее.
— Прошлым летом я познакомился с Трейси. Она бухгалтер-криминалист. Она дикая и веселая.
Саша взяла сироп.
— Не сомневаюсь.
— А теперь расскажи мне о своих демонах, Саша, — прошептал он.
— Я сбежавшая невеста, — беспечно ответила она.
— Ты была помолвлена?
— Да.
— Ты сбежала со свадьбы?
— Я отменила свадьбу накануне вечером, — произнесла она.
— Ты передумала?
— Да, но все не так просто.
Он окунул блин в сироп. У Саши пропал аппетит.
— Ты любила его? — спросил он.
— По-видимому, недостаточно, — ответила она. — Мне было двадцать пять, и я хотела осуществить свои мечты.
— Каждый заслуживает счастья, — сказал он. — Ты винишь себя?
Было много причин чувствовать себя виноватой. Она причинила боль Терренсу, унизила его семью, разочаровала своих друзей и увековечила семейное проклятие.
— Двадцать пять — это молодость. Большинство людей не готовы к браку. Ты имела право передумать, Саша. Я понимаю.
— Я не первая в нашей семье, кто передумал. И даже не вторая. Моя мать и бабушка тоже расторгали свои помолвки.
Саша начала говорить. Она рассказала Нику о том, как ее бабушка расторгла помолвку с сыном соседки, спровоцировав крупный скандал. Она вернула кольцо и больше о парне никогда не вспоминала. Бабушка назвала это происшествие фальстартом.
С матерью Саши дела обстояли не так хорошо. Она бросила красивого молодого врача у алтаря. Скандал был оглушительным. За этот мужественный поступок она заплатила высокую цену. Бабушка Саши поняла и поддержала ее решение. А вот дедушка не вынес унижения. Он не кричал и не угрожал, а просто перестал разговаривать со своей дочерью и лишил ее наследства. Мать Саши покинула маленький городок и переехала в Сан-Бернардино.
— Ты лечишься, чтобы понять эту закономерность? — спросил Ник.
— Это проклятие. Семейное проклятие.
Ник отодвинул тарелку:
— Надо выпить кофе.
Саша откусила блин и подождала, пока Ник вернется от стойки с напитками, уверенная, что он никогда больше не будет воспринимать ее всерьез.
— У меня остались вопросы, — сказал он.
Саша ожидала именно этого. Она обхватила руками чашку кофе, чтобы согреть руки.
— Задавай свои вопросы!
— А как же Ариана? Справится ли она со своей свадьбой? Ты беспокоишься об этом?
— Моя сестра выйдет замуж за Ксавье вопреки всему, — ответила Саша. — Она — исключение, подтверждающее правило.
Ник отпил кофе, пытаясь разобраться с тем, что услышал. Саша не только не прояснила ситуацию, а лишь усложнила ее.
— Ты запутался. Не надо было ничего тебе рассказывать.
— Я сбит с толку, — медленно произнес он. — Мне интересно, какое отношение это имеет к нам с тобой?
— Мой психолог считает, что я избегаю отношений с мужчинами, чтобы никогда не выйти замуж. Но мне надоело сторониться мужчин. Мне одиноко.
Она встречалась с очень хорошими парнями, постоянно притворяясь, что слишком занята работой, чтобы вступать в отношения.
— Мой психолог рекомендует мне сломать стереотип. — Саша размешала сахар в кофе, сложила салфетку и спросила Ника, не пора ли попросить счет.
— А вишневый пирог? — удивился он.
— Я хотела яблочный.
— Мы закажем оба.
— Надо позвать официантку. — Саша оглядела закусочную.
— Саша, посмотри на меня!
Она покачала головой:
— Я не могу.
Он положил руку ладонью вверх на стол:
— Дай мне руку!
Прошло какое-то время, прежде чем она положила дрожащую руку на его ладонь. Он сомкнул пальцы, и она хихикнула.
— Ты считаешь меня странной?
— Нет. Хочешь знать, что я думаю?
Саша наконец посмотрела на него. Она вглядывалась в его лицо в поисках осуждения и насмешек и с облегчением не нашла ни того ни другого.
— По-моему, тебе нелегко, — сказал он. — Я не психолог, но считаю, что свадьба сестры очень тебя нервирует. Давай поедим пирог и останемся друзьями?
Саша ответила ему улыбкой, хотя происходящее казалось ей неправильным.
Ариана вбежала в спальню Саши на рассвете, даже не постучавшись из вежливости.
— Вставай!
Саша вздрогнула и проснулась:
— Ари! Что случилось?
— Извини, но ты обязана посмотреть это видео.
Саша застонала и уткнулась лицом в подушку.
— Сейчас пять часов утра.
— Уже половина одиннадцатого, — ответила Ариана. — Я позанималась пилатесом и пожарила яичницу.
Саша ошарашенно огляделась по сторонам:
— Половина одиннадцатого?
Ее сестра схватила с тумбочки пульт дистанционного управления:
— Я же говорила тебе, что у меня потрясающие светонепроницаемые шторы.
Одним нажатием кнопки она открыла шторы, и Саша увидела великолепное утреннее небо.
— Я много лет не спала так сладко. — Разговор с Ником вчера вечером подарил ей ощущение легкости и непринужденности. Она потянулась и зевнула. — Что за видео?
— Нарушитель на свадьбе.
— Ари, до свадьбы несколько недель.
Ари упрямилась:
— Ты слышала о Патрике Макартуре? Он профессионально срывает свадьбы. Он выслеживает знаменитостей, узнает как можно больше об их свадебных планах и сливает информацию в социальные сети. Его видели в Ройяле, и мой свадебный организатор сходит с ума.
Саша не верила своим ушам:
— Ты хочешь сказать, что взрослый мужчина срывает свадьбы просто ради удовольствия?
— Не просто свадьбы! — воскликнула Ари. — Знаменитые свадьбы.
Саша уставилась на сводчатый потолок:
— Прости, я оговорилась.
— Он делает это не ради развлечения, — сказала Ари. — Он зарабатывает на этом. Его видео становятся вирусными. — Ари забралась на кровать и сунула телефон Саше под нос. — Посмотри, что он опубликовал сегодня утром в сторисе!
Саша
