посуды.
Ариана сложила руки на кухонном столе:
— О боже, все намного сложнее, чем я думала. Он тебе очень нравится.
— Конечно, — призналась Саша.
— Ты ему тоже нравишься. Я уверена.
— Я надеюсь, что это так.
— Что между вами будет? — спросила Ари.
Саша со смехом ответила:
— Мы только сегодня познакомились!
Ариана вызывающе выпятила подбородок:
— Я сразу поняла, что чувствую к Ксавье, когда мы впервые встретились.
— Не все такие умные, как ты, — пошутила Саша. — Некоторые из нас тугодумы.
— Ты самый сообразительный человек, которого я знаю, — сказала Ари. — У тебя все запланировано. Я уверена, ты продумала свои многообещающие отношения.
— Нет! — Саша закрыла дверцу посудомоечной машины с гораздо большей силой, чем требовалось. — Я уеду через несколько недель.
— Ага! — воскликнула Ари. — Я так и знала! Ты делаешь это снова!
— Я не знаю, о чем ты говоришь.
Ари прищурилась:
— Не ври!
Внезапно испугавшись, Саша вышла из кухни в спальню. Ариана тащилась за ней следом. Саша бросилась на кровать, и Ариана легла рядом с ней.
— Ты не отвяжешься от меня? — взвыла Саша.
— Не-а! Мы поговорим, — откликнулась Ари. — Ты неспроста сделала меня своим доверенным лицом.
— Когда я это сделала? — спросила Саша.
— В тот вечер, когда позвонила мне в слезах со списком рекомендаций от психолога.
В тот редкий момент откровенности она в самом деле позвонила сестре и рассказала о проблемах, которые заставили ее обратиться за помощью. Психолог рассказал Саше, почему не ладилась ее личная жизнь. Если у нее не будет серьезных отношений, она рискует не выйти замуж. Ограничив свой круг знакомств эмоционально отстраненными мужчинами, Саша свела к минимуму риск получить предложение руки и сердца, от которого она, скорее всего, откажется. Это был надежный план. Той ночью, позвонив сестре, девушка со слезами на глазах призналась, что ей одиноко.
— Ник совсем не похож на парней, с которыми я встречалась, — сказала Саша.
— Какая разница, что он за парень, если ты планируешь расстаться с ним после моей свадьбы?
— Наверное, его это устраивает, Ари, — произнесла Саша. — Он здесь в командировке, и у него нет времени…
— Ты доказываешь мою точку зрения, — откликнулась Ари. — Если он закрыт для отношений, и ты понимаешь, что происходит, он ничем не отличается от твоих прежних парней. Не пора ли разорвать порочный круг?
Саша села и подтянула колени к груди. Ариана раздражала ее, но в то же время она была права. В обычных обстоятельствах интрижка с красивым незнакомцем на свадьбе сестры не имела большого значения. Но обстоятельства Саши далеки от нормальных. Она записалась к психологу, чтобы справиться с последствиями разрыва помолвки. Она решала свои проблемы открыто и честно. Но она была готова отказаться от достигнутого ею прогресса ради легкой улыбки Ника.
Ари потянула ее за косу:
— Я от всей души желаю тебе счастья, Саша.
— Я счастлива, — настаивала Саша. — Об этом не стоит беспокоиться. У меня большие успехи. Я люблю свою работу. Ты видела мою статью в «Нью дэй» в прошлом месяце?
— Отличная статья, и я горжусь тобой, — произнесла Ари. — И я горжусь работой, которую ты проделала, чтобы измениться. Пообещай мне, что не возьмешься за старое.
С замиранием сердца Саша повернулась к старшей сестре:
— Я обещаю.
В ту ночь Саше не спалось. Она встала с кровати и взяла дневник, в который записывала свои переживания. Она прочла первую запись.
«Сон № 1.
На мне кружевная фата моей бабушки. В часовне полно гостей. Он ждет у алтаря. Я делаю несколько шагов к нему и сжимаю свой букет так сильно, что стебли цветов ломаются. Кто-то играет на органе. Волна музыки увлекает меня. Шаг за шагом я дохожу до середины прохода и останавливаюсь. Мои ноги утопают в красной ковровой дорожке. Я в панике оглядываюсь, прося помощи. Гостей на свадьбе я не знаю. Я ищу взглядом человека, за которого выйду замуж и которому посвящу свою жизнь. Его лицо размыто.
Я понимаю, что надо бежать.
Органная музыка, шорох тафты и крики гостей сливаются в ужасный звук. Я проталкиваюсь мимо гостей и выхожу из дверей часовни. На улице мирно. Воздух свежий, и я могу дышать свободно. Я бросаю сломанный букет и иду по дороге».
«Сон № 2,
Я сижу в телефонной будке и плачу в трубку. Я говорю ему, что не могу справиться. Жизнь, которую он хочет, совсем не похожа на ту, которую я себе представляла. Я боюсь, что если я выйду за него замуж, то потеряю себя. Я извиняюсь снова и снова. Его голос звучит громко и отчетливо. Он злится и обижается. Ему следовало знать, что лучше не доверять такой женщине, как я».
Второй сон был ближе к истине.
Саша была помолвлена с менеджером хедж-фонда по имени Терренс Роудс. Вспоминая, она едва узнавала девушку, которая согласилась стать его женой. Они познакомились в университете. Он — умник, она — взбалмошная творческая натура. Они сходили на несколько свиданий, и через несколько месяцев друзья назвали их парой. Саша не особо возражала. Она никогда не представляла себе будущего с Терренсом и верила, что их пути разойдутся после окончания учебы. Однако они вместе поступили в аспирантуру. Терренс окончил бизнес-школу, а Саша получила степень магистра иностранных дел. В их отношениях не было ничего плохого или хорошего. Когда Саша поделилась своими чувствами с Терренсом, он сделал ей предложение на вечеринке перед всеми их друзьями. И она не смогла отказать ему на глазах у всех.
Они отложили свадьбу на два года, чтобы сначала сделать карьеру. Карьера Терренса в сфере финансов пошла в гору. Саше пока не везло. Вскоре Терренс заявил, что после свадьбы Саша не будет работать.
— Никто не говорит, что тебе нельзя фотографировать, — сказал он. — Сделай блог или что-то еще. Скоро у нас родятся дети, и ты не сможешь столько путешествовать.
Это было начало конца. Дата свадьбы приближалась, а Саша все сильнее сомневалась. Лишь за день до свадьбы — за несколько часов до репетиции свадебного банкета — она во всем призналась своей матери, сестре и будущим родственникам мужа. Саша рухнула на пол в розовом тюлевом платье и разрыдалась, доказав, что Ариана — не единственная королева драмы в семье.
Терренс вошел и все увидел. Его взгляд до сих пор преследовал Сашу во сне.
Мать заверила ее, что все будет в порядке. Бабушка погладила ее по спине и пробормотала: «Мы как будто прокляты».
Саша отложила дневник и проверила время в телефоне. От Ника пришло сообщение:
«Извини, я не смог остаться. Я
