будешь готова, ты найдешь свою любовь.
Зазвонил телефон, и Ари вскочила с дивана.
— Наверное, это курьер. Я жду много посылок. — Она вернулась в мгновение ока и заговорила снова: — Сначала Ди говорила, что у нее нет времени на любовь. Она занималась только работой. Но ты же знаешь, как бывает. Теперь она по уши влюблена. Деревенские парни такие хорошенькие.
— Ройял не назовешь деревней, — произнесла Саша. — Ты только посмотри вокруг!
— Трипп владеет ранчо, — отозвалась Ари. — Он зарабатывает на жизнь за счет земли.
— Владелец ранчо?
Ари ущипнула ее за щеку:
— Да, дорогуша.
В дверь позвонили, и Ари снова вскочила с дивана. Саша пошла на кухню и добавила в тарелку шарик мороженого.
Раздался крик Ари:
— Ник Уильямс! Что ты здесь делаешь? Вот так сюрприз! Я думала, ты курьер.
Саша выронила ложку.
— Я кое-что принес для Саши, — спокойно произнес он. — А швейцару я сказал, что я курьер.
— Откуда ты знаешь Сашу? Вы дружите?
Голос Ари стал напряженным — властная старшая сестра оберегала Сашу. Та поставила тарелку на стол и бросилась спасать Ника.
Он стоял за дверью на почтительном расстоянии, но возвышался над Арианой и осматривал интерьер. Саша вздрогнула, когда он уставился на нее. Воспоминание об их поцелуе вернулось, почти сбив ее с толку.
— Впусти его, — попросила она.
Ариана повернулась к ней лицом:
— Откуда ты его знаешь? Ты только что приехала. Я сама едва знаю его.
Саша прищурилась, глядя на сестру:
— Ты ведешь себя очень грубо.
— Я просто в замешательстве, — отозвалась Ари.
— Ариана! — отрезала Саша. — Ты не моя мать. Впусти этого человека!
Когда Саша училась в средней школе и к ней начали приходить соседские мальчики, Ариана взялась защищать ее добродетель. Это было мило тогда, но не сейчас.
Ари отошла в сторону:
— Пожалуйста, входи.
Ник вошел в прихожую, и комната наполнилась светом.
— Простите, что помешал вам.
— Не важно, — отмахнулась Ари. — Можешь остаться. Хочешь мороженого?
— Нет, спасибо, — ответил он.
— Что ты мне принес? — спросила Саша.
— Твой телефон.
Его слова взволновали Ариану.
— Ты потеряла телефон и не заметила?
— Судя по всему, так, — сказала Саша.
Обычно она была прикована к телефону, писала сообщения, отвечала на электронные письма или обновляла портфолио в трех социальных сетях. Тот факт, что она прожила без телефона так долго, не замечая этого, был чудом.
Он протянул ей телефон:
— Он лежал на полу машины.
Ариана уже шла на кухню, но его замечание привлекло ее внимание.
— Какая машина? Я думала, ты приехала на автобусе.
Ник взглянул на Сашу, и та вздохнула:
— Я не говорила, что добиралась на автобусе. Ты просто предположила, что я так сделала.
— Ах да? — Ари скрестила руки на груди. — А кто позволил мне строить предположения?
— Мне пора идти, — сказал Ник.
Саша встала у него на пути:
— Не уходи! Поужинай с нами.
В отличие от нее Ник не принимал душ и не переодевался. На нем была та же мятая футболка, которую она чуть не сорвала с него на стоянке у хижины-барбекю. Должно быть, он устал.
— Ужин? — спросил он. — Ты имеешь в виду десерт?
Мысли Саши путались. Да, она имела в виду десерт.
— Оставайся на вкуснейший десерт!
— Она имеет в виду ужин, — вмешалась Ари. — Просто мы любим есть мороженое перед едой. Что ты предпочитаешь?
— Он всеядный, — сказала Саша.
Ари уставилась на Сашу и произнесла по-испански:
— Пошли на кухню!
— Зачем? Я ни в чем не виновата, — ответила Саша.
Ник откашлялся:
— Я говорю по-испански.
Конечно, он же из Южной Флориды. Он наверняка знает испанский язык лучше их. Отец Арианы и Саши был наполовину мексиканцем и дома говорил в основном по-английски.
Саша улыбнулась ему:
— Ты хоть что-нибудь не умеешь?
Ник застенчиво улыбнулся. Саше хотелось, чтобы они остались одни.
Ариана протопала на кухню, подарив им минутку уединения. Саша смотрела ей вслед.
— Ари понравится тебе, как только ты познакомишься с ней. Она сдвинута на опеке.
— Я сомневаюсь, что я ей нравлюсь, — произнес Ник.
— Очаруй ее, как ты очаровал меня.
Ник быстро подошел к ней:
— Разве я тебя очаровал?
— Ты точно знаешь, что да.
Он притянул ее к себе за пояс халата и поцеловал в висок. Его дыхание коснулось ее щеки. Саша закрыла глаза и отдалась удовольствию.
— Останься, — прошептала она ему в шею. — Не уходи сразу. Поужинай со мной и моей чудаковатой сестрой.
— Я не могу. Я уже слишком много себе позволил.
Саша запрокинула голову и всмотрелась в его глаза.
— Из-за меня?
— Давай обвинять в этом оленя, — улыбнулся он.
Шум из кухни прервал их. Саша поправила халат.
— Спасибо, что вернул мой телефон. В конце концов я бы заметила, что он пропал.
— Я отправил тебе сообщение, и он загудел на полу.
Ариана высунула голову из кухни:
— Ник, тебе пиво или вино?
— Я ухожу, — вежливо отозвался он.
— Ксавье купил ящик пива в местной пивоварне. Он говорит, что оно лучшее.
— Без сомнения, — ответил Ник. — Я прощен?
— Полностью. Ты терпел мою непослушную сестру и благополучно доставил ее домой, — произнесла Ари. — Я твой должник.
— Я сделал это с удовольствием, — сказал Ник.
Ариана вернулась на кухню. Саша улыбнулась.
— Ты очаровательный, — объявила она и повела его к дивану.
Ариана набросилась на Сашу, как только Ник вышел за дверь.
— Расскажи мне обо всем, не упуская ничего!
Саша загружала посудомоечную машину, стараясь выиграть время. Ей придется быть максимально откровенной, при этом скрывая некоторые важные детали. Саша рассказала сестре историю о том, как они с Ником встретились в самолете. Она поведала об их автомобильной поездке, умолчав об аварии, поцелуе на парковке и о том, как он заставил ее дрожать, просто шепча ее имя.
— Давай подведем итоги, — сказала Ари. — Он красивый, умный, добрый, смелый, и ему можно доверять.
— Куда ты клонишь? Он тебе не нравится?
Ей было обидно, что ее сестра или кто-то еще не понимал, какой Ник классный.
— Он мне очень нравится! — воскликнула Ари. — Он нравился мне до твоего приезда. «Нексус» купила компанию, которая занимается книжным маркетингом Ксавье.
— Зачем же ты ему грубила? — спросила Саша.
— Я не хотела, — сокрушенно ответила Ари. — Я слишком долго жила в Голливуде и помешана на конфиденциальности.
Саша выругалась:
— Он не папарацци!
— Я отправлю ему ящик пива или бутылку виски, — откликнулась Ари. — Или еще лучше: давай поужинаем, когда вернется Ксавье. Он член «Техасского клуба землевладельцев». Мы пойдем туда или в какое-нибудь другое красивое место.
Саша одобрительно хмыкнула и вернулась к мытью
