Миа не могла быть объектом его желания, так что, возможно, лучший выход — относиться к ней как к деловой знакомой. Уважать. Проявлять интерес. Очаровывать. Другого выхода не было. И кто знает? Возможно, она даже будет этому рада. Миа не подавала виду, что ее точно так же мучило то самое влечение, но если так оно и было и ее нежелание переезжать вовсе не было связано с потерей независимости, то действовать так — беспроигрышный вариант.
— Что будешь на ужин? — спросил Зандер, желая разрядить обстановку.
— Что угодно. Хотя голубой сыр и морепродукты лучше пока исключить, — добавила Миа с улыбкой.
Зандер подавил порыв сделать несколько шагов вперед и вместо этого решительно шагнул назад.
— Хорошо. Устраивайся, — кивнул он.
— Спасибо.
— Спускайся, как будешь готова.
На то, чтобы принять душ и переодеться, у Миа ушло больше времени, чем на то, чтобы распаковать сумки. Она взяла с собой немного вещей, зная, что надолго не задержится. Когда одежда была убрана в гардеробную, а туалетные принадлежности аккуратно расставлены на мраморной полочке в ванной, она позвонила Хэтти, чтобы убедиться, что к вечеринке все готово. После короткого успокоительного разговора с подругой Миа отважилась спуститься по широкой парящей лестнице в гостиную.
Обширное жилое пространство пентхауса Зандера, занимавшего три верхних этажа эксклюзивного жилого комплекса, выглядело исключительно по-мужски — мрачные тона, смелые линии и полное отсутствие деталей, которые придают интерьеру уют и очарование.
В одном конце комнаты, над гранитным камином, который выглядел так, словно им редко пользовались, висел самый большой телевизор, который она когда-либо видела. Перед камином вокруг стеклянного журнального столика стояли три кожаных дивана и пара кресел, которые подчеркивали, что стиль превосходит комфорт. В центре гостиной был установлен большой бильярдный стол, сукно цвета павлиньего пера было единственным цветовым акцентом в палитре темных нейтральных тонов. На другом конце гостиной располагалась барная стойка, вдоль которой выстроились полдюжины высоких табуретов. На стеклянных полках в свете ламп сверкали гранями хрустальные бокалы, десятки бутылок элитного алкоголя свидетельствовали о том, что здесь регулярно устраивают вечеринки.
Спустившись по лестнице и оглядев пространство, Миа решила, что декор гостиной совсем не в ее вкусе. Она предпочитала более яркие, жизнерадостные цвета — в ее гостиной на окнах были занавески в цветочек и россыпи пестрых подушек на плюшевом диване. Между строгой утонченностью и уютом она всегда делала выбор в пользу уюта. Впрочем, гостиная была комфортной: толстые кремовые ковры, покрывавшие пол из темного дерева. На стенах висели большие абстрактные картины. На кофейном столике лежали, словно напоказ, книги в твердых переплетах. Даже лампы, расставленные по комнате, являлись произведениями современного искусства.
А где фотографии, свидетельства о людях из его жизни? Хотя у нее был только один снимок — их с мамой, сделанный в Музее астрономии имени Гершеля, который они посетили летом перед тем, как она заболела, — но у Зандера было пятеро братьев и сестер, мать, немного родственников со стороны отца и куча племянниц и племянников. Если бы ей посчастливилось иметь такую семью, как у него, ее полки прогибались бы под количеством и весом рамок!
Однако то, чем решил окружить себя хозяин квартиры, ее не касалось. Ей не придется жить в этой роскошной, но странно бездушной квартире. Она здесь временная гостья. И вероятно, не первая, хотя скольких женщин он здесь развлекал и каким образом, тоже не ее дело. Нет. Ей было наплевать на то, чем он занимался в те дни, прошедшие после их встречи на одну ночь. Ну и что, что он переспал со всеми женщинами, с которыми фотографировался? Важно будущее, а не прошлое.
Быстро осмотрев сначала кабинет — там тоже не было фотографий, — а затем столовую, которая вмещала двадцать человек, Миа в конце концов нашла Зандера на кухне, где за островом длиной в милю он перекладывал с тележки серебряные тарелки, накрытые клошами, на круглый мраморный стол.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил Зандер, поднимая на нее свои темные неотразимые глаза, от которых у нее всегда начинало покалывать там, где не следовало.
— Хорошо.
— Тебя что-то беспокоит?
— Нет… — Во всяком случае, не то, что он имел в виду.
Зандер сменил костюм на выцветшие джинсы и белую рубашку, которые подчеркивали смуглый оттенок его кожи, и выглядел еще красивее, чем в образе бизнесмена-миллиардера, расхаживающего по больнице и требующего ответов.
— Сразу говори, если что-то не так.
— Договорились.
— Садись, Миа.
Она послушалась и села на один из бархатных стульев и профессиональным взглядом осмотрела помещение.
Вдоль одной стены цвета графита была встроена духовка, микроволновая печь и плита с двумя конфорками. Справа от нее возвышался винный холодильник на три дюжины бутылок. Места для хранения было предостаточно, а на островке из нержавеющей стали — сверкающая варочная панель из закаленного стекла и мраморная раковина. Как Зандер и сказал, здесь все было новое, суперсовременное и высокотехнологичное.
— Пахнет восхитительно, — призналась Миа.
У нее потекли слюнки, когда Зандер поднял крышку и показал блюдо с чем-то похожим на жареную треску с хрустящей фасолью по-французски и маслянистым молодым картофелем.
— Ресторан внизу — лучший в городе, — сообщил он, расставаясь со столовым серебром, а затем лениво опустился на стул напротив нее. — Угощайся.
Миа переложила немного трески с блюда на свою тарелку.
— Ты вообще готовишь?
— Только кофе и тосты, — сказал он, откидываясь на спинку стула и лениво наблюдая за ней. — Я не часто ем дома. Когда приезжаю, пользуюсь доставкой.
— Как тебе удается поддерживать себя в форме? — изумилась Миа.
— В подвале тренажерный зал и бассейн.
— Должно быть, ты невероятно дисциплинированный.
— Так и есть.
И разве она не извлекла из этого пользу, размышляла она, добавляя к рыбе немного фасоли и картофеля. Из того, что она могла вспомнить о ночи, которую они провели вместе — а она могла вспомнить каждую минуту, будто это было вчера, — его мускулы действительно были какими-то особенными: твердыми и рельефными, как будто он вылеплен из теплого мрамора.
И его сила, властность… В тот первый раз, в раздевалке ночного клуба, он поднял ее так, словно она ничего не весила. Его выносливость впечатляла, а его восхитительно порочные губы мгновенно воспламеняли в ней желание. Миа достаточно было взглянуть на его руки, чтобы вспомнить, как они медленно и чувственно скользили по коже.
Даже сейчас, когда Зандер наклонился вперед, чтобы налить себе вина, Миа ощутила его запах и едва не застонала от желания.
— Что будешь пить?
Вопрос разорвал тишину, как выстрел, и Миа подпрыгнула. Она вспыхнула.
— Немного газированной воды было бы
