Люка отнес ее в кабину, где они снова занимались любовью, на этот раз никуда не торопясь. После смерти Джейка Нелл терзалась мыслью, что, вероятно, не удовлетворяла его в постели и именно это толкнуло его в объятия другой женщины. Но Люка отнюдь не выглядел неудовлетворенным.
– Чему ты так радуешься? – Что-то вспыхнуло в глубине его темных глаз, когда он заметил, как пристально она на него смотрит.
– Вот этому, – прошептала она, глубоко принимая его в себя.
Яхта Люки казалась надежным убежищем посреди огромной лагуны, а их совместная ночь – маленьким приключением, и желать большего глупо. Однако Нелл поняла, что вовсе не хочет ограничиваться одной-единственной ночью.
Приближался рассвет, когда Люка резко сел рядом со спящей Нелл.
Что он делает? Куда это все его приведет?
Он хотел секса, и он его получил. Этого должно быть достаточно. Но в ресторане он наслаждался и обществом Нелл. А близость с ней, как ни странно, оставила его неудовлетворенным. Он снова хотел ее.
Но это неразумно. Ему не нужны осложнения, а Нелл явно не из тех женщин, которые могут довольствоваться сексом без обязательств.
Он должен порвать с ней сейчас, пока все не зашло слишком далеко. Немного поразмыслив, Люка понял, что соблазнять Нелл было ошибкой. Теперь его задача – пресечь эту ошибку в зародыше, пока она не вылилась в серьезные проблемы для них обоих.
– Люка, что случилось? – Нелл проснулась, когда он попытался незаметно выскользнуть из постели.
Барбаро сидел, упершись локтями в колени, спрятав от нее лицо.
– Нам пора ехать. Мне рано вставать.
Его голос был холодным, бесстрастным, и она почувствовала приступ паники. Но, с другой стороны, разве он не говорил, что следующие пару дней будет очень занят?
Да, но разве они не условились также обсудить ее проект? Взглянув на Люку, Нелл поняла, что свидание окончено.
Холодок разочарования пробежал по ее спине. В голосе Люки не хватало чего-то очень важного. Тон, который еще недавно был таким поддразнивающим и интимным, сделался отстраненным, словно он говорил с незнакомым человеком. Нелл не была готова к такой резкой перемене.
– Можешь воспользоваться ванной комнатой. – Он кивнул на одну из дверей.
– Не беспокойся, я приму душ в гостинице, – сказала Нелл. Внезапно ей захотелось поскорее уйти. – Я тебя не задержу.
Если Люка и расслышал в ее словах насмешку, то не подал виду. Одеваясь, он повернулся спиной к ней и не проронил ни слова. Нелл твердила себе, что Люка вот-вот заключит ее в свои объятия. Но Барбаро так и не повернулся. Нелл начало казаться, что все произошедшее между ними было всего лишь прекрасным сном.
Застегнув последнюю пуговицу на рубашке, Люка встал и потянулся. Протиснувшись мимо нее, он выскочил из кабины и отправился на палубу. Он занял место на мостике, завел мотор – и все без единого слова.
Пока лодка скользила по воде к берегу, Нелл оставалась на месте, напряженно сидя на краю кровати, где они еще недавно занимались любовью. Она не пошевелилась до тех пор, пока Люка не причалил к пристани у ее гостиницы.
Все внутри нее заледенело, но лицо горело от унижения. Когда она проходила мимо него, он протянул руку, чтобы помочь ей сойти на берег.
– Спасибо… – Она осеклась. Что добавить? «Спасибо за приятный вечер»? Сделав глубокий вдох, Нелл произнесла: – Спасибо. Еда была восхитительной.
– Рад, что тебе понравилось, – сухо отозвался он. – Увидимся в клинике.
Она рассеянно кивнула и не сразу поняла, что они не назначили дату и время следующей встречи.
– Когда…
Но он уже развернул лодку, и ее голос унес ветер.
Как она могла настолько довериться Люке, что легла с ним в постель? Почему позволила ему завладеть своими мыслями и чувствами? Может, потому, что любая женщина потеряет голову рядом с таким потрясающим мужчиной, как он, размышляла Нелл.
– Сегодня утром мне никто не звонил, Марианна?
– Нет.
– Ты уверена? – Нелл взглянула на свои наручные часы. Было почти одиннадцать.
– Конечно, она уверена, мам, а что?
Нелл избегала пристального взгляда Молли, боясь, что дочурка заметит, как она расстроена.
– Да ничего. Просто я жду результатов вчерашнего вечера.
– Ты имеешь в виду обед с Люкой?
– Именно. – Ей не хотелось говорить о мужчине, который стал самым большим разочарованием в ее жизни. Она позволила себе расслабиться и поплатилась за это. Ей стоило бы напомнить себе, что однажды Люка уже бросил ее – в момент отчаяния, с больным ребенком на руках. О чем только она думала?
Чувствуя, как две пары глаз изучают ее лицо, Нелл напряженно уставилась в свою чашку с кофе. Утром она уже звонила в больницу, закрывшись в ванной. Мужчина на другом конце провода ответил, что синьора Барбаро нет. Во всяком случае, для нее, мысленно добавила Нелл.
Она попыталась сменить тему:
– Чем бы ты хотела сегодня заняться, Молли?
– Не знаю.
Нелл повернулась к Марианне, но не успела она заговорить, как зазвонил телефон. Все напряглись. Марианна сняла трубку.
– Люка Барбаро, тебя, – произнесла она одними губами.
– Спасибо, – кивнула Нелл, беря в руку трубку.
– Да?
– Разве мы не назначили встречу на сегодняшнее утро? – раздраженно спросил Люка.
– Ты сказал, что в ближайшие пару дней занят, и я подумала…
– Мое расписание непредсказуемо. Надо было узнать, а не думать.
– Прошу прощения, если заставила тебя ждать. – Обида так и бурлила внутри, но Нелл знала, что от Люки зависит слишком многое. Она приказала себе не думать о прошедшей ночи.
– Через полчаса? – отрывисто бросил он.
– Хорошо, я приеду.
– Тебя будут ждать у ворот. Возьми пропуск и сразу поднимайся.
Нельзя сказать, что это был тот звонок, на который она надеялась. Глаза Нелл сузились, когда она представила надменное лицо Люки. Какая честь для нее, что он согласился на аудиенцию! Что это, плата за оказанные услуги? Неужели он думает, что она использовала свое тело как приманку?
Но ей необходимо успокоиться. Об униженной гордости можно подумать и потом. Нравится ей это или нет, Люка Барбаро – именно тот, кого она должна убедить в пользе их проекта. Иначе ее ждет еще и профессиональный провал.
Пора снова облачаться в доспехи.
Люка не поцеловал ее при встрече, осознала Нелл, садясь напротив него. Почему-то до нее дошло это только сейчас. Разве не так люди ведут себя, когда их объединяет только секс и ничего более? Злость с новой силой поднялась в ней.
Дура. Какая же она дура! Попалась в сети опытного ловеласа, словно какая-нибудь неискушенная простушка, подумала Нелл, открывая портфель. Доставая документы, она мысленно поклялась себе, что не уйдет, пока не добьется его сотрудничества.
